Nel 2024 il pianeta ha avuto 58 disastri meteorologici da 1 miliardo di dollari, il secondo più alto mai registrato

l pianeta è stato assediato da 58 disastri meteorologici da miliardi di dollari nel 2024, classificandosi al secondo posto dietro solo al 2023, che ne ha avuti 73, ha affermato il broker assicurativo Gallagher Re nel suo rapporto annuale pubblicato il 17 di Gennaio. Il danno totale causato dai disastri meteorologici nel 2024 è stato di 402 miliardi di dollari, il 20% in più rispetto alla media decennale corretta per l’inflazione. (Il database storico di Gallagher Re risale al 1990.) Un rapporto separato pubblicato il 18 gennaio dal broker assicurativo Aon ha stimato il danno totale causato dai disastri meteorologici nel 2024 a 348 miliardi di dollari, con 53 disastri meteorologici da miliardi di dollari.

L’aumento del numero di disastri da miliardi di dollari è dovuto principalmente all’aumento della ricchezza e della popolazione

Gallagher Re ha affermato che il 2024 ha registrato il numero più alto di sempre di disastri meteorologici assicurati da miliardi di dollari: 21, battendo il record di 17 stabilito nel 2023 e nel 2020; oltre il 40% dei danni assicurati è stato causato da forti temporali. Negli ultimi anni si è registrato un forte aumento del numero di disastri meteorologici da miliardi di dollari, e la maggior parte di ciò è stato causato dall’aumento delle perdite dovute a forti temporali negli Stati Uniti.

Circa l’80-90% dell’aumento dei danni è dovuto a fattori diversi dal cambiamento climatico. Questo punto è stato ripreso dal broker assicurativo Aon in un rapporto del 2023 , che ha scoperto che oltre l’80% della crescita delle perdite dovute a temporali gravi potrebbe essere spiegata da fattori non correlati al cambiamento climatico. (I danni da grandine, in particolare, stanno ricevendo una spinta dalla rapida crescita in Texas e in altri stati della Sun Belt.) Tuttavia, Gallagher Re ha avvertito che l’amplificazione degli eventi meteorologici dovuta al cambiamento climatico stava portando a un “colpo di frusta meteorologico”, con rapidi passaggi da un pericolo all’altro.

Gli Stati Uniti registrano il secondo numero più alto di disastri meteorologici da miliardi di dollari: 27

Come discusso nel nostro  post del 10 gennaio , il conteggio corretto per l’inflazione dei  disastri meteorologici da miliardi di dollari negli Stati Uniti  nel 2024 è stato di 27, appena al di sotto del record di 28 stabilito nel 2023. Il costo totale dei disastri meteorologici da miliardi di dollari del 2024, 182,7 miliardi di dollari, è stato il quarto più alto mai registrato nel database NOAA. I disastri da miliardi di dollari del 2024 includevano 17 gravi tempeste, cinque uragani, un incendio boschivo, una siccità, un’alluvione e due tempeste invernali. Il numero medio di disastri da miliardi di dollari per un anno intero per gli ultimi cinque anni (2020-2024) è 23. Utilizzando diversi metodi di contabilità, Gallagher Re ha conteggiato 33 disastri meteorologici da miliardi di dollari negli Stati Uniti per il 2024.

 

I tre 20 disastri meteorologici più costosi nella storia del mondo nel 2024: l’uragano Helene, l’uragano Milton e le inondazioni in Cina

L’evento meteorologico più distruttivo dell’anno 2024 è stato l’uragano Helene, che ha toccato terra nella regione di Big Bend in Florida il 26 settembre come tempesta di categoria 4 con venti a 140 mph. Come documentato da  Michael Lowry , almeno 243 persone hanno perso la vita a Helene in sette stati, rendendolo l’uragano più mortale ad aver colpito la terraferma degli Stati Uniti da quando l’uragano Katrina ha ucciso  circa 1.392 persone  nel 2005. I danni causati dall’alluvione dell’uragano sono stati catastrofici nella Carolina del Nord occidentale e il prezzo di 79 miliardi di dollari lo rende il settimo disastro meteorologico più costoso nella storia del mondo, al netto dell’inflazione.

