Il mito di Sisifo, il cui contenuto è stato tramandato per molti secoli e ha resistito a numerosi tentativi di interpretazione, appare per la prima volta in forma scritta in Omero, ma si può presumere che la sua origine sia più antica e che fino ad allora fosse stata tramandata oralmente. Tutti conoscono Sisifo, re di Corinto e mortale, che in una fatica senza fine deve spingere un blocco di marmo su una montagna e, appena arrivato in cima, la pietra rotola giù e lui ricomincia da capo. Troviamo questo verso in Omero nell’Odissea, all’inizio del VII secolo a.C.
Il lavoro di Sisifo è diventato un simbolo di sforzo tormentoso e inutile, di impegno senza speranza e di azioni prive di senso. Gli dei gli hanno inflitto questa punizione: dopo la morte dovrà espiare in eterno. Sisifo è, insieme a Tizio e Tantalo, uno dei tre grandi peccatori della mitologia greca. L’atto che ha portato a questa punizione deve quindi essere stato più che grave.
Ma quale reato gli ha procurato questa punizione? Fin dai tempi dei Romani, o meglio dal cristianesimo, è stata tramandata solo la punizione, interpretata in molti modi diversi. È sorprendente che la punizione abbia occupato le menti per secoli, mentre il reato stesso è caduto nell’oblio. Dalle fonti greche si sa che Sisifo era il padre di Ulisse e che doveva essere astuto e scaltro come un dio. Omero lo descrive come il più intelligente tra gli uomini. Chi l’avrebbe mai detto di questo penitente che trascina il marmo?
In primo luogo colpisce il fatto che gli autori successivi, quelli romani e quelli che seguirono, non dipingono più l’immagine di un re astuto e scaltro, ma si limitano piuttosto a interpretare la punizione nella sua pesante gravità. Più o meno all’unanimità, questa viene considerata giusta. Attorno a questa presunta giustizia si sviluppano le interpretazioni più disparate, ma la punizione non viene messa in discussione, la colpa di Sisifo è data per scontata.
Disprezzo dell’autorità degli dei
L’atto effettivo di Sisifo fu il suo disprezzo per il dominio degli dei, anzi, non se ne curava affatto. Fu testimone del rapimento della figlia del dio del fiume da parte di Zeus. Sisifo tradì il padre rivelandogli il rapimento e attirò così su di sé l’ira di Zeus. Questi gli mandò Thanatos, la morte. Sisifo però si accorse che la morte si avvicinava e la legò con forti catene. Così accadde che nessuno morì più sulla terra, il dio della guerra non aveva più nulla da fare e Ade non aveva più nuovi arrivati. Ares, il dio della guerra, liberò Thanatos e gli consegnò Sisifo. Ma prima di morire, Sisifo ordinò a sua moglie di non mandargli offerte funerarie nell’aldilà. Dopo qualche tempo, quando la donna non gli portò davvero alcuna offerta, Ade, il dio degli inferi, lo venne a sapere e lo rimandò a casa affinché si lamentasse con sua moglie. Ma Sisifo, una volta tornato a Corinto, non tornò più negli inferi prima di morire in età avanzata.
Gli dei cercarono ripetutamente di catturarlo, ma la sua astuzia e la sua rapidità gli permisero di sfuggire a questa pretesa signorile. Solo dopo la sua morte, nell’ipotetico spazio degli inferi, riuscirono a punirlo per la sua disobbedienza. La sua hybris, il non riconoscere il potere degli dei e il non sottomettersi a loro, ricevette un colpo duro e definitivo: dovrà espiare per l’eternità. L’estensione della punizione all’eternità è probabilmente un simbolo dell’intoccabilità e dell’immutabilità del dominio degli dei: aggirare astutamente il loro potere deve rimanere un tabù.
È impressionante come la sovversività di Sisifo negli ultimi 2000 anni sia svanita a favore di una narrazione che riduce lo spazio interpretativo alla dimensione della punizione. Il re veloce e astuto, marito dell’immortale Merope, degenera in una figura penitente senza alcun splendore, che deve impiegare tutte le sue forze solo per espiare la propria colpa, come simbolo della domesticazione e della limitazione della propria vita, del proprio potenziale e della propria fallicità. Un re che deve sollevare un masso che continua a rotolare giù, la cui energia vitale è vincolata e non è più in grado di agire autonomamente, così come il pensiero si svolge in questo raggio.
Colpa e punizione eterna
Il diritto al potere degli dei non viene più messo in discussione nella tradizione europea. La colpa che è alla base di questa punizione non viene menzionata, Sisifo deve espiarla e non arriva mai alla fine, perché la punizione dura per l’eternità. Espiare una colpa diventa il ritmo della sua esistenza ormai eterna dopo la morte.
Senza dubbio questa perdita nella ricezione moderna non è casuale. Come già scritto da Sigmund Freud nel 1930 in Il disagio della civiltà: «È evidente che è semplicemente il programma del principio del piacere a determinare lo scopo della vita. Questo principio domina fin dall’inizio l’attività dell’apparato psichico; non vi è alcun dubbio sulla sua utilità, eppure il suo programma è in conflitto con il mondo intero, con il macrocosmo così come con il microcosmo».
