La visione oscura di Larry Ellison per il nostro futuro

“Devo raccontare [al] modello di IA il più possibile sul mio Paese”, ha detto Ellison in una recente discussione sul palco con il suo vecchio amico Tony Blair al World Governments Summit. “Dobbiamo unificare tutti i dati nazionali, inserirli in un database dove siano facilmente fruibili dal modello di IA e poi porre qualsiasi domanda si voglia. Questo è l’anello mancante”.

Ecco un video dello scambio completo tra Ellison e il suo ossequioso servitore.

Ellison ritiene che i benefici di un tale sistema includeranno un’assistenza sanitaria migliorata, grazie a trattamenti su misura per gli individui, nonché la capacità dei governi di aumentare la produzione alimentare prevedendo meglio le rese delle colture. E al World Governments Summit stava decantando quei benefici ai rappresentanti senior di molti governi del mondo, con Blair al suo fianco che aiutava a lubrificare il discorso di vendita.

L’ottantenne titano della tecnologia ha una fede quasi religiosa nell’IA, descrivendola come “forse” la scoperta più importante nell’intera storia dell’umanità, più importante, apparentemente, del fuoco, della ruota, del linguaggio, del vapore, dell’elettricità e dell’atomo. Sta anche spingendo aggressivamente affinché i governi, in particolare gli Stati Uniti e il Regno Unito, adottino tecnologie di controllo e sorveglianza basate sull’IA, con un peso significativo sugli identificatori biometrici, qualcosa che entrambi i paesi stanno già facendo da tempo, con l’aiuto di Ellison.

In effetti, Oracle, la società co-fondata da Ellison nel 1977 e di cui è ancora chief technology officer, è stata così impegnata a raccogliere i dati online dei cittadini del mondo che nel 2022 ha dovuto affrontare una class action in California per la sua macchina di sorveglianza mondiale. Secondo l’Irish Council for Civil Liberties (ICCL), uno dei tre rappresentanti della class action, Oracle ha affermato di aver accumulato dossier dettagliati su 5 miliardi di persone, più della metà della popolazione del pianeta:

I dossier di Oracle sulle persone includono nomi, indirizzi di casa, e-mail, acquisti online e nel mondo reale, movimenti fisici nel mondo reale, reddito, interessi e opinioni politiche e un resoconto dettagliato dell’attività online:[4]  ad esempio, un database Oracle includeva un record di un uomo tedesco che ha utilizzato una carta di debito prepagata per piazzare una scommessa da 10 € su un sito di scommesse sugli eSport. [5]

 

La class action è stata infine risolta nel 2024 dopo che Oracle ha accettato di pagare 115 milioni di dollari a più di 3,2 milioni di persone che avevano presentato reclami. I membri ammissibili della class action hanno ricevuto circa 25 dollari ciascuno, mentre gli avvocati dei querelanti se ne sono andati con 28 milioni di dollari di parcelle.

Un mondo senza password e PIN

Ora, Ellison vuole portare i sistemi di sorveglianza e controllo digitali abilitati dall’intelligenza artificiale a un nuovo livello, centralizzandoli completamente, nonostante le ovvie implicazioni di sicurezza. Immagina anche un mondo senza password e numeri di identificazione personale (PIN) in cui l’accesso ai sistemi IT e alle piattaforme tecnologiche sarà basato esclusivamente sui nostri identificatori biometrici. Come dice nella clip qui sotto della sua recente chiacchierata con Blair, “questo è l’ultimo anno in cui accederai a un sistema Oracle con una password… gli accessi biometrici sono il futuro”.

Ellison parla anche della necessità che i governi nazionali dispongano di propri data center “sovrani” per alimentare i propri sistemi di intelligenza artificiale, il che senza dubbio garantirà a Oracle, la più grande azienda di gestione di database al mondo, molti nuovi flussi di reddito.