Il secondo disastro meteorologico più costoso del 2024 è stato un altro uragano statunitense, Milton di categoria 3, che ha toccato terra vicino a Sarasota, Florida, ed è costato 34 miliardi di dollari. Diciassette dei 20 disastri meteorologici più costosi nella storia mondiale sono eventi statunitensi, con due di questi verificatisi nel 2024.

I ricercatori dell’Imperial  College di Londra  hanno determinato separatamente che il cambiamento climatico ha aumentato la velocità del vento di Helene al momento dell’atterraggio di circa 13 mph o dell’11%, e quella di Milton di quasi 11 mph o del 10%. Utilizzando una  funzione di danno pubblicata in precedenza  e  dati sul valore esposto  delle attività globali, i ricercatori hanno determinato che il 44% dei danni economici causati da Helene e il 45% di quelli causati da Milton potrebbero essere attribuiti al cambiamento climatico. Hanno aggiunto che l’analisi “probabilmente sottostima il vero costo degli uragani perché non cattura gli impatti economici di lunga durata come la perdita di produttività e il peggioramento dei risultati sanitari”.

La Cina ha subito danni per 31 miliardi di dollari a causa delle inondazioni estive del 2024. Questo è stato il terzo disastro meteorologico più costoso del mondo nel 2024 ed è pari alle inondazioni dell’estate 2021 come secondo disastro meteorologico più costoso mai registrato in Cina. Il loro disastro meteorologico più costoso si è verificato nel 1998, quando le inondazioni dei fiumi hanno ucciso 3.556 persone e causato danni per 57 miliardi di dollari. Questo disastro è classificato come il disastro meteorologico più costoso nella storia del mondo verificatosi al di fuori degli Stati Uniti.

 

Quarto tifone più costoso mai registrato: Yagi, danni per 16,8 miliardi di dollari

Dopo aver raggiunto il picco come super tifone di categoria 5 con venti a 160 mph, il tifone Yagi ha toccato terra in modo devastante sull’isola cinese di Hainan come tempesta di categoria 4 con venti a 150 mph il 6 settembre 2024, causando oltre 11 miliardi di dollari di danni in Cina. Yagi ha toccato terra il 7 settembre in Vietnam come tempesta di categoria 4 con venti a 130 mph, diventando il tifone più forte della nazione da quando sono iniziate le registrazioni moderne nel 1945. Yagi ha causato 3,3 miliardi di dollari di danni in Vietnam, il tifone più costoso mai registrato nel paese. Nel complesso, i 16,8 miliardi di dollari di danni di Yagi lo hanno reso il quarto tifone più costoso mai registrato al mondo (utilizzando le statistiche di EM-DAT, aggiustate per l’inflazione in dollari del 2024). Ecco la loro lista dei 10 tifoni più costosi:

1) 25 miliardi di dollari, Doksuri, 2023 (Cina)
2) 22 miliardi di dollari, Mireille, 1991 (Giappone)
3) 20 miliardi di dollari, Hagibis, 2019 (Giappone)
4) 17 miliardi di dollari, Yagi, 2024 (Cina, Vietnam, Filippine, Tailandia, Myanmar, Laos, India)
5) 15 miliardi di dollari, Jebi, 2018 (Giappone)
5) 15 miliardi di dollari, Songda, 2004 (Giappone)
7) 12 miliardi di dollari, Lekima, 2019 (Cina)
8) 11 miliardi di dollari, Faxai, 2019 (Giappone)
9) 9 miliardi di dollari, Fitow, 2013 (Cina)
9) 9 miliardi di dollari, Flo, 1990 (Giappone)
9) 9 miliardi di dollari, Bart, 1999 (Giappone)