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La sovversività della libido umana, che non si attiene a nessuna imposizione morale, sociale e autoritaria, viene troppo spesso equiparata alla violenza nella narrativa corrente. Non sottomettersi alle divinità greche, non partecipare ai loro intrighi, ai loro complotti e alle loro vendette, non alimentare questo gioco sadomasochistico di potere e impotenza, di trionfo e umiliazione, non significa altro che non riconoscere la loro pretesa di onnipotenza, non accettare la loro pretesa di potere sull’uomo. Sebbene agli organi e alle istituzioni autoritarie venga spesso attribuito il merito di un ordine funzionale al quale l’uomo deve sottomettersi, pena l’emarginazione e la violenza, questa non è altro che un’affermazione volta a esprimere e sostenere che il dominio rimane un’istituzione utile per proteggere l’uomo dall’uomo.
L’uomo è qui descritto come nemico di se stesso, cosa che sicuramente è spesso, ma che nella vita quotidiana interpersonale riesce comunque a convivere bene con gli altri, ha trovato forme di cura nel suo ambiente immediato, ha sviluppato regole nelle comunità, si aiuta a vicenda, cose di cui oggi quasi nessuno parla più perché sono date per scontate e affidabili.
Il vero reato di Sisifo è stato abbandonato nella narrazione europea e, sorprendentemente, non sembra mancare a nessuno. La questione della colpa si esaurisce nel nulla, anche se tutto è documentato con precisione e i testi sono disponibili. Riportarla alla nostra memoria è una ventata di freschezza, provoca una leggerezza di pensiero e di azione, non da ultimo perché ci rende consapevoli di quanto ci siamo già sistemati nella “area di rigore”, di quanto cerchiamo di realizzarci in essa.
Non rinunciare alla responsabilità personale
La colpa lega all’Ade. Da millenni è la stessa colpa, gli stessi debiti e persino i sensi di colpa quotidiani parlano delle catene che ci imprigionano, che ci tengono rinchiusi nell’Ade: È la colpa di non rinunciare all’autonomia e quindi alla responsabilità personale; è la colpa di non affidarla agli dei; è la colpa di non riconoscere il loro potere, di non sostenerlo né stabilizzarlo. In cambio, a Sisifo viene promessa la sicurezza e, in questo ordine olimpico, la sospensione. Ma la sicurezza non deriva dalla rinuncia all’arbitrio, bensì dalla rinuncia alla sottomissione.
La colpa e il senso di colpa legano l’energia vitale in una sequenza di azioni controllate, che sono sempre le stesse. Ci siamo sistemati nell’Ade, qui abbiamo l’auto, le vacanze, i beni di consumo che decorano la vita come un albero di Natale, solo per renderci felici, per non sentire più il malessere nel benessere, un sollievo dal dolore ormai così efficace che non rimane nemmeno più un dolore fantasma.
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La sovversività ha assunto un significato negativo e, secondo il dizionario Duden, viene definita come sediziosa, rivoluzionaria e ribelle, concetti immediatamente associati alla violenza. Eppure questa parola di origine latina significa solo “invertire”, ‘capovolgere’, “girare”. Il Sisifo dell’antichità capovolge, ribalta il diritto al potere degli dei, lo misconosce e non è più debitore di nulla agli dei. Non espiando la colpa, ma piuttosto non riconoscendola. Si sottrae al dominio degli dei, tradisce Zeus, incatena Thanatos e fa infuriare Ade, che non può più registrare nuove aggiunte nel suo regno dei morti.
L’arbitrio come pericolo per l’ordine esistente
In altre parole, ha capito che la colpa è una catena: l’energia che altrimenti sarebbe al servizio dell’io viene rivendicata come colpevole. Ciò significa che l’arbitrio e la responsabilità individuale sono pericolosi per l’ordine esistente e quindi una punizione diventa legittima.
In psicoanalisi si distinguono due forme di aggressività: da un lato l’aggressività al servizio dell’io, ovvero l’aggressività costruttiva necessaria per difendersi, per affermarsi, per partecipare in modo creativo al mondo e, dall’altro, l’aggressività distruttiva, che ha come obiettivo la distruzione.
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Sisifo fu punito perché non sacrificò la sua autonomia a favore delle pretese di potere degli dei. Viveva e agiva sotto la propria responsabilità, al servizio del proprio io. In una narrazione politica, diventa pericoloso quando questa autonomia, questa “aggressività al servizio dell’io” viene reinterpretata come distruttiva, in altre parole, classificata come pericolosa per un ordine esistente. In questo caso, vengono messe sotto pressione solo le relazioni di potere esistenti, come ci è stato egregiamente interpretato e tramandato nel mito di Sisifo: Egli sfugge alle pretese di dominio degli dei, non si lascia privare della sua autonomia e responsabilità e vive una lunga vita come re astuto, veloce, scaltro e ingegnoso. Non si lascia dominare durante la sua vita. Ha contrapposto alla schiavitù per debiti una vita piacevole e indipendente, così che gli dei possono vendicare il loro affronto solo nell’Ade.
Ne è valsa quindi la pena. Trasferire la vita nella sua pienezza e ricchezza e tutto ciò che essa significa nell’area di rigore è uno spreco e, in ultima analisi, una bestemmia.
L’autrice: Jeannette Fischer, nata nel 1954, ha lavorato per 30 anni come psicoanalista freudiana a Zurigo. Si occupa intensamente della questione della violenza, del potere e dell’impotenza, ha curato mostre su questo tema, ha girato due documentari e scrive libri su questi argomenti.
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