In un incontro con gli analisti finanziari di Oracle a settembre, Ellison ha detto agli investitori che l’intelligenza artificiale inaugurerà una nuova era di sorveglianza che, ha detto, con gioia, garantirà che “i cittadini si comporteranno al meglio”. È quasi come se Ellison avesse letto 1984 di Orwell e Il mondo nuovo di Huxley e ne fosse uscito con un nuovo modello di business. Da Business Insider :

Ellison ha affermato che in futuro l’intelligenza artificiale verrà utilizzata per monitorare e analizzare costantemente vasti sistemi di sorveglianza, come telecamere di sicurezza, telecamere indossabili dalla polizia, telecamere installate sui campanelli e telecamere installate sui cruscotti dei veicoli.

“Avremo una supervisione”, ha detto Ellison. “Ogni agente di polizia sarà supervisionato in ogni momento e, se c’è un problema, l’IA segnalerà il problema e lo segnalerà alla persona appropriata. I cittadini si comporteranno al meglio perché registriamo e segnaliamo costantemente tutto ciò che accade”.

Ellison si aspetta anche che i droni IA sostituiscano le auto della polizia negli inseguimenti ad alta velocità. “Basta che un drone segua l’auto”, ha detto Ellison. “È molto semplice nell’era dei droni autonomi”. Non ha detto se quei droni trasmetteranno gli inseguimenti sui notiziari.

La società di Ellison, Oracle, come quasi tutte le società di questi tempi, sta cercando aggressivamente opportunità nel settore dell’intelligenza artificiale. Ha già diversi progetti in corso, tra cui uno in partnership con SpaceX di Elon Musk.

Come il suo amico e socio in affari Elon Musk, Ellison ha assunto un posto di rilievo nella nuova amministrazione Trump, con il presidente in carica per due mandati che lo descrive come una “specie di CEO di tutto,… un uomo straordinario”. A differenza della maggior parte dei CEO della Silicon Valley, tra cui Musk, Ellison era a bordo del progetto MAGA durante il primo mandato di Trump. Il primo giorno completo di Trump in carica il mese scorso, Ellison era lì per svelare “Stargate”, la scommessa da 500 miliardi di dollari dell’amministrazione sulle infrastrutture IA insieme a Sam Altman di OpenAI e Masayoshi Son di SoftBank.

“L’intelligenza artificiale è una promessa incredibile per tutti noi, per ogni americano”, ha detto Ellison. “Collaboriamo con OpenAI da un po’. I data center sono in fase di costruzione, il primo è in costruzione in Texas… Ogni edificio è di mezzo milione di piedi quadrati. Ci sono 10 edifici attualmente in costruzione, ma si espanderanno a 20 e altre sedi”.

Come Peter Thiel, un altro sostenitore di Trump che ha contribuito a rendere possibile la rapida ascesa di JD Vance alla vicepresidenza, Ellison deve gran parte del suo successo a un semplice modello di business: la trasformazione di un vasto progetto tecnologico della CIA in un’enorme attività del settore privato. Questa parte della sua storia di successo è spesso ignorata o minimizzata dai media tradizionali. A settembre dell’anno scorso, Gizmodo ha messo alla berlina Vox per aver pubblicato un intero articolo approfondito su Oracle e il suo fondatore senza “nemmeno una volta” menzionare la CIA:

Il che è piuttosto sorprendente, dato che Oracle prende il nome da un nome in codice di un progetto della CIA del 1977. E che la CIA è stata  il primo cliente di Oracle .

Vox dice semplicemente che Oracle è stata fondata “alla fine degli anni ’70” e “vende una linea di prodotti software che aiutano le grandi e medie imprese a gestire le loro operazioni”. Tutto ciò è vero! Ma, come continua l’articolo, in qualche modo ignora il fatto che Oracle è sempre stata un attore significativo nel settore della sicurezza nazionale. E che il suo fondatore non avrebbe fatto i suoi miliardi senza aver contribuito a costruire gli strumenti del nostro moderno stato di sorveglianza.

“Riconoscendo la potenziale domanda per un prodotto di database commerciale, [Ellison] fondò la società che divenne Oracle nel 1977”, scrive Vox, omettendo vistosamente l’intera parte della storia “perché la CIA voleva un database relazionale”.

Il che non significa che il lavoro di Oracle con il governo degli Stati Uniti debba essere necessariamente disapprovato. La CIA ha bisogno di database, proprio come qualsiasi grande organizzazione. Ma non menzionare quanto Oracle abbia fatto affidamento sui contratti governativi sin dal suo inizio è decisamente strano e sembra alimentare questa narrazione secondo cui Ellison ha semplicemente creato un prodotto che le aziende volevano e le imprese private hanno fatto il resto.