Questa lista tralascia quello che è stato probabilmente il tifone più distruttivo di tutti i tempi, il tifone Nina del 1975. Nina si fermò e scaricò piogge prodigiose per due giorni nel bacino di drenaggio del fiume Ru a monte della diga di Banqiao, causando il crollo della diga e la perdita di 171.000 vite, con un’area lunga 34 miglia e larga otto miglia spazzata via. Il disastro non fu reso noto dalla Cina fino alla metà degli anni ’90. L’elenco sopra riportato non include nemmeno il disastro da inondazione da 12 miliardi di dollari nel Giappone meridionale nel luglio 2018, causato dalla presenza di un confine frontale stagionale stazionario potenziato dall’umidità residua del tifone Prapiroon.

Un anno record per le ondate di calore: tre con almeno 1.000 morti

L’anno più caldo mai registrato sulla Terra ha portato tre ondate di calore che hanno ucciso almeno 1.000 persone nel 2024. Le oltre 9.000 morti avvenute durante l’ondata di calore estiva in Europa sono considerate il disastro meteorologico più mortale dell’anno e la quinta ondata di calore più mortale nella storia del mondo. Inoltre, 1.301 morti per ondata di calore si sono verificate in Arabia Saudita dal 14 al 19 giugno durante l’Hajj , quando si sono verificate temperature superiori a 50 gradi Celsius (122 °F). E l’ultimo gruppo di oltre 1.000 morti per ondata di calore si è verificato negli Stati Uniti; la maggior parte di queste si è verificata nella contea di Maricopa, in Arizona (sede di Phoenix), che ha segnalato 657 morti per ondata di calore. Aon elenca un’altra ondata di calore del 2024 che si è verificata nel sud-est asiatico dal 20 aprile al 5 maggio, che ha ucciso 1.571 persone; Gallagher Re elenca solo 111 morti per quell’evento.

Prima del 2024, c’erano solo 18 ondate di calore nella storia documentate da EM-DAT che avevano ucciso almeno 1.000 persone; il 2024 sarebbe il primo anno ad avere tre voci in questa lista (supponendo che il database EM-DAT, che non ha ancora aggiornato i suoi numeri sulle ondate di calore per il 2024, concordi con i numeri di Gallagher Re). Si noti, tuttavia, che le morti per ondate di calore spesso non vengono completamente quantificate fino a diversi anni dopo l’evento e sono spesso drasticamente sottostimate.

Ad esempio, nel 2022, la contea di Maricopa, in Arizona, che comprende Phoenix, ha segnalato 425 decessi associati al caldo. Tuttavia, l’EM-DAT elenca solo 136 decessi per ondate di calore per tutti gli Stati Uniti per quell’anno, e la NOAA ne elenca solo 383. I funzionari della contea di Maricopa e di alcune altre aree stanno ora compiendo sforzi più concertati per tenere conto di tutti i decessi correlati al caldo; ciò porterà a totali più accurati in futuro, ma aggiungerà difficoltà ai confronti tra ondate di calore recenti e molto tempo fa.

Il quinto incendio boschivo più mortale mai registrato sulla Terra: 137 morti in Cile

L’anno più caldo mai registrato sulla Terra ha intensificato molteplici incendi distruttivi e mortali nel 2024. Il più mortale è stato un incendio orribile, alimentato da una siccità quasi da record, dal caldo estremo e da El Niño, che ha travolto la città costiera di Viña del Mar, in Cile, il 2 e 3 febbraio. Il bilancio delle vittime di 137 persone lo rende il quinto incendio più mortale sulla Terra dal 1900 e il costo di 1 miliardo di dollari lo rende il secondo disastro meteorologico da un miliardo di dollari mai registrato in Cile. (L’altro è stato un’alluvione del 2015 che è costata 1,9 miliardi di dollari, al netto dell’inflazione.)

