La reazione al sabotaggio di tre dei quattro gasdotti Nord Stream 1 e 2 in quattro punti, lunedì 26 settembre, si è concentrata su speculazioni su chi è stato e se la NATO farà un serio tentativo di scoprire la risposta. Eppure, invece del panico, c’è stato un grande sospiro di sollievo diplomatico, persino calmo. La disabilitazione di questi gasdotti pone fine all’incertezza e alle preoccupazioni da parte dei diplomatici USA/NATO che hanno quasi raggiunto una proporzione di crisi la settimana precedente, quando si sono svolte grandi manifestazioni in Germania che chiedevano la fine delle sanzioni e l’incarico al Nord Stream 2 di risolvere la carenza di energia.
Il pubblico tedesco stava arrivando a capire cosa significasse la chiusura delle loro aziende siderurgiche, società di fertilizzanti, società di vetro e società di carta igienica. Queste società prevedevano che avrebbero dovuto cessare completamente l’attività — o spostare le operazioni negli Stati Uniti — se la Germania non si fosse ritirata dalle sanzioni commerciali e valutarie contro la Russia e avesse consentito la ripresa delle importazioni di gas e petrolio, e presumibilmente ripiegare dal loro aumento astronomico da otto a dieci volte.
Eppure il falco del Dipartimento di Stato Victoria Newland aveva già dichiarato a gennaio che “in un modo o nell’altro il Nord Stream 2 non andrà avanti” se la Russia avesse risposto agli attacchi militari accelerati della NATO/Ucraina alle oblast’ orientali di lingua russa. Il 7 febbraio il presidente Biden ha sostenuto l’insistenza degli Stati Uniti, promettendo che “non ci sarà più un Nord Stream 2. Porremo fine a tutto questo. … Ti prometto che saremo in grado di farlo.”
La maggior parte degli osservatori presumeva semplicemente che queste affermazioni riflettessero il fatto ovvio che i politici tedeschi erano pienamente nelle tasche degli Stati Uniti e della NATO. Hanno tenuto duro nel rifiutarsi di autorizzare il Nord Stream 2 e il Canada ha presto sequestrato le dinamo Siemens necessarie per inviare gas attraverso il Nord Stream 1. Ciò sembrava risolvere le cose fino a quando l’industria tedesca — e un numero crescente di elettori — ha finalmente iniziato a calcolare esattamente cosa bloccava il gas russo e cosa significherebbe per le imprese industriali tedesche.
La volontà della Germania di autoimporre una depressione economica vacillava, anche se non i suoi politici o la burocrazia dell’UE. Se i politici tedeschi mettessero al primo posto gli interessi economici e il tenore di vita tedeschi, le sanzioni comuni della NATO e il nuovo fronte della Guerra Fredda sarebbero infranti. Italia e Francia potrebbero seguire l’esempio. Quell’incubo dell’indipendenza diplomatica europea rese urgente togliere le sanzioni anti-russe dalle mani della politica democratica e sistemare le cose sabotando i due gasdotti. Nonostante sia stato un atto di violenza, ha ristabilito la calma nelle relazioni diplomatiche internazionali tra i politici statunitensi e tedeschi.
Non c’è più incertezza sul fatto che l’Europa si staccherà o meno dagli obiettivi statunitensi della Nuova Guerra Fredda ripristinando il commercio e gli investimenti reciproci con la Russia. Quella opzione è ora fuori. La minaccia dell’Europa di sottrarsi al commercio USA/NATO e alle sanzioni finanziarie contro la Russia è stata risolta, apparentemente per il prossimo futuro, poiché la Russia ha annunciato che quando la pressione del gas scende in tre dei quattro gasdotti, l’infusione di acqua salata corrodono irreversibilmente i tubi. (Tagesspiegel, 28 settembre.)
Dove vanno l’euro e il dollaro da qui?
