Mentre l’appetito per la guerra e la repressione aumenta nel nuovo (dis)ordine occidentale, Palantir sta facendo un sacco di soldi

Da quasi due anni, il governo britannico conduce un’inchiesta-insabbiamento sulla risposta del Paese alla pandemia di COVID-19. Uno dei testimoni più recenti di quell’inchiesta è stato Louis Mosley, vicepresidente esecutivo di Palantir Technologies UK (e, tra l’altro, nipote del fascista britannico degli anni ’30 Oswald Mosley), che durante la sua testimonianza ha colto l’occasione per pubblicizzare i prodotti della sua azienda. Un’occasione che ha colto con entusiasmo.

Il governo del Regno Unito, ha affermato, dovrebbe investire in un “sistema operativo comune” per i suoi dati, che comprenda l’intera gamma di dipartimenti e autorità locali, un sistema che Palantir sarebbe presumibilmente più che felice di sviluppare:

“[Il governo dovrebbe] implementare immediatamente questa funzionalità di sistema operativo comune, senza aspettare che la prossima pandemia o sfida civile della portata del COVID-19 sia già in corso. Un investimento di questo tipo è già atteso da tempo”.

Questo commento è molto simile a un’osservazione fatta dal Chief Technology Operator di Palantir, Shyam Sankar, nel 2021, in merito al governo degli Stati Uniti:

Per quanto riguarda il governo, continuiamo a portare avanti la nostra missione di diventare il sistema operativo centrale del governo degli Stati Uniti, ampliando la nostra presenza nelle agenzie della difesa, dell’assistenza sanitaria e civili.

Per quanto possa sembrare bizzarra l’idea che un’unica azienda possa aspirare a fornire e gestire in esclusiva un sistema operativo centrale per i governi di Stati Uniti e Regno Unito, non vi è dubbio sulle ambizioni di Palantir di espandere la propria influenza su tutto il territorio governativo, su entrambe le sponde dell’Atlantico. Dopotutto, si tratta di un’azienda il cui fondatore, Peter Thiel, si è a lungo definito un libertario, pur lodando i benefici del capitalismo monopolistico e contribuendo a costruire l’infrastruttura del moderno stato di sorveglianza.

Come scrive Iain Davis nella sua eccellente serie in due parti sul “Dark MAGA Gov-Corp Technate”, i “sostenitori della Tecnocrazia e i fautori dell’Illuminismo Oscuro, come Elon Musk e Thiel, non sono interessati a limitare il potere dello Stato, anche se potrebbero affermare il contrario”:

Ciò che i sostenitori della Tecnocrazia e quelli dell’Illuminismo Oscuro propongono sono strutture di potere sociopolitiche compartimentate e gerarchiche che non potrebbero essere  più  statali o  autoritarie. Cercano di espandere e massimizzare il potere dello Stato, sebbene in modi leggermente diversi. Chiamare il loro nuovo modello di Stato “Tecnato” (come fanno i tecnocrati) o “gov-corp” (come fanno i neoreazionari accelerazionisti) non cambia la natura dello statalismo tirannico che desiderano imporre al resto di noi.

L’unicorno più oscuro della Silicon Valley

Palantir, l’unicorno più oscuro della Silicon Valley, sta ora raccogliendo i frutti della crescente propensione alla guerra e alla repressione nell’Occidente, incluso, ovviamente, Israele. Poche aziende statunitensi si sono schierate con tanta sfacciataggine dalla parte di Israele durante il genocidio in corso a Gaza. Palantir, una delle aziende di data mining più avanzate al mondo, insieme alla National Security Agency (NSA) statunitense, ha fornito alle agenzie militari e di intelligence israeliane capacità di targeting avanzate e potenti. Secondo quanto riferito, l’azienda avrebbe persino sviluppato un software per accelerare la generazione di liste di uccisioni da parte di Israele nella Striscia di Gaza.

In una recente tavola rotonda, il presidente di Palantir (ed ex compagno di classe di Thiel) Alex Karp ha descritto i manifestanti anti-genocidio di Gaza come “un’infezione interna alla società”.

