L’innalzamento dei mari dovuto ai combustibili fossili minaccia una migrazione verso l’entroterra “mai vista nella civiltà moderna”

A meno di sei mesi dal prossimo vertice delle Nazioni Unite per le parti dell’accordo di Parigi sul clima, martedì gli scienziati hanno pubblicato uno studio che dimostra che anche il raggiungimento dell’obiettivo di temperatura di 1,5°C previsto dall’accordo potrebbe portare a un significativo innalzamento del livello del mare, con conseguenti migrazioni verso l’entroterra estremamente dirompenti.

I governi che hanno firmato il trattato del 2015 mirano ad adottare misure per limitare l’aumento della temperatura globale entro il 2100 a 1,5 °C rispetto ai livelli preindustriali. L’anno scorso non è stato solo il più caldo della storia umana, ma anche il primo in cui la temperatura media globale ha superato gli 1,5 °C. Diversi studi hanno messo in guardia dalle gravi conseguenze derivanti dal superamento, anche temporaneo, dell’obiettivo, rafforzando la richiesta ai decisori politici di limitare drasticamente l’uso dei combustibili fossili, che riscaldano il pianeta.

Lo studio pubblicato martedì sulla rivista Nature Communications Earth and Environment avverte che 1,5°C “è troppo alto” e persino l’attuale 1,2°C, “se mantenuto, rischia di generare diversi metri di innalzamento del livello del mare nei prossimi secoli, causando ingenti perdite e danni alle popolazioni costiere e mettendo in discussione l’attuazione di misure di adattamento”.

“Per evitare questo problema è necessaria una temperatura media globale più fredda di quella attuale e che ipotizziamo essere più vicina a +1°C rispetto ai livelli preindustriali, forse anche più bassa, ma sono necessari urgenti ulteriori studi per determinare con maggiore precisione un ‘limite di sicurezza’ per le calotte glaciali”, afferma il documento, riferendosi ai ghiacciai continentali dell’Antartide e della Groenlandia.

Il coautore Jonathan Bamber ha detto ai giornalisti che “per limite sicuro intendiamo un limite che consente un certo livello di adattamento, piuttosto che una migrazione catastrofica verso l’interno e una migrazione forzata, e il limite sicuro è pari a circa 1 centimetro all’anno di innalzamento del livello del mare”.

“Se si arriva a questo punto, diventa estremamente difficile per qualsiasi tipo di adattamento e si assisterà a massicce migrazioni terrestri su scale mai viste nella civiltà moderna”, ha affermato il professore dell’Università di Bristol.

Per quanto riguarda la tempistica, l’autore principale dello studio Chris Stokes, dell’Università di Durham nel Regno Unito, ha affermato in una dichiarazione che “tassi di 1 centimetro all’anno non sono da escludere nell’arco di vita dei nostri giovani”.

Attualmente, sul pianeta vivono circa 8,18 miliardi di persone. Lo studio, finanziato dal Natural Environment Research Council del Regno Unito, afferma che “la continua perdita di massa dalle calotte glaciali rappresenta una minaccia esistenziale per le popolazioni costiere del mondo, con circa 1 miliardo di persone che vivono su terre a meno di 10 metri sul livello del mare e circa 230 milioni che vivono entro 1 metro”.

“Senza adattamento, stime prudenti suggeriscono che 20 centimetri di innalzamento del livello del mare entro il 2050 causerebbero perdite medie dovute alle inondazioni globali pari a 1 trilione di dollari o più all’anno per le 136 città costiere più grandi del mondo”, afferma lo studio, scritto anche da Andrea Dutton, professoressa presso l’Università del Wisconsin-Madison, e da Rob DeConto dell’Università del Massachusetts Amherst negli Stati Uniti.

DeConto ha affermato martedì che “è importante sottolineare che questi cambiamenti accelerati nelle calotte glaciali e il loro contributo al livello del mare dovrebbero essere considerati permanenti su scale temporali multigenerazionali”.

“Anche se la Terra tornasse alla sua temperatura preindustriale, ci vorranno comunque centinaia o forse migliaia di anni perché le calotte glaciali si riprendano”, ha spiegato il professore. “Se si perde troppo ghiaccio, parti di queste calotte glaciali potrebbero non rigenerarsi fino all’ingresso della prossima era glaciale. In altre parole, la terra persa a causa dell’innalzamento del livello del mare dovuto allo scioglimento delle calotte glaciali rimarrà per un tempo molto, molto lungo. Ecco perché è così fondamentale limitare il riscaldamento globale in primo luogo”.

Mentre l’articolo ha suscitato un certo allarme a livello internazionale, Stokes ha sottolineato quello che ha definito “un motivo di speranza”, ovvero che “basta tornare ai primi anni ’90 per trovare un periodo in cui le calotte glaciali apparivano molto più sane”.

“All’epoca, le temperature globali erano circa 1°C superiori a quelle preindustriali, e le concentrazioni di anidride carbonica erano di 350 parti per milione, un limite che altri hanno suggerito essere molto più sicuro per il pianeta Terra”, ha affermato. “Le concentrazioni di anidride carbonica sono attualmente intorno alle 424 parti per milione e continuano ad aumentare”.

Il nuovo articolo prosegue una serie intensa di studi desolanti sull’aggravarsi dell’emergenza climatica, e in particolare sull’imminente innalzamento del livello del mare. Un altro, pubblicato dalla rivista Nature a febbraio, mostra che i ghiacciai hanno perso in media 273 miliardi di tonnellate di ghiaccio all’anno dal 2000.

Nonostante gli avvertimenti degli scienziati, il governo il cui paese è responsabile della maggior parte delle emissioni che storicamente hanno riscaldato il pianeta, gli Stati Uniti, sta in realtà lavorando per rilanciare l’industria dei combustibili fossili. Al suo ritorno in carica a gennaio, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump  ha dichiarato lo “stato di emergenza energetica” e ha abbandonato l’accordo di Parigi.

Rispondendo al nuovo studio sui social media, l’ecologista scozzese Alan Watson Featherstone ha criticato sia i governi degli Stati Uniti che quello del Regno Unito. Ha affermato che, con molti Paesi che “riducono le loro già scarse e [totalmente] inadeguate azioni per affrontare il collasso climatico, la nostra attuale cultura umana è su una strada suicida”.

Fonte: CommonDreams