Guardando come questa “soluzione” commerciale rimodellerà il rapporto tra dollaro USA ed euro, si può capire perché le conseguenze apparentemente ovvie di Germania, Italia e altre economie europee che interrompono i legami commerciali con la Russia non sono state discusse apertamente. Il “dibattito sulle sanzioni” è stato risolto da un crollo economico tedesco e anzi europeo. Per l’Europa, il prossimo decennio sarà un disastro. Potrebbero esserci recriminazioni contro il prezzo pagato per lasciare che la sua diplomazia commerciale sia dettata dalla NATO, ma non c’è nulla che possa fare al riguardo. Nessuno (ancora) si aspetta che entri a far parte della Shanghai Cooperation Organization. Quello che ci si aspetta è che il suo tenore di vita crolli.
Le esportazioni industriali tedesche sono state il principale fattore a sostegno del tasso di cambio dell’euro. La grande attrazione per la Germania nel passaggio dal marco tedesco all’euro eviterebbe che il suo surplus di esportazione spinga al rialzo il tasso di cambio del marco tedesco a un punto in cui i prezzi dei prodotti tedeschi sarebbero fuori dai mercati mondiali. L’espansione della valuta per includere Grecia, Italia, Portogallo, Spagna e altri paesi con deficit della bilancia dei pagamenti impedirebbe alla valuta di salire vertiginosamente. E questo proteggerebbe la competitività dell’industria tedesca.
Dopo la sua introduzione nel 1999 a $ 1,12, l’euro è effettivamente sceso a $ 0,85 entro luglio 2001, ma si è ripreso e in effetti è salito a $ 1,58 nell’aprile 2008. Da allora è sceso costantemente e da febbraio di quest’anno le sanzioni hanno spinto il tasso di cambio dell’euro al di sotto della parità con il dollaro questa settimana a $ 0,97. Il fattore principale è stato l’aumento dei prezzi del gas e del petrolio importati e di prodotti come l’alluminio e i fertilizzanti che richiedono forti input energetici per la loro produzione. E mentre il tasso di cambio dell’euro diminuisce rispetto al dollaro, il costo per sostenere il suo debito in dollari USA – la condizione normale per le affiliate delle multinazionali americane – aumenterà, comprimendo i loro profitti.
Questo non è il tipo di depressione che gli “stabilizzatori automatici” possono operare “la magia del mercato” per ripristinare l’equilibrio economico. La dipendenza energetica è strutturale. E le regole economiche della zona euro limitano i suoi disavanzi di bilancio a solo il 3% del PIL. Ciò impedisce ai suoi governi nazionali di sostenere l’economia tramite la spesa in deficit. L’aumento dei prezzi dell’energia e del cibo — e il servizio di debito in dollari — lasceranno molto meno entrate da spendere per beni e servizi.
Sembra curioso che il mercato azionario statunitense sia salito alle stelle — 500 punti per il Dow Jones Industrial Average mercoledì. Forse è stato semplicemente il Plunge Protection Team a intervenire per cercare di rassicurare il mondo che tutto sarebbe andato bene. Ma giovedì la realtà economica ha alzato la sua brutta testa e il mercato azionario ha restituito i suoi guadagni fantasma.
È vero che la fine della concorrenza industriale tedesca con gli Stati Uniti è finita sul conto commerciale. Ma in conto capitale, il deprezzamento dell’euro ridurrà il valore degli investimenti statunitensi in Europa e il valore in dollari di tutti i profitti che questi investimenti potrebbero ancora ottenere con la contrazione dell’economia europea. Quindi i guadagni dichiarati dalle multinazionali statunitensi diminuiranno.
Come ultimo kicker, Pepe Escobar ha sottolineato il 28 settembre che “la Germania è contrattualmente obbligata ad acquistare almeno 40 miliardi di metri cubi di gas russo all’anno fino al 2030. … Gazprom ha il diritto legale di essere pagato anche senza spedire il gas. Questo è lo spirito di un contratto a lungo termine. … Berlino non ottiene tutto il gas di cui ha bisogno, ma deve comunque pagare”. Sembra una lunga battaglia giudiziaria prima che il denaro cambi di mano, ma la capacità di pagamento della Germania si indebolirà costantemente.