L’azienda fondata da Thiel poco più di 20 anni fa, con finanziamenti della CIA, ha iniziato la sua attività fornendo supporto in materia di big data e sorveglianza ad agenzie militari, di intelligence e di polizia. La sua attività principale è la fusione dei dati: prendere un milione di informazioni disparate e trasformarle in qualcosa di utile.

L’azienda è stata creata per essere la versione privatizzata di un programma di sorveglianza post-11 settembre chiamato Total Information Awareness (TIA), come Whitney Webb ha documentato nel corso degli anni. Il programma mirava a sviluppare un apparato di sorveglianza “onniveggente” gestito dalla DARPA del Pentagono, ma è stato apparentemente chiuso dal Congresso nel 2003.

Oggi, la clientela di Palantir Technologies comprende un’ampia gamma di enti governativi, dall’Immigration and Customs Enforcement (ICE) statunitense all’NHS England, oltre a banche, altre aziende tecnologiche, compagnie assicurative e Wendy’s. Un’azienda che aspira a essere “in ogni missile (o drone)” ha trovato terreno fertile per la crescita sia nel settore sanitario privato statunitense che nel NHS pubblico del Regno Unito. Sebbene due terzi del suo fatturato siano ancora concentrati negli Stati Uniti, l’azienda sta rapidamente espandendo le sue attività all’estero, in particolare nel Regno Unito.

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I governi Trump e Starmer possono differire enormemente in termini di stile, linguaggio e ideali professati, ma hanno alcuni punti in comune. Entrambi mirano a trasformare i rispettivi Paesi in potenze dell’intelligenza artificiale, lanciando al contempo attacchi frontali simili contro i diritti e le libertà democratiche fondamentali, tra cui la libertà di parola e il diritto di protestare. Entrambi hanno avviato una brutale repressione delle proteste contro il genocidio israeliano di Gaza.

Automatizzare le deportazioni e semplificare la riscossione delle tasse

Per raggiungere questi obiettivi, entrambi si stanno rivolgendo a Palantir di Peter Thiel. Negli Stati Uniti, ad esempio, l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) ha assegnato a Palantir un contratto da 30 milioni di dollari per la realizzazione di una piattaforma di sorveglianza OS per l’immigrazione. Una volta operativa, la piattaforma fornirà all’agenzia una “visibilità quasi in tempo reale” sulle persone che si autoespellono dagli Stati Uniti e aiuterà anche l’ICE a scegliere chi espellere, secondo una giustificazione contrattuale pubblicata  giovedì su un registro federale .

Una recente denuncia di WIRED, che cita fonti dell’IRS, suggerisce che Palantir starebbe anche partecipando a un’iniziativa del cosiddetto Dipartimento per l’efficienza governativa (DOGE) di Elon Musk volta a creare una nuova “mega API” per accedere ai registri dell’Internal Revenue Service:

Le API sono interfacce di programmazione applicativa (API), che consentono a diverse applicazioni di scambiare dati e potrebbero essere utilizzate per spostare i dati dell’IRS sul cloud e accedervi. DOGE ha espresso interesse per il progetto API, che potrebbe riguardare tutti i dati dell’IRS, inclusi nomi dei contribuenti, indirizzi, numeri di previdenza sociale, dichiarazioni dei redditi e dati sull’occupazione. Il livello API dell’IRS potrebbe anche consentire di confrontare i dati dell’IRS con set di dati interoperabili di altre agenzie.

Se questo progetto dovesse andare avanti, DOGE vorrebbe che il software Foundry di Palantir diventasse il “centro di lettura di tutti i sistemi dell’IRS”, ha dichiarato a WIRED una fonte a conoscenza diretta, il che significa che chiunque abbia accesso potrebbe visualizzare e potenzialmente modificare tutti i dati dell’IRS in un unico luogo. Al momento non è chiaro chi avrebbe accesso a questo sistema.
Foundry è una piattaforma Palantir in grado di organizzare, creare app o eseguire modelli di intelligenza artificiale sui dati sottostanti. Una volta organizzati e strutturati i dati, il livello “ontologico” di Foundry può generare API per connessioni più veloci e modelli di apprendimento automatico. Ciò consentirebbe agli utenti di interrogare rapidamente il software utilizzando l’intelligenza artificiale per ordinare i dati dell’agenzia, il che richiederebbe al sistema di intelligenza artificiale di avere accesso a queste informazioni sensibili.

