Per conoscere le persone che traggono profitto dagli aiuti militari statunitensi a Israele

Sei mesi fa, un Comitato Speciale delle Nazioni Unite ha stabilito che i metodi di guerra di Israele a Gaza erano compatibili con il genocidio . Le Nazioni Unite definiscono il genocidio come “atti commessi con l’intento di distruggere, in tutto o in parte, un gruppo nazionale, etnico, razziale o religioso”. Il Comitato Speciale ha sottolineato il fatto che Israele ha sganciato su Gaza oltre 25.000 tonnellate di esplosivo , equivalenti a due bombe nucleari, in soli quattro mesi. L’interferenza con gli aiuti umanitari , che ha portato alla fame, è stata un’altra atrocità. Il Comitato ha dichiarato: “Distruggendo i vitali sistemi idrici, igienico-sanitari e alimentari e contaminando l’ambiente, Israele ha creato una combinazione letale di crisi che infliggerà gravi danni alle generazioni future”.

La disapprovazione tra gli americani sta crescendo . Eppure il governo degli Stati Uniti continua a fornire a Israele miliardi di dollari dei contribuenti in aiuti militari ogni anno. Il destinatario finale di questi aiuti non è Israele; è l’industria della difesa statunitense. Più specificamente, sono gli individui che beneficiano della crescita del settore.

I CEO milionari traggono vantaggio dal consumo di beni e servizi militari che, finora, hanno permesso l’ uccisione di oltre 50.000 persone , quasi un terzo delle quali minorenni. Il lobbying e i contributi alle campagne elettorali contribuiscono a garantire l’aumento dei loro profitti. È un circolo vizioso che solo una società ossessionata dalla crescita può tollerare.

Cambiamento del sentimento pubblico

Nel loro orribile attacco del 7 ottobre 2023, Hamas uccise più di 1.200 israeliani e cittadini stranieri e prese 251 ostaggi . Anche prima di questo attacco, molte nazioni avevano definito Hamas un’organizzazione terroristica dedita alla distruzione di Israele, citandone lo statuto e le tattiche consolidate di attentati suicidi, lancio indiscriminato di razzi e uso di scudi umani.

Eppure, le azioni di Hamas sono state eclissate nella mente di molti americani dalle scene di devastazione che si riversano da Gaza . Più americani ritengono che gli Stati Uniti stiano fornendo troppi aiuti militari a Israele (34%) rispetto a quelli insufficienti (17%) o nella giusta quantità (26%). Sia Democratici che Repubblicani tendono ad avere opinioni meno favorevoli sulla guerra e sul coinvolgimento degli Stati Uniti. Tuttavia, la maggioranza dei Repubblicani sostiene il mantenimento o l’aumento degli aiuti militari a Israele, il che rende l’ approccio dell’amministrazione Trump poco sorprendente.

Lo stesso non si può dire della precedente amministrazione Biden o della campagna di Harris. Una forte maggioranza degli elettori democratici ritiene che gli Stati Uniti dovrebbero bloccare le spedizioni di armi a Israele. Perché, allora, Biden ha stanziato oltre 23 miliardi di dollari in tasse a tal fine? E perché la campagna di Harris, alla disperata ricerca di voti, non ha promesso di bloccare i controversi aiuti militari?

Il ruolo della crescita economica nelle dinamiche tra Stati Uniti, Israele e Palestina

Molti fattori complessi influenzano le relazioni degli Stati Uniti con Israele. Il Medio Oriente è un produttore cruciale di combustibili fossili. Si stima che ci siano circa tre miliardi di barili di petrolio sotto e al largo delle coste palestinesi. Gli Stati Uniti potrebbero anche essere motivati ​​a seguire il recente sviluppo delle relazioni con la Russia nella regione. Sarebbe tuttavia negligente non riconoscere l’influenza delle entità che incassano gli assegni di aiuti militari: le aziende statunitensi del settore della difesa, come Boeing, General Dynamics e Lockheed Martin.

I limiti ecologici alla crescita sono certamente in gioco come motore del conflitto israeliano. Oltre ad attrarre interessi globali per le sue riserve di combustibili fossili, la regione non dispone di acqua e terreni coltivabili sufficienti per sostenere in modo sostenibile la sua popolazione densa e in crescita. Tuttavia, questa storia riguarda più specificamente le conseguenze sociali del modello neoliberista di crescita economica e gli attori che lo alimentano.

