Sono tornato da Las Vegas, la mia seconda visita lì, ma la prima volta che vado al CES, una fiera annuale di elettronica di consumo (CES NON è l’abbreviazione di Consumer Electronics Show, o qualcosa del genere) dove aziende e paesi stuzzicano gli animi sul futuro dell’elettronica di consumo. Potrebbe essere difficile da credere, ma la mia incursione al CES suggerisce che il settore tecnologico si sta allontanando ancora di più dalla realtà rispetto alla sua città ospitante temporanea.
Amo Las Vegas perché è una delle espressioni più oneste di cosa significhi essere americani: lottare disperatamente per mettere a tacere l’occasionale agitazione di ciò che passa per un’anima in questo paese. E sì, la città è molto divertente quando non hai un’educazione protestante che ti ronza nelle orecchie (ad esempio tutto il cibo, l’alcol, le droghe, gli strip club, le feste, i day club, i nightclub, gli spettacoli, le avventure nel deserto e il gioco d’azzardo che potresti desiderare), ma solo se non ci pensi troppo.
Una nazione di morti viventi. Donald Trump è in gran parte un prodotto della cultura del gioco d’azzardo. Ha usato le sue abilità di truffatore per incassare centinaia di milioni di dollari e poi ottenere la presidenza
Se ci pensi, però, finisci in un posto buio! Anche prima che la Corte Suprema annullasse il divieto federale sulle scommesse sportive nel 2018, tuttavia, era chiaro dove stavamo andando. Prendi una rubrica di Chris Hedges del 2017 su Truthdig, in cui sostiene che una cultura dedita al gioco d’azzardo come la nostra è una cultura dedita a intorpidirsi e uccidersi con ogni mezzo necessario:
Roger Caillois, il sociologo francese, ha scritto che le patologie di una cultura sono catturate nei giochi che la cultura venera. Vecchie forme di gioco d’azzardo come il blackjack e il poker consentivano al giocatore di correre rischi, prendere decisioni e persino, nella sua mente, raggiungere una sorta di individualismo o eroismo al tavolo da gioco. Fornivano un modo, si può sostenere, per affermare un’identità alternativa per un breve momento. Ma la forma più recente, il gioco d’azzardo con le macchine, è una cancellazione del sé. Le slot machine, che producono l’85 percento dei profitti nei casinò, sono, come ha scritto il sociologo Henry Lesieur, un “dispositivo di distribuzione della dipendenza”. Sono “morfina elettronica”, “il crack del gioco d’azzardo”. Non riguardano il rischio o il prendere decisioni, ma la creazione di sonnambulismo, mettendo un giocatore in uno stato di trance che può durare per ore. È un percorso, come sottolinea la sociologa Natasha Dow Schüll, per diventare morti viventi. Questo desiderio di uno stato di non-essere è ciò che Sigmund Freud chiamava “l’istinto di morte”. È la spinta irrefrenabile di una persona depressa e traumatizzata a cercare piacere in un’attività autodistruttiva che alla fine uccide l’organismo.
La rubrica di Hedges inizia parlando di dipendenza a partire dal 2017: gli Stati Uniti consumano la stragrande maggioranza degli oppioidi utilizzati in tutto il mondo, vedono decine di migliaia di persone morire per overdose, spendono decine di miliardi in antidolorifici, lasciano che milioni di persone soffrano di abuso di alcol e spendono ben oltre 100 miliardi di dollari in eroina, metanfetamine, cocaina ed erba. Queste sono somme eclissate dal gioco d’azzardo. Ecco i numeri (sempre del 2017):
Nel 2013 gli americani hanno perso 119 miliardi di dollari giocando d’azzardo , a cui si aggiungono altri 70 miliardi di dollari (300 dollari per ogni adulto nel Paese) spesi in biglietti della lotteria.