In altre parole, mentre fonti interne all’amministrazione Trump, tra cui il segretario al Commercio Howard Lutnik, affermavano di recente che Trump stava valutando l’idea di eliminare del tutto l’IRS, presumibilmente per impressionare i suoi sostenitori libertari, la cruda realtà è che DOGE, con l’aiuto di Palantir, sta cercando di espandere e semplificare la raccolta e l’utilizzo dei dati da parte dell’IRS.

L’ironia di tutto questo è che, mentre Trump ha incaricato sia Musk (direttamente) che Thiel (indirettamente, tramite l’assunzione di ex dipendenti di Palantir da parte di DOGE) di tagliare la spesa pubblica, le loro aziende dipendono enormemente dagli appalti pubblici. Nel caso di Palantir, questi appalti sembrano essere in crescita.

Secondo quanto riferito, l’azienda avrebbe stretto una partnership con Space X, di proprietà di Musk, e con Anduril Industries, un produttore di droni con sede negli Stati Uniti e in parte di proprietà di Thiel, per contribuire alla costruzione dello scudo missilistico “Golden Dome” proposto da Donald Trump  .

Altri conflitti di interesse per il “Principe delle Tenebre”

Una situazione simile si verifica nel Regno Unito, dove il governo Starmer prevede di digitalizzare i servizi governativi il più rapidamente e, a quanto pare, il più sconsideratamente possibile: come riportato dal Daily Telegraph un paio di giorni fa, i dati personali dei cittadini sono stati potenzialmente messi a rischio dalle carenze di sicurezza informatica del governo nell’implementazione della piattaforma di identità digitale One Login. Allo stesso tempo, il governo britannico sta intensificando la repressione di ogni forma di protesta pubblica e di dibattito online, il che lo rende un cliente ideale per l’ampia gamma di prodotti basati sull’intelligenza artificiale di Palantir.

Infatti, dopo il recente incontro con il presidente Trump alla Casa Bianca, la tappa successiva di Starmer è stata la sede di Palantir a Washington. È stato accompagnato nel suo tour dal presidente di Palantir, Alex Karp, e dall’ambasciatore britannico negli Stati Uniti, Peter Mandelson, il “principe delle tenebre” britannico, che ha immediatamente scatenato accuse di conflitto di interessi.

Palantir è un cliente di lunga data di Global Counsel, la società di lobbying che Mandelson ha co-fondato durante il suo periodo lontano dalla politica. Ora che è tornato, Mandelson potrebbe essersi dimesso dalla carica di presidente di Global Counsel, ma ne mantiene comunque un “controllo significativo”, secondo la Companies House.

L’amministratore delegato di Palantir UK, Louis Mosley, anche lui presente, ha affermato che Starmer “capisce” Palantir, il che non sorprende, visti gli impulsi autoritari di Starmer. Da Politics Home :

Louis Mosley, responsabile di Palantir UK, ha incontrato Keir Starmer quel giorno. “Si vedeva nei suoi occhi che aveva capito”, racconta  a The House  dalla sede londinese di Palantir, nella sua prima intervista da quando è entrato a far parte del colosso tecnologico otto anni fa. “L’ambizione c’è, la volontà c’è.”

Il Primo Ministro ha descritto l’IA come “l’opportunità decisiva” della nostra epoca. Con la crescita economica in stallo, il partito laburista ha riposto le sue speranze di diventare una “superpotenza dell’IA” nelle mani di Palantir.

Nel 2023, il governo ha assegnato a Palantir un contratto da 330 milioni di sterline per la gestione dei dati del Servizio Sanitario Nazionale, incontrando l’opposizione della British Medical Academy, delle associazioni di pazienti e degli attivisti per la privacy.