Praticamente ogni settore sfrutta qualcuno per crescere oltre i limiti delle risorse locali, ma l’industria della difesa merita un’attenzione particolare. Innanzitutto, la morte violenta è una forma particolarmente atroce di sfruttamento. In secondo luogo, il governo è particolarmente impegnato nella crescita dell’industria della difesa. Considera la crescita l’unico modo per mantenere il “primato militare”, da tempo la massima priorità della politica estera statunitense.

“Aiuti” militari per Israele

Dalla sua fondazione, Israele ha ricevuto più aiuti dagli Stati Uniti di qualsiasi altro Paese, per un totale di 310 miliardi di dollari . Il secondo maggiore beneficiario, l’Egitto, ne ha ricevuti poco più della metà (168 miliardi di dollari). La stragrande maggioranza dei 310 miliardi di dollari è costituita da aiuti militari, non economici.

Una cosa è supportare un alleato strategico nella difesa da vicini ostili. Un’altra cosa è fornire 23 miliardi di dollari dei contribuenti mentre la “difesa” del tuo alleato si trasforma in un genocidio. Per mettere in prospettiva questa cifra, gli Stati Uniti hanno impegnato un totale di 79 miliardi di dollari in aiuti esteri nel 2023. Un quarto di questa cifra era costituito da aiuti militari. Il resto era costituito da aiuti economici (che l’amministrazione Trump ha poi sviscerato ).

Israele è unico in quanto storicamente gli è stato permesso di utilizzare parte degli aiuti militari statunitensi per equipaggiamenti e servizi israeliani. Tuttavia, gli Stati Uniti stanno gradualmente eliminando tale privilegio. Hanno richiesto a Israele di spendere la maggior parte degli aiuti forniti dall’ottobre 2023 in transazioni con appaltatori della difesa statunitensi. Adeguandosi a questi requisiti, gli appaltatori israeliani hanno iniziato a trasferire personale e capacità negli Stati Uniti (contribuendo alla supremazia militare statunitense). Grandi aziende israeliane, come Elbit Systems e UVision, hanno aperto filiali negli Stati Uniti , ma i produttori di armi più piccoli non hanno le risorse per avviare operazioni negli Stati Uniti.

I benefici per Israele sono discutibili. I benefici per le aziende no

Il Sottosegretario Generale delle Nazioni Unite per gli Affari Politici e di Peacebuilding ha avvertito che “il conflitto in Libano, unito all’intensificarsi degli attacchi in Siria e alla violenza dilagante a Gaza e nella Cisgiordania occupata, indica una regione pericolosamente sull’orlo di una guerra totale”. Chi trarrebbe vantaggio da una guerra totale in Medio Oriente? Le stesse aziende che hanno beneficiato del conflitto fino ad oggi: una lunga lista, in cima alla quale figurano Boeing, General Dynamics, Lockheed Martin e RTX (ex Raytheon e United Technologies).

I dettagli sulle forniture di armi a Israele sono stati avvolti nel segreto , a differenza delle meno controverse disposizioni all’Ucraina. Tuttavia, la documentazione di recenti importanti vendite di armi contribuisce a delineare un quadro generale.

Nell’agosto 2024, la Boeing Corporation ha ricevuto un contratto da 18,8 miliardi di dollari per i caccia F-15 e le relative attrezzature. Boeing è stata l’appaltatore principale per un ulteriore pacchetto di munizioni da 6,8 miliardi di dollari , approvato dal Dipartimento di Stato a febbraio. Questi contratti rappresentano un’ancora di salvezza per l’azienda, che ha subito perdite finanziarie negli ultimi sei anni. Il segmento Defense Space Security di Boeing ha rappresentato gran parte del suo fatturato nel 2024.

Sempre a febbraio, General Dynamics, Ellwood National Forge Company e McAlester Army Ammunition Plant sono state indicate come appaltatori “principali” per una vendita da 2 miliardi di dollari di oltre 35.000 corpi bomba e 4.000 testate “Penetrator”. A differenza di Boeing, General Dynamics sta prosperando. L’azienda ha incassato 3,8 miliardi di dollari nel 2024, con un aumento del 14% rispetto al 2023. All’inizio del conflitto, il vicepresidente esecutivo dell’azienda (che riceve oltre 9 milioni di dollari di compensi annui) ha dichiarato : “Sapete, la situazione in Israele è ovviamente terribile… Ma penso che se si considera il potenziale di domanda incrementale che ne deriva, il più importante da evidenziare, e che spicca davvero, è probabilmente il settore dell’artiglieria”.