I governi federali e statali, che dipendono dalle entrate fiscali del gioco d’azzardo legale e dalla vendita dei biglietti della lotteria, non faranno nulla per fermare l’espansione del settore o il pedaggio economico e psicologico che esige su coloro che si trovano in difficoltà finanziarie. I giochi della lotteria gestiti dallo Stato hanno registrato vendite per 73,9 miliardi di dollari nel 2015, secondo la North American Association of State and Provincial Lotteries. Queste entrate sono vitali per i bilanci afflitti da redditi in calo, deindustrializzazione e austerità. “Le lotterie statali hanno fornito più entrate delle imposte statali sul reddito delle società in 11 dei 43 stati in cui erano legali, tra cui Delaware, Rhode Island e South Dakota”, ha scritto Derek Thompson su The Atlantic. “Il terzo più povero delle famiglie acquista metà di tutti i biglietti della lotteria”, ha osservato. Il gioco d’azzardo è una tassa occulta sulle persone povere che sperano di battere le probabilità quasi impossibili. Le entrate governative derivanti dal gioco d’azzardo sono uno sforzo per compensare le tasse che i ricchi e le società non pagano più.
Hedges vede queste macchine, i casinò e il gioco d’azzardo in generale come finemente sintonizzati per “soddisfare il desiderio di fuggire dal mondo oppressivo di lavori senza prospettive, debiti paralizzanti e stagnazione sociale e un sistema politico disfunzionale”. Per sostenere la sua tesi, si appoggia molto a Natasha Schüll, citando il suo studio fondamentale sul gioco d’azzardo alle macchine a Las Vegas (“Addiction by Design”). A un esame più attento, i giocatori sono meno dipendenti dalla vincita che dallo “stato di sospensione soggettiva e calma affettiva che dissolve il mondo” che offre il gioco alle macchine. La forma e la sensazione delle console e dei sedili, i display e le interfacce, l’acustica del pavimento, la mancanza di luce solare naturale, queste e molto altro sono progettate per massimizzare il “tempo sul dispositivo” e quindi i profitti del casinò. Per raggiungere tale scopo, i casinò si impegnano in un’impressionante serie di sorveglianza per tracciare i giocatori, costruire profili personali, espellere i vincitori e determinare i punti di rottura dei perdenti, intervenendo appena prima che se ne vadano in modo che il tempo sul dispositivo possa essere massimizzato.
Grazie all’ampia raccolta di dati implicata nella gestione di un casinò (ad esempio, per garantire che i giocatori perdano il più possibile), i casinò hanno anche funzionato come terreno di prova per altri settori interessati alla sorveglianza. Schüll cita “aeroporti, sale di contrattazione finanziaria, centri commerciali per i consumatori, agenzie assicurative, banche e programmi governativi come Homeland Security” come solo alcuni dei beneficiari dell’innovazione tecnologica di Las Vegas.
In una conversazione con Hedges, Schüll non usa mezzi termini:
“Quando guardi le slot machine contemporanee, non funzionano sulla volatilità”, ha continuato. “Un progettista della matematica e dell’algoritmo di questi giochi ha detto che vogliamo un algoritmo che ti faccia sentire come se fossi sdraiato su un divano. Le curve, l’architettura e le luci delicatamente pixelate, vogliono che tu ti sieda e segua il flusso. Non sono riuscita a capirci niente per molto tempo durante le mie ricerche. I giocatori dicevano: “È così strano, ma a volte quando vinco un grosso jackpot mi sento arrabbiata e frustrata”. Ciò per cui giocano non è vincere, ma rimanere concentrati. Vincere interrompe tutto questo perché all’improvviso la macchina si blocca, non ti lascia andare. Cosa farai con quella vincita comunque? La reimmetterai semplicemente nelle macchine. Si tratta più di modulazione dell’umore. Modulazione dell’affetto. Usare le tecnologie per smorzare le ansie e uscire dal mondo. Non lo vediamo solo a Las Vegas. Lo vediamo nelle metropolitane ogni mattina. L’ascesa di tutte queste tecnologie basate sullo schermo e dei piccoli giochi in cui siamo tutti così assorbiti. Ciò che i giocatori esprimono è il desiderio di perdere davvero il senso di sé. Perdono tempo, spazio, valore del denaro e il senso di essere nel mondo. Di cosa si tratta? Cosa dice? Come possiamo diagnosticarlo?”