Il gruppo World Weather Attribution non è riuscito a identificare un’influenza del cambiamento climatico sugli incendi boschivi del Cile del 2024. Ma secondo uno  studio del 2024 , sei delle sette stagioni di incendi più distruttive mai registrate in Cile si sono verificate dal 2014 e gli autori dello studio hanno affermato che “la concomitanza di El Niño e delle siccità e ondate di calore alimentate dal clima aumentano il rischio di incendi locali e hanno contribuito in modo decisivo all’intensa attività di incendi recentemente osservata nel Cile centrale”.

 

Aumento delle “siccità calde” in tutto il mondo

Molte parti del mondo stanno vivendo un passaggio verso ” siccità calde “: siccità associate a precipitazioni inferiori alla media combinate con temperature significativamente superiori alla media, un doppio colpo che aumenta notevolmente il rischio di impatti sull’ecosistema e incendi distruttivi. Questo è il tipo di siccità che ha colpito il Cile durante i suoi catastrofici incendi sia nel 2023 che nel 2024 e che sta colpendo sempre di più la California. Uno studio del 2024  pubblicato  sul Journal of Arid Environments ha concluso: “I nostri risultati supportano l’idea che il riscaldamento antropogenico determina un cambiamento nella climatologia della siccità per le regioni aride e semiaride della California meridionale e che le siccità calde diventeranno probabilmente il tipo di siccità dominante”.

Fortunatamente, le perdite globali dovute alla siccità sono state inferiori alla media nel 2024, secondo Aon , che ha elencato 18 miliardi di dollari di perdite. Ciò è ben al di sotto della media 2000-2023 di 40 miliardi di dollari all’anno.

Un preoccupante aumento degli incendi boschivi mortali a livello globale

Cinque dei 10 incendi boschivi più mortali al mondo dal 1900 si sono verificati dal 2018, secondo le statistiche di EM-DAT. Questa preoccupante tendenza non è dovuta solo al cambiamento climatico, ma anche all’aumento del numero di persone che si trasferiscono in aree vulnerabili agli incendi, l’interfaccia tra aree selvagge e urbane, spesso chiamata WUI. Inoltre, le cattive pratiche di gestione del territorio hanno contribuito a un’attività estrema di incendi boschivi; ad esempio, in Cile e Portogallo,  recenti incendi catastrofici  hanno bruciato foreste di piantagioni densamente ricoperte di alberi vulnerabili agli incendi. In alcune regioni, le piante invasive soggette a incendi sono state un problema, come nell’incendio boschivo che ha consumato Lahaina, Hawaii nel 2023, uccidendo 102 persone. Infine, le fonti di innesco causate dall’uomo sono aumentate poiché più persone e più infrastrutture si sono spinte nelle aree boschive.

 

Un nuovo evento si aggiunge al numero senza precedenti di disastri meteorologici africani mortali dal 2022

Le piogge torrenziali di luglio, agosto e settembre 2024 hanno scatenato inondazioni catastrofiche nell’Africa occidentale e centrale, colpendo oltre 4 milioni di persone in 14 paesi: Benin, Camerun, Repubblica Centrafricana, Ciad, Costa d’Avorio, Gambia, Guinea, Guinea Bissau, Liberia, Mali, Niger, Nigeria, Sierra Leone e Togo. Secondo il  Programma alimentare mondiale delle Nazioni Unite , le inondazioni hanno esacerbato una  crisi alimentare regionale che stava già colpendo 55 milioni di persone, quattro volte di più rispetto a cinque anni fa. L’EM-DAT elenca 1.489 decessi per inondazioni nel 2024 in quelle nazioni, principalmente in Ciad, Nigeria e Niger. Queste inondazioni hanno colpito la stessa area che ha subito inondazioni catastrofiche nel 2022 che hanno ucciso 876 persone. Tuttavia, quest’anno si sono verificate anche piogge significative e inondazioni ancora più a nord, estendendosi dalla regione semiarida del Sahel fino al deserto del Sahara stesso, come osservato dai satelliti della NASA . In alcune zone della Libia e del Sudan le precipitazioni sono state fino a 5 volte superiori alla norma annuale.