Oltre l’offuscamento delle aziende: gli umani che ne beneficiano

Tendiamo ad accettare l’avidità aziendale come un male inevitabile o addirittura come una qualità positiva in un’economia di libero mercato. Dopotutto, la responsabilità primaria di un’azienda è nei confronti dei suoi azionisti . Tuttavia, dietro queste norme “aziendali” si nascondono esseri umani vivi e vegeti.

I dirigenti e gli azionisti dell’industria della difesa traggono personalmente beneficio dalla produzione di beni e servizi utilizzati per il genocidio. Per dormire la notte, potrebbero ripetersi che la morte di 16.000 bambini è un danno collaterale, sfortunato ma necessario per fermare Hamas. Probabilmente si convincono persino che l’evoluzione significhi la sopravvivenza del più adatto, e che non hanno alcun obbligo di preoccuparsene.

Chi sono queste persone? Vi presentiamo il CEO di Boeing, Kelly Ortberg. Boeing ha assunto Ortberg l’anno scorso, ispirata dalla sua performance alla Rockwell Collins, dove ha supervisionato una crescita del fatturato di 9 miliardi di dollari (grazie anche ad acquisizioni come Arinc). Ortberg è stato incaricato di risollevare l’azienda dalla crisi finanziaria e di appianare le controversie relative agli incidenti di sicurezza . Boeing lo compensa abbondantemente per i suoi problemi, con una cifra pari a 18 milioni di dollari all’anno.

Il patrimonio netto stimato di Ortberg, pari a 26 milioni di dollari, è una miseria rispetto al patrimonio netto del CEO di General Dynamics. In effetti, Phebe Novakovic ha guadagnato quasi la stessa cifra ( 24 milioni di dollari ) solo nel 2024, portando il suo patrimonio netto a circa 450 milioni di dollari (in aumento rispetto ai soli 150 milioni di dollari del 2020). Novakovic è la sesta donna più pagata negli Stati Uniti.

Durante un’assemblea degli azionisti, un attivista ha affrontato Novakovic sul coinvolgimento dell’azienda in dittature repressive. L’attivista ha affermato che una coalizione guidata dall’Arabia Saudita ha utilizzato prodotti della General Dynamics per bombardare un mercato in Yemen nel 2016, uccidendo 25 bambini e altri 75 civili. Novakovic ha risposto : “Possiamo definire e discutere chi è malvagio e chi non lo è, ma sosteniamo la politica degli Stati Uniti e credo che… la politica degli Stati Uniti sia giusta ed equa”.

RTX Corporation ha retribuito il suo CEO, Christopher Calio, con 18 milioni di dollari nel 2024. Kathy Warden , CEO di Northrop Grumman, e Jim Taiclet , CEO di Lockheed Martin, hanno ricevuto ciascuno 24 milioni di dollari. Questo ha portato i loro patrimoni netti a una stima rispettivamente di 108 e 84 milioni di dollari . È importante notare che una parte significativa della retribuzione di questi CEO – tra il 55 e l’87% per i cinque CEO menzionati – è costituita da azioni e stock option nelle loro aziende. Questo li incentiva a spingere per la crescita a tutti i costi (anche a costo di un genocidio), poiché la crescita spesso determina il prezzo delle azioni .

Questi CEO della difesa vivono una vita privata, quindi non possiamo dire se tesaurizzino la loro ricchezza o la spendano in uno stile di vita lussuoso (i dati suggeriscono che i milionari di solito fanno quest’ultima cosa ). Ma non fatevi illusioni: stanno contribuendo in modo sproporzionato allo sfruttamento delle risorse naturali e alle violazioni sociali che inevitabilmente lo accompagnano. Ogni dollaro “stampato” nell’economia è legato all’impatto ambientale . Pertanto, l’impatto di qualcuno che guadagna 20 milioni di dollari all’anno è quasi 1.500 volte maggiore di quello del cittadino medio del mondo. (Questa è la logica del tetto massimo agli stipendi .)

Un’altra vittima della crescita incontrollata: la conquista aziendale

Il denaro è potere, spesso esercitato per influenzare i decisori politici e garantire ulteriori guadagni economici. Novakovic ritiene che la politica statunitense sia “giusta ed equa”, eppure General Dynamics ha speso 15,6 milioni di dollari per influenzarla nel 2024 (12,2 milioni di dollari in attività di lobbying e 3,4 milioni di dollari in contributi elettorali). Per investire in modo intelligente questo denaro, l’azienda impiega 50 lobbisti (su un totale di 77) che in precedenza hanno ricoperto incarichi governativi. Hanno persino assunto l’ex deputato Jim Moran tramite la sua società di lobbying, Moran Global Strategies. Moran è stato deputato in Virginia per 24 anni.

