Gli scontri militari tra India e Pakistan, entrambi dotati di armi nucleari, nelle ultime settimane hanno sollevato ancora una volta la domanda più seria: quali sarebbero gli effetti di una guerra nucleare “limitata” sul clima globale? La risposta non è rassicurante. Le ricerche condotte nell’ultimo decennio hanno dimostrato che un conflitto del genere potrebbe causare un inverno nucleare globale catastrofico, e studi recenti prevedono che oltre 2 miliardi di persone potrebbero essere uccise, con carestie e malattie che ne ucciderebbero altre centinaia di milioni.

Gli straordinari pericoli di una guerra nucleare globale

Negli anni ’80 e all’inizio degli anni ’90, una serie di articoli scientifici pubblicati da scienziati sovietici e occidentali (tra cui eminenti scienziati Carl Sagan, conduttore della serie TV “Cosmos” della PBS, e il premio Nobel  Paul Crutzen ) illustravano le terribili conseguenze sul clima globale di un importante scambio nucleare tra Stati Uniti e Unione Sovietica. Le esplosioni nucleari avrebbero inviato enormi nubi di polvere nella stratosfera, bloccando così tanta luce solare da provocare un  inverno nucleare , affermavano. Le temperature globali sarebbero crollate di 20-40 gradi Celsius per mesi e sarebbero rimaste più basse di 2-6 gradi Celsius per uno o tre anni. Fino al 70% dello strato protettivo di ozono stratosferico della Terra sarebbe stato distrutto, consentendo a enormi dosi di luce ultravioletta, o UV, di raggiungere la superficie. Questa luce UV avrebbe ucciso gran parte della vita marina che costituisce la base della catena alimentare, con conseguente collasso della pesca e la fame delle persone e degli animali che ne dipendono. La luce UV avrebbe anche accecato un numero enorme di animali, che poi vagavano senza vista e morivano di fame. Il freddo e la polvere avrebbero causato la perdita di raccolti su larga scala e una carestia globale, uccidendo miliardi di persone che non morirono nelle esplosioni nucleari.

Ai documenti invernali sul nucleare viene ampiamente riconosciuto il merito di aver contribuito a portare ai trattati di riduzione delle armi nucleari degli anni ’90, poiché era chiaro che, in caso di una guerra nucleare su vasta scala, avremmo rischiato un cambiamento climatico globale catastrofico.

Anche una guerra nucleare “limitata” ucciderebbe miliardi di persone

Ma anche una guerra nucleare limitata tra India e Pakistan rappresenta una minaccia catastrofica per il clima terrestre. Uno storico articolo del 2008 di Brian Toon dell’Università del Colorado, Alan Robock della Rutgers University e Rich Turco dell’UCLA, ” Conseguenze ambientali della guerra nucleare “, concludeva che una guerra tra India e Pakistan con l’impiego di 50 armi delle dimensioni di quelle di Hiroshima, con una potenza di 15 kilotoni su ciascun paese, esplose sulle città, ucciderebbe o ferirebbe immediatamente circa 45 milioni di persone.

E uno studio del 2014 diretto da Michael Mills del National Center for Atmospheric Research, intitolato “ Multidecadal global cooling and endless ozone loss following a regional nuclear conflict ”, ha rilevato che il bilancio finale sarebbe globale e astronomicamente più alto.

Mills e i suoi coautori hanno utilizzato un modello climatico del sistema terrestre che include chimica atmosferica, dinamica oceanica e componenti interattive di ghiaccio marino e terraferma per studiare una guerra nucleare limitata in cui ciascuna parte fa esplodere 50 armi da 15 kilotoni, ovvero solo il 30% delle 340 o più testate esistenti che si stima India e Pakistan abbiano . Si è ipotizzato che queste esplosioni urbane abbiano innescato 100 tempeste di fuoco. Le tempeste di fuoco sono incendi autoalimentati che risucchiano aria al loro interno e generano immense colonne di fumo ascendente che si sollevano nella stratosfera, dove si diffondono a livello globale. Il modello prevedeva che il fumo avrebbe bloccato una quantità di energia solare sufficiente a ridurre la temperatura media globale di 1,25 gradi Celsius per tre o quattro anni e di oltre 0,5 gradi Celsius per un decennio.