“È il rovescio della medaglia dell’incredibile pressione, che viene vissuta come un peso, di autogestire, di fare delle scelte, di massimizzare sempre mentre si vive la vita in questa modalità imprenditoriale”, ha detto. “Ne parliamo come del lato soggettivo dell’agenda neoliberista, in cui viene esercitata pressione sugli individui affinché si autoregolano. In questo caso, si regolano da soli, ma si regolano lontano da questo. Questa è davvero una modalità di fuga. Non è gioco d’azzardo d’azione. Questo è gioco d’azzardo di fuga. Lo si può vedere sui loro volti. Le conseguenze e l’etica sono sgradevoli. È predatorio. È una predazione su un tipo di fuga in cui le persone sono spinte a uscire dal mondo. Non stanno cercando di vincere. I casinò stanno cercando di vincere. Stanno cercando di fare entrate. Sono in una sorta di partnership con i giocatori, ma è una partnership molto asimmetrica. I giocatori non vogliono vincere. Vogliono solo continuare ad andare avanti. Qualcuno ha paragonato i giocatori d’azzardo agli operai di fabbrica alienati dalla macchina. Io non la vedo così. Si tratta più di macchine progettate per sincronizzarsi con ciò che vuoi, in questo caso scappare, e [per] trarne profitto.”
Questo, sostiene Hedges, sarà il mattone della nostra politica futura: impoverimento perpetuo oscurato da partnership pubblico-private per costruire palazzi del piacere mediati digitalmente, insieme a robusti sforzi per migliorare l’accesso a vari oppioidi e soma, e rafforzato con una sana dose di forza assoluta quando usciamo dai ranghi. Dopo il CES, penso che questa visione raddoppi come un diagramma che collega il gioco d’azzardo e Las Vegas (come laboratorio di odiose tecnologie di sorveglianza e controllo sociale, estrazione e impoverimento in tutta la società) al CES (come luogo per mettere a punto narrazioni esagerate che offuscano la corsa a questi strumenti) alla tecnologia capitalista e al nostro ordine politico-economico.
Sul gioco d’azzardo
Potrebbe essere stato scatenato dalla decisione della Corte Suprema del 2018, ma come ho scritto nel 2021 è stato in parte potenziato dalla pandemia di Covid-19: le stronzate della finanza speculativa sono proliferate grazie alla “fintech” che ha ridotto le barriere alla perdita di denaro su azioni, criptovalute e NFT; le stronzate della finanza più tradizionale sotto forma di SPAC; l’aggressiva attività di lobbying da parte dell’industria del gioco d’azzardo per creare casinò online, gli influencer che prendono di mira i bambini , le scommesse sportive basate su app e i legami più stretti tra leghe sportive e società di gioco d’azzardo.
Nel 2022, Jay Caspian Kang scrisse nella sua rubrica sul New York Times che, pur dubitando che questa ondata di legalizzazione delle scommesse sportive avrebbe portato a una “epidemia a lungo termine di gioco d’azzardo problematico”, era preoccupato di “non riuscire più a distinguere realmente la differenza tra l’acquisto di criptovalute, le scommesse sportive o il trading di azioni” perché sono diventate parte di una “mega scommessa con vincite che potrebbero cambiarti la vita”. A un certo punto, Kang offre una versione agnostica della teoria di Hedges: non dovremmo leggere troppo nelle aziende dietro questo boom del gioco d’azzardo perché stanno semplicemente “facendo tutto il necessario per massimizzare le loro basi di utenti e i loro profitti”, ma allo stesso tempo non si può scrollarsi di dosso la paura che “rifletta una disperazione nei giovani di oggi” aggravata dalla pandemia. È vero?