Il settore della difesa ha speso complessivamente 149 milioni di dollari in attività di lobbying e 43 milioni di dollari in contributi elettorali nel 2024 (Boeing, classificata nel settore dei trasporti, ha speso rispettivamente 12 e 6 milioni di dollari). Molti altri settori, tra cui sanità, trasporti e agroalimentare, hanno speso cumulativamente più della difesa. Tuttavia, il settore della difesa presenta alcuni investimenti particolarmente consistenti. RTX , Lockheed Martin e General Dynamics da sole hanno rappresentato il 26% delle attività di lobbying del settore, classificandosi rispettivamente al 19°, 21° e 22° posto tra tutti i clienti.

Nell’ultimo Congresso, il disegno di legge più frequentemente sostenuto sia da RTX che da Lockheed Martin (General Dynamics era subito dietro di loro) è stato il National Defense Authorization Act del 2024. Includeva diverse disposizioni per aumentare gli aiuti militari statunitensi a Israele, inclusi 500 milioni di dollari per i programmi di difesa missilistica USA-Israele.

Aziende che hanno speso oltre 5 milioni di dollari in attività di lobbying nel 2024. La colonna “porta girevole” mostra la percentuale di lobbisti dell’azienda che in precedenza hanno ricoperto incarichi governativi. ( OpenSecrets )

Con le giuste competenze, il denaro investito nel lobbying può fare la differenza. Oltre il 60% dei 948 lobbisti del settore della difesa ricopriva incarichi governativi . Questa “porta girevole” funziona in entrambi i sensi, come dimostrano figure come Lloyd Austin, che si rivolgono in senso inverso. Prima di essere nominato Segretario alla Difesa sotto l’amministrazione Biden, Austin ha guadagnato somme a sette cifre da aziende del settore della difesa. Tra queste, United Technologies, poi confluita in RTX. Ha lavorato anche presso Pine Island Capital Partners, una società di private equity che investe in aziende del settore della difesa e pubblicizza il suo accesso a Washington.

È così che la crescita insostenibile si intreccia nel tessuto sociale: un interesse ricco e potente e un politico influenzato alla volta. Naturalmente, la crescita dell’industria della difesa non è l’unico fattore che spinge gli Stati Uniti a sostenere Israele. Tuttavia, anche la Casa Bianca riconosce che si tratta di una considerazione speciale. Ha giustificato una richiesta supplementare di emergenza di 92 miliardi di dollari , che includeva il sostegno a Israele, sulla base del fatto che avrebbe effettuato “investimenti significativi e tanto necessari nella base industriale della difesa americana, a beneficio della prontezza militare degli Stati Uniti e contribuendo a creare e mantenere posti di lavoro in decine di stati americani”.

Un genocidio sostenuto da interessi economici è un grosso problema che coinvolge attori potenti. Tuttavia, molte persone stanno agendo per modificare lo status quo. Un approccio che ha guadagnato slancio è quello di disinvestire dalle aziende di difesa che vendono armi a Israele e incoraggiare le istituzioni a fare lo stesso. Dall’inizio del conflitto, gli attivisti universitari hanno esercitato pressioni con successo su diverse università affinché intraprendessero azioni di disinvestimento. Tra queste, l’ Università di San Francisco , la San Francisco State University e la Portland State University .

Un altro approccio è quello di dire ai vostri rappresentanti politici di smettere di armare Israele con i vostri soldi delle tasse. Questo può essere fatto individualmente o tramite una coalizione. L’anno scorso, una coalizione di oltre 75 organizzazioni e un’altra di 100 giornalisti hanno invitato i politici a “smettere di armare Israele”. Chiaramente, il loro successo è stato finora limitato. Tuttavia, una massa critica di lobbying di base è difficile da ignorare per i rappresentanti eletti . A una certa scala, potrebbe persino superare la concorrenza delle lobby aziendali del settore della difesa.

Questo articolo è apparso per la prima volta sullo Steady State Herald, una pubblicazione del Center for the Advancement of the Steady State Economy (CASSE).

Autrice: Alix Underwood, è caporedattrice del Center for the Advancement of the Steady State Economy.

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