Ma il suo tasso di adozione da allora è stato sorprendente. Palantir è ora utilizzato dal Servizio Sanitario Nazionale (NHS), dal Ministero della Difesa (MoD) e dalla Polizia Metropolitana…

Circa un quarto della forza lavoro globale di Palantir ha ora sede a Londra, “aiutando il governo a districare e dare un senso a grandi quantità di dati per le attività di polizia e difesa”. L’azienda ha importanti contratti con importanti dipartimenti e agenzie governative, tra cui, il più controverso, per un’azienda specializzata in casi di morte, l’NHS England.

Nel 2024, l’azienda si è aggiudicata un contratto da 330 milioni di sterline per la gestione dei dati del Servizio Sanitario Nazionale (NHS), nonostante la forte opposizione della British Medical Academy, delle associazioni di pazienti e degli attivisti per la privacy. Quando il contratto è stato pubblicato a dicembre, quasi tre quarti del testo erano stati redatti, comprese, ironicamente, quasi intere sezioni relative alla protezione dei dati e alla privacy.

Decine di gruppi della società civile hanno scatenato un putiferio riguardo alla prospettiva che una quantità così grande di dati personali altamente sensibili venga gestita da un’unica azienda statunitense, in particolare una così profondamente radicata nel settore in rapida crescita della sorveglianza di massa, e il governo sta già affrontando una causa legale che contesta la legalità dell’accordo.

Sebbene Palantir insista sul fatto che la sua competenza contribuirà a unificare le cartelle cliniche dei pazienti, ridurre le inefficienze e accelerare il processo decisionale, persistono dubbi su chi sarà il proprietario e il controllore dei dati. Un’altra preoccupazione è che l’accordo vincolerà di fatto il NHS alla dipendenza da Palantir, riporta People’s Dispatch.

I sistemi dell’azienda sono progettati in modo da rendere difficile l’estrazione dei dati e l’integrazione con gli standard di analisi del settore costosa e complessa, quindi gli utenti sono costretti a continuare a utilizzarli. “Il sistema di Palantir spinge le persone a utilizzare i propri sistemi proprietari; e i costi di passaggio [per il NHS] saranno molto elevati”, hanno avvertito la Doctors’ Association e Foxglove in un  rapporto del 2023 …

Palantir è orgogliosa di trovare nuove  applicazioni per i dati , in particolare per rafforzare il predominio occidentale. Dato che l’intera portata dell’FDP rimane poco chiara, vi è una forte preoccupazione che i dati del NHS possano essere sfruttati anche per potenziare gli strumenti di sorveglianza di Palantir. Questi strumenti sono già impiegati nel genocidio israeliano in corso contro i palestinesi nella Striscia di Gaza.

Rete di influenza di Palantir

Eppure, nonostante le proteste contro il coinvolgimento di Palantir nella gestione dei dati del NHS, il governo Starmer sta, se non altro, intensificando i suoi rapporti commerciali con l’unicorno più oscuro della Silicon Valley. Come riporta il Financial Times , “Palantir sta traendo profitto da una ‘porta girevole’ di dirigenti e funzionari che passano tra la società di data intelligence da 264 miliardi di dollari e posizioni di alto livello a Washington e Westminster, creando una rete di influenza che ne ha guidato la straordinaria crescita”.

Il Regno Unito non è l’unico paese europeo ad ampliare le proprie attività con la società di spyware. All’inizio di questo mese, la NATO ha annunciato la decisione di adottare il sistema intelligente Maven di Palantir per operazioni sul campo basate sull’intelligenza artificiale. Secondo l’alleanza militare, il contratto “è stato uno dei più rapidi della sua storia, impiegando solo sei mesi dalla definizione dei requisiti all’acquisizione del sistema”.

Ludwig Decamps, direttore generale della NATO Communications and Information Agency (NCIA), ha affermato che il nuovo sistema “fornirà all’Alleanza capacità di intelligenza artificiale personalizzate e all’avanguardia, dotando le nostre forze degli strumenti necessari sul campo di battaglia moderno per operare con efficacia e decisione”. L’accordo conferma, se necessario, che l’Europa continuerà a fare affidamento sui fornitori della difesa statunitensi, nonostante l’inasprimento dei rapporti tra l’UE e l’amministrazione Trump.