Figura 5. Aree del Nord Africa che hanno ricevuto precipitazioni notevoli ad agosto e settembre 2024. (Credito immagine: NASA Global Precipitation Measurement )

Secondo un’analisi del gruppo World Weather Attribution , il cambiamento climatico causato dall’uomo ha reso le inondazioni del 2024 circa il doppio delle probabilità di verificarsi e il 10% più intense. Per le inondazioni del 2022, il gruppo ha affermato che il cambiamento climatico causato dall’uomo ha reso l’evento circa il doppio delle probabilità di verificarsi e il 5% più intenso.

Nonostante i recenti miglioramenti della tecnologia di previsione meteorologica e l’aumento della consapevolezza e degli sforzi di preparazione ai disastri, il continente africano ha subito un numero senza precedenti di disastri mortali legati al meteo negli ultimi tre anni. Le inondazioni del 2024 sono l’ottavo disastro meteorologico a uccidere almeno 500 africani dal 2022 e un sorprendente 27% dei 30 disastri meteorologici più mortali del continente dal 1900 si sono verificati dal 2022 (Fig. 6).

Questa cifra inquietante potrebbe essere un presagio del futuro, poiché una maggiore vulnerabilità, una popolazione in crescita e più eventi meteorologici estremi dovuti al cambiamento climatico causano un aumento di disastri mortali. Per maggiori dettagli, vedere il nostro post del 13 settembre 2023 sulla tempesta Daniel, ” Le inondazioni in Libia: una catastrofe climatica e infrastrutturale “.

 

Premi Special Weather Whiplash del 2024: Brasile e Spagna

Brasile: nel 2024 il Brasile non solo ha subito il disastro meteorologico più costoso mai registrato, ovvero i 14,5 miliardi di dollari di danni causati dalle inondazioni del Rio Grande do Sul, ma ha anche subito perdite per 6 miliardi di dollari a causa della siccità e ha subito enormi incendi che hanno bruciato un’area grande quanto l’Italia , l’area più grande mai registrata, in Amazzonia.

Spagna: a fine ottobre, piogge torrenziali hanno colpito la Spagna orientale, innescando inondazioni catastrofiche che hanno ucciso 231 persone e causato danni per 12 miliardi di dollari, principalmente a Valencia. L’alluvione è il disastro meteorologico più costoso mai registrato in Spagna ed è il decimo disastro meteorologico più costoso della storia in Europa. Le 231 vittime l’hanno anche resa la decima alluvione più mortale nella storia europea (e la terza più mortale nella storia spagnola). La Spagna ha anche subito perdite per 3,2 miliardi di dollari a causa della siccità nel 2024 ed è stata una delle quattro nazioni più colpite dall’ondata di calore estiva in Europa, che ha ucciso oltre 9.000 persone.

Un’altra nazione ha subito il disastro meteorologico più costoso della storia, al netto dell’inflazione, nel 2024: gli Emirati Arabi Uniti, con 7 miliardi di dollari di danni dalle inondazioni improvvise del Golfo Persico dell’aprile 2024. Inoltre, il territorio francese di Mayotte ha avuto il disastro più costoso mai registrato nel 2024, dal catastrofico ciclone di categoria 4 Chido, che ha causato perdite assicurate per 675 milioni di dollari e perdite totali che potrebbero rivaleggiare con il PIL della nazione di 3 miliardi di dollari, secondo Aon.

Per fare un paragone, sette nazioni hanno avuto il loro disastro naturale meteorologico più costoso della storia nel 2023. Si noti che questi conteggi saranno notevolmente diversi utilizzando le cifre dei disastri di Aon o Gallagher Re, che possono differire da quelle di EM-DAT di un fattore due. Il database di Gallagher Re è generalmente superiore a quello di EM-DAT ma non è disponibile al pubblico.

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