Gli effetti sarebbero stati simili a quanto accaduto dopo la più grande eruzione vulcanica della storia, l’eruzione del Tambora del 1815 in Indonesia. Il raffreddamento causato da questa eruzione innescò il famigerato  Anno senza estate  del 1816 nell’emisfero settentrionale, quando gelate mortali sconvolsero l’agricoltura per tutti i mesi estivi nel New England, creando terribili difficoltà. Il clima eccezionalmente freddo e umido in Europa causò diffusi fallimenti nei raccolti, con conseguenti carestie e collasso economico.

Tuttavia, l’effetto di raffreddamento di quell’eruzione durò solo circa tre anni. Il raffreddamento dovuto a uno scambio nucleare limitato causerebbe da cinque a dieci anni consecutivi senza estate e oltre un decennio di rese agricole significativamente ridotte. Le gelate mortali ridurrebbero le stagioni di crescita di 10-40 giorni all’anno per cinque anni alle medie latitudini. Le precipitazioni globali diminuirebbero del 6% durante i primi cinque anni e si ridurrebbero del 4,5% 10 anni dopo, con conseguente aumento paralizzante delle siccità regionali. Nella regione monsonica asiatica, che comprende il Medio Oriente, il subcontinente indiano e il Sud-est asiatico, le precipitazioni annuali diminuirebbero del 20-80%, tanto che persino il “vincitore” della guerra nucleare tra India e Pakistan sperimenterebbe una carestia devastante a causa della mancanza delle vivificanti piogge monsoniche.

La distruzione dell’ozono porterebbe a un’altra calamità globale. Man mano che il fumo nella stratosfera assorbisse la luce solare, la stratosfera si riscalderebbe di 30 gradi Celsius (54 °F). Nella stratosfera calda, reazioni chimiche distruggerebbero l’ozono, causando perdite globali di ozono del 20-50% nelle aree popolate. La luce ultravioletta aumenterebbe del 30-80% alle medie latitudini, causando probabilmente danni diffusi alla salute umana, all’agricoltura e agli ecosistemi terrestri e acquatici.

Le ultime ricerche

Le ricerche più recenti hanno rafforzato queste conclusioni. I catastrofici incendi boschivi in ​​Canada nel 2017 e in Australia nel 2019 e nel 2020 hanno sollevato enormi quantità di fumo nella stratosfera. Questi eventi hanno permesso ai ricercatori di testare i loro modelli sui possibili effetti di una guerra nucleare.

Uno studio del 2022 diretto da Lili Xia della Rutgers University, intitolato ” Insicurezza alimentare globale e carestia dovute alla riduzione dei raccolti, della pesca marina e della produzione di bestiame a causa del cambiamento climatico causato dall’iniezione di fuliggine dovuta alla guerra nucleare “, ha utilizzato modelli climatici, agricoli e ittici all’avanguardia per determinare l’impatto di una guerra nucleare sulla sopravvivenza umana.

“In una guerra nucleare, bombe mirate a città e aree industriali darebbero inizio a tempeste di fuoco, iniettando grandi quantità di fuliggine nell’alta atmosfera, che si diffonderebbe a livello globale e raffredderebbe rapidamente il pianeta”, hanno scritto gli autori. “Tali carichi di fuliggine causerebbero sconvolgimenti decennali nel clima terrestre, con un impatto sui sistemi di produzione alimentare sulla terraferma e negli oceani”.

Hanno stimato che oltre 2 miliardi di persone morirebbero in una guerra nucleare “limitata” tra India e Pakistan. Le 100 armi nucleari utilizzate in una guerra del genere rappresentano solo circa lo 0,8% dell’arsenale nucleare totale mondiale di oltre 12.000 testate, e gli autori hanno stimato che oltre 5 miliardi di persone potrebbero morire in una guerra nucleare globale su larga scala tra Stati Uniti e Russia.

In un articolo del 2023 per la rivista Public Health Policy, Andreas Vilhelmsson e Seth Baum hanno implorato esperti e istituzioni di sanità pubblica di studiare più a fondo i potenziali impatti catastrofici sulla salute di un inverno nucleare: “Data la portata globale dell’inverno nucleare, dovrebbe esserci la partecipazione di esperti di sanità pubblica e istituzioni di tutto il mondo”.

In conclusione: prevenire una guerra nucleare è fondamentale per tutelare il futuro dell’umanità.

Autore: Jeff Masters. Pubblicato originariamente su Yale Climate Connections.

---

                    

 

 

 

 

 

 

 

 

Tutti i titoli di acro-pòlis libri su carta e di www.asterios.it

sono di immediata disponibilità su Amazon.it  e ibs.it

e ordinabili in tutte le librerie!

In ogni caso ordinarli da noi Vi conviene. Ci sono ricchi premi e cotillon!

---