8 marzo 1782. Il massacro di Gnadenhutten: 96 indiani uccisi in Ohio per rappresaglia
Fin dall’arrivo degli europei sulle coste americane, i luoghi in cui i loro poteri e la loro cultura si incontravano con la natura selvaggia degli indiani divennero aree di conflitto di interessi e di lotte. Di fatto, è emerso un costante stato di conflitto che coinvolgeva le potenze europee, i coloni e le popolazioni indigene che cercavano di preservare la loro terra e il loro stile di vita.
Nel XVIII secolo, in particolare nel 1758, si verificò uno dei primi rapimenti di bianchi da parte di popolazioni indigene, quello della bambina di dieci anni Mary Campbell. La bambina, pur non essendo mai stata in pericolo nei suoi sei anni di vita con gli indiani, ne fu profondamente colpita. Inoltre, la sua storia servì da monito ai coloni bianchi, scatenando la paura degli indiani “selvaggi” e alimentando una psicologia che si evolse nell’odio verso le popolazioni indigene. Quest’odio avrebbe portato al massacro dell’8 marzo 1782 a Gnadenhutten, nell’Ohio.
Dieci anni prima, nel 1772, a Gnadenhutten, a sud dell’attuale New Philadelphia, si erano insediati dei missionari moravi che avevano cercato di continuare a convertire gli indiani al cristianesimo. Quando scoppiò la Rivoluzione Americana, gli indiani convertiti e pacifici cristiani, proprio perché pacifisti e neutrali rispetto alla guerra, furono accusati dagli inglesi di agire come spie contro di loro. A seguito di questi sospetti, nel 1781, gli inglesi li allontanarono da Gnadenhutten e li trasferirono a Upper Sandusky, nell’Ohio.
I governi statunitensi autorizzarono un totale di oltre 1.500 attacchi e raid contro gli indiani.
All’inizio del 1782, alcuni degli indiani che erano stati allontanati tornarono a Gnadenhutten in cerca di cibo. Tuttavia, poco dopo furono incolpati dei recenti attacchi ai coloni bianchi della Pennsylvania occidentale. Ma se gli indiani della zona di Gnadenhutten non avevano nulla a che fare con questi attacchi, ciò non impedì a un gruppo di miliziani della Pennsylvania, guidati dal capitano David Williamson, di radunarsi nella zona. Williamson e i suoi 90 volontari, in cerca di vendetta per i suddetti attacchi, finsero di avere intenzioni amichevoli e riuscirono così a disarmare gli uomini della tribù.
La mattina dell’8 marzo 1782, i miliziani uccisero a sangue freddo i 96 indiani che avevano radunato, compresi diversi bambini. Alla fine riuscì a sopravvivere un ragazzo (alcune fonti citano due ragazzi), che fuggì e rese nota la storia del massacro.
Alla fine del XIX secolo erano rimasti meno di 238.000 nativi.
L’attacco ai nativi non combattenti fece perdere agli indiani la fiducia nei loro alleati nella Guerra d’Indipendenza e scatenò una rappresaglia che portò alla cattura di persone e alla loro detenzione nelle terre indiane.
La situazione già grave non era destinata a cambiare. I governi statunitensi autorizzarono un totale di oltre 1.500 attacchi e raid contro gli indiani. Di conseguenza, alla fine del XIX secolo, erano rimasti meno di 238.000 nativi, rispetto ai 5-15 milioni stimati all’epoca dell’arrivo di Cristoforo Colombo.
Oggi, su un sito di 9 acri a Gnadenhutten, è stato eretto un monumento che segna il luogo di questa atrocità del marzo 1782.
Fonte: kathimerini.gr