A cavallo tra due governi

Oggi Ellison è determinato a trasformare la sua visione distopica del futuro in realtà attraverso i suoi profondi legami con due governi nettamente diversi: la seconda amministrazione di Donald Trump negli Stati Uniti e il governo laburista di Kier Starmer nel Regno Unito.

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Negli Stati Uniti, Ellison non solo guiderà l’agenda IA dell’amministrazione Trump; la sua azienda, Oracle, è tra i potenziali acquirenti delle operazioni statunitensi del gigante cinese dei social media Tik Tok. E Oracle ha un importante vantaggio su molti dei suoi rivali: durante il primo mandato di Trump, ha svolto un ruolo fondamentale nelle negoziazioni per spogliare TikTok della sua proprietà cinese, diventando nel frattempo un fornitore affidabile dell’archiviazione dati dell’azienda negli Stati Uniti, un ruolo che continua a svolgere ancora oggi.

Nel Regno Unito, Ellison esercita presumibilmente ancora più influenza politica che negli Stati Uniti. Come abbiamo già riportato in precedenza, e come il Daily Mail (di tutti i posti) ha confermato lo scorso fine settimana, tale influenza è in gran parte dovuta agli stretti legami di Ellison con l’ex Primo Ministro, Tony Blair. Tali legami risalgono addirittura al periodo in cui Blair era a Downing Street quando, come riporta The Register, Oracle divenne un importante fornitore di tecnologia per il governo inglese:

Di fatto, Oracle gestisce ancora più della metà dei software finanziari e di pianificazione del governo centrale del Regno Unito, tra cui il Department for Work & Pensions, il Ministry of Justice, il Department for Environment, Food & Rural Affairs, il Cabinet Office, l’Home Office, il HM Treasury e il Ministry of Defence.

L’Home Office è migrato a Oracle durante il mandato di Blair come primo ministro. Nel 2006, un NAO incriminato ha affermato che l’incapacità del dipartimento di consegnare i suoi conti in tempo era dovuta a un problema con il sistema. Una volta implementata una correzione, ha portato a un aggiustamento del conto bancario e dei saldi dei creditori di 67 milioni di sterline (85 milioni di dollari), secondo i registri parlamentari.

Ellison è anche di gran lunga il più grande sostenitore della fondazione dal nome modesto di Blair, il Tony Blair Institute for Global Change (spesso abbreviato in TBI). Dall’articolo del Daily Mail :

La fondazione Ellison ha finanziato l’istituto non-profit di Sir Tony, noto come TBI, con 43 milioni di sterline nel 2023 e 36 milioni di sterline nel 2022. Le cifre appena pubblicate mostrano che ha accantonato altri 178 milioni di sterline per TBI “per supportare un efficace lavoro di governance in Africa”.

Una tale generosità ha aiutato TBI a crescere in termini di dimensioni. Fondata nel 2017, ora impiega più di 800 persone in 40 paesi, con alcuni dirigenti che guadagnano fino a £ 540.000 all’anno, sebbene Sir Tony non prenda uno stipendio.

Questo mese, sei mesi dopo la gita di Sir Tony sullo yacht di Ellison, la coppia si è riunita al World Governments Summit di Dubai. Apparsa tramite collegamento video, con l’immagine del volto di Ellison che faceva impallidire Sir Tony seduto sul palco, la coppia ha discusso di intelligenza artificiale, con Ellison che ha dichiarato che l’IA è una “cosa molto più grande” dell’invenzione dell’elettricità o della Rivoluzione industriale.

Come sottolinea l’articolo del Daily Mail, la “bromance” di Blair con Ellison ha “scatenato accuse di ‘conflitto di interessi’, mentre Sir Tony esorta il governo ad abbracciare l’intelligenza artificiale (IA) e le cartelle cliniche digitali: due rivoluzioni tecnologiche che valgono milioni per l’impero di Ellison”. Ovvero miliardi.