Quando sosteneva che il gioco d’azzardo era una conseguenza di una cultura preda della disperazione, della predazione aziendale e della dipendenza intenzionale, Hedges dipinse un quadro piuttosto fosco nel 2017. Come vanno le cose oggi? La crisi degli oppioidi è peggiorata. I decessi per overdose da oppioidi sono aumentati fino a 81.806 entro il 2022, prima di iniziare a scendere fino a circa 75.091 decessi nel 2024. Gli antidolorifici erano un mercato globale da 24 miliardi di dollari nel 2015 e sono cresciuti fino a 81 miliardi di dollari nel 2023: il mercato globale degli oppioidi è ora di circa 23 miliardi di dollari , di cui gli Stati Uniti rappresentano 14,5 miliardi di dollari . Le spese annuali per marijuana, cocaina, metanfetamine ed eroina sono cresciute da 100 miliardi di dollari (negli anni 2000) a quasi 150 miliardi di dollari (entro il 2016), con il mercato dell’erba (52 miliardi di dollari) che è diventato grande quanto quello della cocaina (24 miliardi di dollari) e della metanfetamina (27 miliardi di dollari) messi insieme, mentre il mercato dell’eroina (43 miliardi di dollari) è cresciuto fino a diventare il più grande dopo quello dell’erba. L’abuso di alcol è cresciuto da 14 milioni di adulti a 28 milioni . Le scommesse sportive legali hanno raggiunto i 119 miliardi di dollari nel 2023 e una stima di 150 miliardi di dollari nel 2024. Le scommesse sportive illegali, che la legalizzazione avrebbe dovuto porre fine , sono diventate un mercato da 64 miliardi di dollari (questo non include il mercato del gioco d’azzardo illegale online molto più grande, pari a 337 miliardi di dollari). Uno studio recente ha scoperto che le scommesse sportive aumentano del 30 percento la probabilità di bancarotta di una famiglia. Le vendite della lotteria sono aumentate da 70 miliardi di $ a 113 miliardi di $ per l’anno fiscale 2024. Nel 2009, le lotterie hanno fornito più entrate rispetto alle imposte sul reddito delle società in 11 stati, nel 2022, ciò è accaduto in 10 stati . Un’analisi del 2024 di The Economist ha rilevato che le famiglie più povere spendono circa 33 volte di più in biglietti della lotteria rispetto alle famiglie più ricche. E mentre le lotterie vengono considerate un modo per finanziare gli aiuti statali per i residenti a basso reddito, un’indagine del Boston Globe ha dimostrato che ciò non potrebbe essere più lontano dalla verità nel Massachusetts, lo stato con la spesa pro capite più alta in biglietti della lotteria.
Potrei continuare all’infinito, ma è chiaro che c’è stato un problema a lungo termine quando si tratta di gioco d’azzardo, sia in termini di ciò che ne sta guidando la proliferazione sia del suo impatto. Hedges era in prima linea nel 2017 e lo è ancora di più adesso: una cultura impegnata a predare e impoverire i suoi cittadini più vulnerabili come la nostra, si rivela una cultura in cui le persone si rifugiano in varie fughe/dipendenze, come il gioco d’azzardo o l’abuso di sostanze. Da ciò derivano alcuni punti interconnessi:
(1) Tassare in modo regressivo i consumi degli individui poveri è un progetto politico più facile da proporre rispetto alle tasse progressive sulle aziende e sugli individui ricchi. I primi non hanno la ricchezza o il potere di fare qualcosa riguardo alle politiche sociali che li indeboliranno ulteriormente e alla fine li uccideranno. O come ha detto il capitalista di rischio tecnologico Marc Andreessen “Sono contento che ci siano l’OxyContin e i videogiochi per tenere quelle persone tranquille”.