Inutile dire che tutta questa generosità governativa ha giovato ai profitti di Palantir. Il fatturato annuo dell’azienda è stato di 2,8 miliardi di dollari lo scorso anno, in aumento del 29% rispetto al 2023. Circa 1,9 miliardi di dollari provenivano da aziende statunitensi, di cui 1,2 miliardi di dollari da investimenti governativi. Le sue azioni sono cresciute del 340% su base annua.

Al termine della sua IPO a settembre 2020, la società aveva una valutazione implicita di 20 miliardi di dollari . Oggi, la sua capitalizzazione di mercato è oltre dieci volte superiore, attestandosi a 216 miliardi di dollari. La società è stata recentemente inserita nell’indice S&P 100, un gruppo d’élite che include alcune delle società quotate in borsa più preziose. Come osserva Fortune , “a più di vent’anni dalla sua fondazione, Palantir ha finalmente raggiunto il successo”, aggiungendo una nota cautelativa di Gregg Moskowitz, analista della società di investimento Mizuho:

“La valutazione non può e non deve essere irrilevante, e troviamo estremamente difficile giustificare il multiplo [di Palantir] che, a nostro avviso, sconta già un’ulteriore significativa accelerazione e un potenziale di rialzo”. (Alla chiusura del mercato del 14 aprile, Palantir era scambiato a circa 491 volte gli utili degli ultimi 12 mesi; il più ampio Nasdaq  100, al contrario, era scambiato a circa 33 volte gli utili.)

Guidare una rivoluzione

Ma non si tratta solo dei profitti dell’azienda. Thiel e Karp sembrano sinceramente convinti di essere all’avanguardia di una rivoluzione sia tecnologica che di governance, che salverà la civiltà occidentale dalle minacce esterne, trasformandola al contempo in qualcosa di molto diverso.

“Stiamo dedicando la nostra azienda al servizio dell’Occidente e degli Stati Uniti d’America”, ha dichiarato Karp durante una call con gli investitori a febbraio. “[Siamo] qui per sconvolgere e… quando è necessario, spaventare i nemici e, a volte, ucciderli”.

 

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Mesi prima che Palantir firmasse l’accordo con la NATO, Karp aveva lanciato un avvertimento all’Europa in una lettera agli azionisti, sostenendo che il vecchio continente era a “rischio di rovina” poiché aziende e governi restavano in disparte mentre gli Stati Uniti portavano a compimento la rivoluzione dell’intelligenza artificiale:

Mentre l’America torna a progredire, i nostri alleati e partner in Europa vengono lasciati indietro. Le loro istituzioni private e statali restano in disparte in questo momento cruciale della storia economica, mentre l’incessante innovazione delle aziende statunitensi sconvolge e rimodella le industrie globali. L’Europa deve adattarsi alle opportunità e alle sfide dell’intelligenza artificiale, altrimenti rischia la rovina.

Karp ha anche recentemente pubblicato un libro in collaborazione con Nicholas Zamiska intitolato “The Technological Republic: Hard Power, Soft Belief, and the Future of the West “, descritto dal Wall Street Journal come un ” crimine di cuore  che prende di mira l’industria tecnologica per aver abbandonato la sua tradizione di sostegno all’America e ai suoi alleati”. In esso, Karp e Zamiska scrivono:

“L’intero apparato di difesa e il complesso di approvvigionamento militare sono stati costruiti per fornire soldati per un tipo di guerra – su grandi campi di battaglia e con scontri tra masse di esseri umani – che potrebbe non essere mai più combattuta. Questa prossima era di conflitti sarà vinta o persa con il software.”

Come osserva l’articolo di Fortune, questo è, “abbastanza opportunamente,… esattamente ciò che produce Palantir”. Mentre la corsa agli armamenti dell’intelligenza artificiale, iniziata sul serio sui campi di battaglia dell’Ucraina e sui campi di sterminio di Gaza , si intensifica, l’unicorno più oscuro della Silicon Valley è pronto a fare un colpo grosso.

Fonte: nakedCapitalism