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Il fiume di denaro da Ellison a TBI sembra scorrere più velocemente che mai, come sottolinea Aaron Bastani nell’intervista qui sotto:

Come avevamo previsto a maggio dell’anno scorso, Blair sembra esercitare una notevole influenza sulle operazioni del governo Starmer. Molte delle posizioni chiave sono occupate da membri dell’ala blairiana del partito laburista, che ha trascorso gli ultimi quattro anni a epurare il partito dai suoi veri politici e membri di sinistra, tra cui l’ex leader del partito, Jeremy Corbyn, e il veterano regista britannico Ken Loach.

Ex e persino attuali dipendenti e membri del consiglio di amministrazione di TBI sono in primo piano. Come ha scritto il giornalista statunitense Robert Kuttner prima delle elezioni dell’anno scorso, Starmer “ha praticamente esternalizzato l’intero programma a Tony Blair” e TBI. Ciò include il suo programma di intelligenza artificiale, con addetti ai lavori di TBI come Patrick Vallance, il principale consigliere scientifico del governo Tory durante i primi tre anni della pandemia di COVID-19, Jeegar Kakkad e Kirsty Innes che hanno contribuito a dare forma alla politica tecnologica del governo.

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Solo quattro giorni fa, il FT ha riportato , con un pizzico di ironia, che Starmer ha messo in guardia il suo gabinetto sui pericoli del blairismo… mentre allo stesso tempo assumeva sempre più personale dell’era del New Labour:

 Il primo ministro ha scritto un promemoria al suo gabinetto affermando che la popolazione è “affamata di cambiamenti e sconvolgimenti”.

Nella lettera, visionata dal Financial Times, egli ripudia le idee associate al blairismo, tra cui il concetto che “la globalizzazione contenesse tutte le risposte”, una presunta “compiacenza” sul ruolo del mercato e l’idea che l’immigrazione sia “un bene senza vincoli”…

Eppure… la portata del revival di Blair è impressionante. Jonathan Powell, ex capo dello staff di Blair, è ora consigliere per la sicurezza nazionale di Starmer, mentre Liz Lloyd, vice capo dello staff di Downing Street dal 2005 al 2007, supervisiona la politica interna al numero 10.

Nel frattempo, Lord Peter Mandelson, artefice dei trionfi elettorali di Blair, ricopre il ruolo diplomatico più importante, ovvero quello di ambasciatore del Regno Unito negli Stati Uniti, mentre Claire Reynolds, direttrice politica di Starmer, ha appianato i rapporti di partito per Blair.

Douglas Alexander, il ministro del Commercio che ha preparato Blair alle domande del primo ministro, ha ricevuto questo mese un nuovo incarico nel Cabinet Office, dove affiancherà l’influente Pat McFadden, ex segretario politico di Blair.

Mentre la sua influenza si espande su entrambe le sponde dell’Atlantico, sembra probabile che Larry Ellison otterrà molto di ciò che desidera. Ha già un impegno da 500 miliardi di dollari da parte di Trump per costruire una vasta rete di data center negli Stati Uniti, molti dei quali saranno gestiti da Oracle. Nel frattempo, il governo Starmer si è impegnato a “dare una spinta” all’intelligenza artificiale in tutto il Regno Unito. La proposta di legge sull’uso e l’accesso ai dati , che sta rapidamente attraversando il parlamento, sarà determinante nel rendere ciò possibile, tra le altre cose, allentando l’uso delle tecnologie di processo decisionale automatizzato.

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Qualche mese fa, ci siamo chiesti quanto distopica potesse diventare la Gran Bretagna di Kier Starmer. La risposta migliore, a quanto pare, è: “quanto è lungo un pezzo di spago?” Da quando è salito al potere solo otto mesi fa, il governo Starmer ha:

♦ Ha ordinato ad Apple di fornire un accesso legale “back door” ai suoi dispositivi , il che consentirebbe alle agenzie di intelligence del Regno Unito di spiare gli utenti britannici. In risposta, Apple ha rimosso il suo sistema Advanced Data Protection (ADP), che crittografa i file degli utenti caricati sul cloud, dai suoi sistemi iPhone nel Regno Unito. È interessante notare che Forbes ha pubblicato ieri un articolo in cui affermava che l’FBI sta cercando più o meno la stessa cosa negli Stati Uniti: l’accesso “legale” a qualsiasi dato crittografato.