(2) Senza pressione popolare o difesa legale, non c’è molto interesse politico nel ritenere seriamente responsabili le aziende per aver sfruttato, avvelenato o ucciso persone povere, oltre alle multe e all’offerta di prodotti più sostenibili e dannosi. Le sostanze chimiche perenni, la cui tossicità è nota da decenni , hanno avvelenato ogni angolo di questo pianeta prima che l’amministrazione Biden introducesse il primo standard nazionale americano per l’acqua potabile, volto a ridurre l’esposizione di oltre 100 milioni di persone. Johnson & Johnson sapeva da decenni che l’amianto nei suoi prodotti per bambini in polvere stava causando il cancro, usando i tribunali per eludere accordi multimiliardari e aprendo un nuovo fronte nella guerra contro le logore leggi di protezione dei consumatori di questo paese . (J&J ha anche accettato di pagare 5 miliardi di dollari di un accordo da 26 miliardi di dollari per il suo ruolo nell’alimentare la crisi degli oppioidi).
(3) Nei 12 anni trascorsi dalla pubblicazione di “Addiction by Design”, le cose sono cambiate un po’. Nel 2019, Kevin Litman-Navarro ha scritto di un tentativo nascente da parte di NBC Sports Washington di creare una trasmissione alternativa che offrisse “gioco predittivo” che consentisse di scommettere su ogni singolo aspetto della partita (punteggio dell’intervallo, turnover, schiacciate, ecc.) “Il gioco predittivo è come il fantasy football che incontra la roulette, e se i broadcaster adottano tecniche perfezionate dai casinò (e adottate dai siti di social media per mantenere le persone coinvolte, il futuro del gioco d’azzardo sportivo potrebbe renderlo molto più avvincente”, ha avvertito Litman-Navarro. In un discorso del 2023, Schüll riflette su come il gioco d’azzardo online si rivelerebbe ancora più avvincente delle slot machine dei casinò:
È solitario. Sei tu e la macchina. Non c’è nessuno che interrompe o dà una temporalità sociale all’esperienza: sei tu e la macchina. È un feedback estremamente rapido e, ancora una volta, è continuo senza una fine prestabilita. È potenzialmente infinito! Potresti semplicemente continuare, anche ora nelle scommesse sportive, perché quando una partita finisce passi semplicemente a un altro gioco sulla stessa app o sito. Potrebbe essere il ping-pong in Polonia, il tennis da tavolo ad Amsterdam. Tutto ciò crea un coinvolgimento psicologico molto più profondo rispetto alle scommesse sportive offline. Sembra più una slot machine tradizionale in questo senso ed è più difficile fermarsi.
E per estendere il nostro terzo punto, Schüll aggiunge che mentre il suo libro si concludeva con l’industria del gioco d’azzardo che esprimeva ansia per l’invecchiamento della clientela delle slot machine, il gioco d’azzardo online ha dato loro accesso a sangue incredibilmente giovane che diventerà un cliente per tutta la vita (un’ansia familiare all’industria del tabacco quando ha lottato per impedire ai fumatori più anziani di smettere , e poi ha preso di mira in modo aggressivo i giovani con prodotti “senza fumo” per coltivare una nuova generazione di fumatori per tutta la vita).
Il piacere armato e l’ingegneria edonistica non sono concetti nuovi quando si tratta di prodotti di consumo , né lo è l’idea che qualcosa possa essere onnipresente ma progettato in un modo che uccide lentamente i suoi consumatori nel modo più redditizio possibile. Infatti, la risposta usuale a questo è “sostituzione deplorevole” in cui il composto tossico o il prodotto pericoloso viene vietato, ma sostituito con qualcosa di quasi identico. Nonostante ciò, le persone discuteranno se i presunti benefici (tasse, svago, ecc.), specialmente quando si tratta di gioco d’azzardo. Penso che causi chiaramente più danni di quanto valga, tuttavia! E non solo per il gioco d’azzardo, che, ancora una volta, è intenzionalmente progettato per creare dipendenza il più possibile con ambienti fisici finemente sintonizzati e tecnologie digitali e ha funzionato come laboratorio per strumenti di sorveglianza + controllo sociale, ma per la moltitudine di settori e sfere della vita che sono stati toccati dal gioco d’azzardo e dalle sue innovazioni tecnologiche.