Del resto, la capacità di pagare di molti paesi sta già raggiungendo il punto di rottura.
L’effetto delle sanzioni statunitensi e della Nuova Guerra Fredda fuori dall’Europa
Le materie prime internazionali sono ancora prezzate principalmente in dollari, quindi l’aumento del tasso di cambio del dollaro aumenterà proporzionalmente i prezzi all’importazione per la maggior parte dei paesi. Questo problema di cambio è aggravato dalle sanzioni USA/NATO che fanno salire i prezzi mondiali di gas, petrolio e grano. Molti paesi europei e del Sud del mondo hanno già raggiunto il limite della loro capacità di onorare i propri debiti denominati in dollari e stanno ancora affrontando la pandemia di Covid. Non possono permettersi di importare l’energia e il cibo di cui hanno bisogno per vivere se devono pagare i loro debiti esteri. L’economia mondiale sta ora superando i suoi limiti di indebitamento, quindi qualcosa deve cedere.
Martedì 27 settembre, quando la notizia degli attacchi al gas del Nord Stream è diventata nota, il segretario di Stato americano Antony Blinken ha versato lacrime di coccodrillo e ha affermato che attaccare gli oleodotti russi “non era nell’interesse di nessuno”. Ma se fosse davvero così, nessuno avrebbe attaccato le linee del gas.
Non ho dubbi sul fatto che gli strateghi statunitensi abbiano un piano di gioco su come procedere da qui, e per farlo è in effetti ciò che i neocon affermano di essere nell’interesse degli Stati Uniti: mantenere un’economia globale unipolare neoliberalizzata e finanziarizzata per tutto il tempo come possono.
Hanno da tempo un piano per i paesi che non sono in grado di far fronte ai loro debiti esteri. Il FMI presterà loro il denaro, a condizione che il paese debitore raccolga la valuta estera per ripagare i prestiti in dollari (sempre più costosi) privatizzando ciò che resta del loro dominio pubblico, patrimonio di risorse naturali e altre attività, principalmente agli investitori finanziari statunitensi e ai loro alleati.
Funzionerà? Oppure i paesi debitori si uniranno e elaboreranno modi per ripristinare il mondo apparentemente perduto di prezzi accessibili del petrolio e del gas, prezzi dei fertilizzanti, del grano e di altri prodotti alimentari e metalli o materie prime forniti da Russia, Cina e dai loro vicini alleati eurasiatici?
Questa è la prossima grande preoccupazione per gli strateghi globali statunitensi. Sembra meno facile da risolvere rispetto al sabotaggio del Nord Stream 1 e 2. Ma la soluzione sembra essere il solito approccio statunitense: qualcosa di militare di natura, nuove rivoluzioni colorate. L’obiettivo è ottenere lo stesso potere sui paesi del Sud del mondo e dell’Eurasia che la diplomazia americana esercitava sulla Germania e su altri paesi europei attraverso la NATO.
A meno che non venga creata un’alternativa istituzionale al FMI, alla Banca mondiale, alla Corte internazionale, all’Organizzazione mondiale del commercio e alle numerose agenzie delle Nazioni Unite ora influenzate dai diplomatici statunitensi e dai loro delegati, i prossimi decenni vedranno la strategia economica statunitense del dominio finanziario e militare dispiegarsi come Washington ha pianificato.
Il problema è che i suoi piani per come la guerra in Ucraina e le sanzioni anti-russe hanno funzionato finora sono stati esattamente l’opposto di quanto annunciato. Questo potrebbe dare qualche speranza per il futuro del mondo. L’opposizione e persino il disprezzo dei diplomatici statunitensi nei confronti di altri paesi che agiscono nel proprio interesse economico e dei propri valori sociali è così forte che non sono disposti a pensare a come questi paesi potrebbero sviluppare la propria alternativa al piano mondiale degli Stati Uniti.
La domanda è quindi quanto con successo questi altri paesi possano sviluppare il loro nuovo ordine economico alternativo e come possono proteggersi dal destino che l’Europa si è appena imposta per il prossimo decennio.