♦ Ha annunciato piani per lanciare un sistema di identità digitale entro la fine dell’anno . Le carte dei veterani per gli ex militari saranno i primi documenti supportati, seguiti da un progetto pilota per le patenti di guida mobili (proprio come negli Stati Uniti). Il governo sta anche valutando l’introduzione di un certificato di autorizzazione al voto digitale (VAC) che “consentirà” agli elettori di utilizzare versioni digitali dei documenti di identità archiviati nel portafoglio Gov.uk presso i seggi elettorali. Ma come abbiamo avvisato negli ultimi tre anni, i gruppi per la privacy nel Regno Unito affermano che l’app Gov.uk potrebbe portare a un programma di identificazione digitale obbligatorio.

♦ Ha svelato  i piani per espandere ulteriormente l’uso della tecnologia di riconoscimento facciale in tempo reale , lo stesso giorno in cui è entrata in vigore una legge a livello UE che vieta in larga parte la tecnologia di sorveglianza in tempo reale.

♦ Ha chiesto  la creazione di passaporti sanitari digitali per i pazienti del Servizio Sanitario Nazionale , scatenando una reazione negativa per le preoccupazioni sulla privacy digitale e sulla possibile vendita dei dati dei pazienti a società terze, una politica per la quale Tony Blair e l’ex leader del Partito Conservatore William Hague avevano fatto pressioni poco prima delle elezioni.

♦ I vecchi piani dei conservatori resuscitati  per concedere agli ispettori del Department of Work and Pensions maggiori poteri per spiare i conti bancari dei richiedenti. Big Brother Watch ha avvertito che i maggiori poteri potrebbero essere usati per spiare non solo i conti dei pensionati e dei richiedenti di sussidi, ma TUTTI i conti bancari. È stata una delle 18 ONG e organizzazioni benefiche che hanno firmato una lettera al governo avvertendo che “imporre una sorveglianza algoritmica insospettabile all’intero pubblico ha le caratteristiche di uno scandalo in stile Horizon, con le persone vulnerabili che hanno maggiori probabilità di subire il peso quando questi sistemi vanno male”.

♦ Ha annunciato  piani  per testare una Central Bank Digital Currency entro il 2025, proseguendo i controversi piani di Rishi Sunak per la Digital Pound, con un “progetto” previsto per Natale. Come abbiamo riportato la scorsa settimana, la proposta non è solo osteggiata dalla maggior parte dei membri del pubblico britannico,  secondo uno  dei pochi sondaggi pubblici condotti sulla questione, ma anche da personaggi di spicco della City di Londra.

♦ Ha lanciato una stretta sulla libertà di parola. Dopo le rivolte estive, il Ministero degli Interni sta  pianificando nuove misure “d’odio” non criminali. Di nuovo, questa è stata una politica che alla fine è stata abbandonata dai Tories, per paura che avrebbe limitato la libertà di parola, ma ora è stata resuscitata dal Partito Laburista di Starmer.

L’ultima pericolosa idea del governo Starmer è quella di allentare le leggi sulla proprietà del Regno Unito per eliminare gli ostacoli per gli “innovatori”. In parole povere, il governo vuole dare alle aziende tecnologiche della Silicon Valley, presumibilmente Oracle inclusa, carta bianca per banchettare sulla proprietà intellettuale di scrittori, artisti, musicisti, registi, giornalisti, editori, poeti, documentaristi, autori, sceneggiatori e chiunque altro produca opere creative originali, compresi i 2,4 milioni di persone che ne dipendono per vivere.

L’unico lato positivo è che, così facendo, il governo ha fatto infuriare alcune persone molto potenti, esplicite e influenti, tra cui Sir Paul McCartney e Sir Elton John, che hanno sottolineato che la mossa mette a repentaglio l’intera industria musicale del Regno Unito. Forse, solo forse, questa nascente reazione porterà l’attenzione pubblica tanto necessaria sul quadro più ampio. Non si tratta solo del futuro dell’industria musicale del Regno Unito; si tratta del futuro delle libertà e dei diritti fondamentali in una delle più antiche democrazie parlamentari del mondo.

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