Il gioco d’azzardo non è preoccupante solo perché è alimentato e fa progredire tecnologie nocive, ma perché sta trasformando il modo in cui ci relazioniamo con la vita. Nate Silver sostiene nel suo libro “On the Edge” che l’assunzione di rischi e la mentalità di un giocatore progressivo stanno definendo sempre di più il modo in cui vengono prese le decisioni nella nostra società:
Il River è un vasto ecosistema di persone con idee simili che include tutti, dai professionisti del poker low-stakes che cercano solo di guadagnarsi da vivere ai re delle criptovalute e ai miliardari del capitale di rischio. È un modo di pensare e uno stile di vita. Le persone non sanno molto del River, ma dovrebbero. La maggior parte dei Riveriani non è ricca e potente. Ma le persone ricche e potenti hanno una probabilità sproporzionata di essere Riveriani rispetto al resto della popolazione.
“A monte” vivono i razionalisti e gli altruisti efficaci che si mescolano con gli evangelisti delle criptovalute e dell’intelligenza artificiale. “Midriver” è dove gli investitori della Silicon Valley e di Wall Street cercano rendimenti a caro prezzo per il resto della società . “A valle” troviamo “molti turisti e molto gioco d’azzardo” mentre le persone si riversano nei casinò e nelle sale scommesse. E appena più lontano ci imbattiamo nell'”Arcipelago” dove “quasi tutto è concesso” — è qui che i “più deboli del branco” vengono eliminati dal poker online, così come dalle scommesse sportive e dalla speculazione sulle criptovalute (e dai casinò sulle criptovalute ).
Silver non tenta di offuscare le esternalità di un mondo dominato da The River, ma il suo pregiudizio è chiaro (questa è la sua “tribù” e il libro tende a celebrarla). Qui si addentra nel dibattito sui rischi dell’IA (possiamo creare macchine superintelligenti e cosa faranno con noi) con un potenziale futuro chiamato “Capitalismo da casinò iper-mercificato”:
“Il mondo diventa più simile a un casinò: gamificato, mercificato, quantificato, monitorato e manipolato, e più elaboratamente suddiviso tra chi ha e chi non ha. Le persone con una percezione astuta del rischio potrebbero prosperare, ma la maggior parte delle persone no. La crescita del PIL potrebbe essere elevata, ma i guadagni saranno distribuiti in modo non uniforme. L’agenzia sarà ancora più diseguale; poche grandi aziende, aiutate dalle loro IA, avranno più potere dei governi eletti democraticamente. La maggior parte delle persone non avrà lavori soddisfacenti e significativi, e molti affideranno il loro processo decisionale ad IA che pretendono di avere a cuore i loro interessi, ma invece li intrappolano in un ciclo di compulsioni a cliccare sui pulsanti. Queste IA stanno rendendo felici le persone? Beh, stanno rendendo le persone contente, perché è per questo che gli algoritmi ottimizzeranno. La felicità è difficile da misurare. L’anima dell’umanità morirà di una morte lenta e incompiuta a un certo punto a metà degli anni 2050”.
Silver propone questo come una possibile distopia, ma francamente sembra uno dei migliori esiti possibili a nostra disposizione, considerando l’ascesa dei reazionari della Silicon Valley. Il mondo che ci attende non si realizzerà a causa del gioco d’azzardo, anche se il gioco d’azzardo sta attivamente rovinando quello in cui viviamo attualmente.
IA e CES
Cosa c’entra tutto questo con il CES? Da quando ho sentito parlare del CES, mi è sempre stato riferito come un luogo in cui i venditori usano prodotti che potrebbero o meno essere reali per pavoneggiarsi per gli investitori ($$$), i giornalisti (copertura) e altre aziende (accordi). Sacrifica una vergine mentre balli al chiaro di luna e sei un pazzo superstizioso. Sacrifica un mucchio di soldi mentre balli in un casinò senza finestre e sei quello che gli accelerazionisti della Silicon Valley chiamano “iperstizioso” , in grado di “trasformare le bugie in verità” tramite un’oscura scienza alchemica nota come ricchezza.
E così: imprenditori e investitori entrano in una danza in cui idee poco elaborate o casi d’uso ristretti ricevono nuova vita (scala) con una sufficiente infusione di capitale; i giornalisti vengono ingannati, sedotti, distratti o altrimenti delegati in uno stravagante rituale masturbatorio eseguito con ironica autocoscienza. “Non vedi che mentre A ovviamente non accadrà mai, B sarebbe un autentico miglioramento?” Mi assicurano finanzieri e scrittori che sono venuti alla conferenza ogni anno chiedendosi seriamente dove siano i loro promessi servitori robot e assistenti senzienti!
Cosa veniva effettivamente offerto al CES? Quest’anno, è stato quello che Jared Newman ha chiamato “gaslighting AI”, poiché le aziende hanno anticipato i piani per ingannare i consumatori facendogli credere che le funzionalità offerte da tempo fossero nuove innovazioni rese possibili dall'”AI”. Ho visto un robot umanoide rivelare “Sono un chatbot AI generativo basato su testo” prima di posare con i membri del pubblico e rispondere alle domande come parte di un espediente trasparente, i bro delle criptovalute hanno trasformato piattaforme di trading eleganti in agenti AI finanziari e i venditori hanno usato “AI” per riferirsi a ecosistemi di dispositivi di sorveglianza di lusso . Newman ha visto i produttori di TV rinominare i sistemi di raccomandazione e riconoscimento degli attori personalizzati esistenti come “AI” all’avanguardia, PC che consentono di ottimizzare le impostazioni grafiche con chatbot invece di singoli pulsanti e hardware (come gli occhiali intelligenti) che hanno semplicemente innestato grandi modelli linguistici sui loro prodotti. Newman offre una spiegazione un po’ ottimista per questo:
I produttori di hardware vogliono dimostrare di essere parte della rivoluzione dell’IA, ma non realizzano l’IA da soli e sono vincolati dai limiti di ciò che possono fare i grandi modelli linguistici (che è ancora lontano da ciò che ci è stato promesso ). A parte qualche annuncio sporadico, come il computer AI desktop da 3.000 $ di Nvidia per programmatori , molto di ciò che è accaduto al CES avrà poca influenza diretta su dove andrà l’IA da qui in poi.
…
In altre parole, i produttori di dispositivi stanno cercando di prendersi il merito per la cosa sbagliata. Ho lasciato il CES sentendomi ottimista sullo stato dell’elettronica di consumo, ma con la strana sensazione di aver dovuto ignorare una grande quantità di messaggi per arrivarci.
Non credo che possiamo ignorare facilmente la “grande quantità” di gaslighting, anche se c’è qualcosa di vero nel punto di Newman sul fatto che questa sia una fiera “hardware” in mezzo a una frenesia “software”. Tuttavia, il CES afferma che c’erano circa 141.000 partecipanti, 4500 espositori e 6000 “media globali, creatori di contenuti e analisti del settore”. Dovremmo preoccuparci se anche una piccola frazione di questa fiera fosse vaporware, il che tende a essere, e ancora di più se una parte significativa di essa fosse superata da venditori di elisir che insistono sul fatto che i loro prodotti sono ora alimentati dall’intelligenza artificiale, il che sembrava essere.
Io e molti altri abbiamo scritto ampiamente sul pericolo che le nostre illusioni sull'”IA” rappresentano. Minacciano di restringere la nostra immaginazione istituzionale ai sogni di aziende monopolistiche e di inondare la zona di propaganda per rafforzare queste visioni da incubo , riabilitare ideologie reazionarie che si struggono per l’ancien régime e servono ad arricchire alcuni degli ultimi tra noi: i sudafricani bianchi che non sembrano essersi ripresi dalla fine dell’apartheid . La preoccupazione per la crisi dell’IA subprime , come dice Ed Zitron, è che non solo allocherà male le risorse in una bolla che scoppierà e lascerà dietro di sé masse impoverite, istituzioni pubbliche inaridite e una capacità sempre più avvizzita di azione politica non allineata con gli interessi di Wall Street/Silicon Valley, MA che darà potere ai padroni dell’universo come Peter Thiel che sembrano interessati a costruire il peggior futuro possibile per tutti tranne che per se stessi.
Prendiamo l’interpretazione di John Ganz di un recente articolo di opinione di Thiel sul Financial Times :
Thiel crede, insieme a Girard, che il meccanismo del capro espiatorio non funzioni più, o semplicemente che abbiamo bisogno di nuovi miti e capri espiatori? È davvero un cristiano o un pagano che adora l’altare del Moloch tecnologico? Quando gli occultisti della Silicon Valley comunicano con gli spiriti, stanno parlando con Dio o con il diavolo? Sembra che come alternativa alla violenza che sfugge al controllo, voglia concentrarla su pochi nemici, vuole che il nuovo regime produca capri espiatori. Penso che non voglia che sembri troppo selvaggio e primitivo. Deve avere una parvenza di ordine, altrimenti sarà troppo chiaro cosa sta succedendo, come il testo, deve essere un po’ esoterico. Deve avere le pertinenze della giustizia e della verità e avere una copertura cristiana, la possibilità del perdono e della misericordia.
Se ormai vi siete spaventati, ecco il punto: tutto questo è pensato per essere un po’ spaventoso. Gli piace il sentore di incenso e l’aria di magia. Il fondatore di Palantir vuole immaginarsi come uno stregone. Dovrebbe suonare impressionante e, sì, stupefacente. Ma non è solo mistificante, è anche lui stesso mistificato: feticizzare il mondo delle merci e la loro produzione come una religione. Essere nella posizione di perdonare è essere in una posizione di potere. E forse la massima. Un’altra domanda che potremmo porre a tutti questi personaggi: chi pensate di essere? Dio?
Uno sguardo onesto al passato di Palo Alto ( eugenetica, rovina ambientale e sorveglianza ) e al presente ( “meno un fascismo di sangue e suolo che un capitalismo nichilista del profitto”, come dice Quinn Slobodian) suggerisce che il mondo verso cui stiamo correndo sarà dominato dai bantustan, anche se sono sicuro che i Riveriani non avranno molti scrupoli a metterci dentro i casinò. Prima ci libereremo delle illusioni sulla presunta svolta a destra della Silicon Valley , prima potremo articolare i futuri che vogliamo o non vogliamo (e le tecnologie coinvolte in entrambi) e parlare un po’ più coraggiosamente del divario tra la posta in gioco e la nostra volontà di agire. Si avvicina rapidamente il giorno in cui assisteremo all’abbraccio di un telos genocida (“sterminismo ”) che cercherà di sacrificare l’ambiente, ingegnerizzare geneticamente e socialmente l’umanità ed eliminare gli elementi non collaborativi. Tutti gli ingredienti ci sono già. Ora aspettiamo la Grande Opera che riunirà i briganti che stanno devastando il nostro mondo per un’ultima orgia di violenza. Saranno quelli che cercheranno di purificare il capitalismo dal suo difetto democratico e dai difetti colorati? O quelli che ci promettono che darà alla luce un altro dio nato morto?
Autore
Edward Ongweso Jr è uno scrittore e redattore con sede a Brooklyn, NY. La maggior parte del mio lavoro è incentrata sulla critica tecnologica, sul reporting finanziario e del lavoro e sulle recensioni di libri. Dal 2019 al 2023, sono stato un redattore presso Motherboard, la sezione tecnologica di VICE News. Dopo aver lasciato VICE, sono stato un Reporter-in-Residence presso l’Omidiyar Network e un editorialista ospite per The Nation. Nel 2023, sono entrato a far parte di Logic(s) come editorialista e redattore finanziario. Nel 2024, sono diventato un Senior Researcher presso Security in Context, dove mi concentro sull’intelligenza artificiale.
https://www.asterios.it/catalogo/fin-di-bene-il-nuovo-potere-della-ragione-artificiale
