Come oggi: 6 luglio 371 a.C. – La battaglia di Leuctra

La liberazione di Tebe dal dominio spartano segnò l’inizio del declino della supremazia di Sparta nel mondo greco nel IV secolo a.C. Quando nel 382 a.C. a Tebe fu instaurato un regime oligarchico e filospartano, gli Ateniesi accolsero e sostennero i democratici tebani, che erano fuggiti nella loro città. Atene offrì un rifugio sicuro agli esiliati tebani, che dopo poco tempo iniziarono a organizzare una congiura con l’obiettivo di rovesciare il regime filo-spartano della loro città.

Nel dicembre del 379 a.C., sette democratici tebani partirono da Atene alla volta della loro città. Entrarono in città al tramonto insieme agli abitanti che tornavano dai campi e due giorni dopo furono condotti, travestiti da donne, a un simposio al quale partecipavano i condottieri spartani e gli oligarchi tebani. Quando giunse l’ora e l’alcol cominciò a fare effetto sui partecipanti al banchetto, i sette tebani si rivelarono e uccisero gli spartani e Leonzio, il tebano promotore del colpo di Stato del 382 a.C. Successivamente, liberarono i prigionieri politici e mandarono in tutta la città dei messaggeri per annunciare l’accaduto.

Immediatamente i democratici dichiararono agli Spartani che il cambiamento di regime non comprometteva l’alleanza tra le due città. Tuttavia, i spartani non potevano lasciare impunita l’offesa. Lanciarono una serie di attacchi contro i Tebani, senza però riuscire a rovesciare il nuovo governo della città. Un valore aggiunto alla lotta dei Tebani contro Sparta fu la fondazione della Seconda Lega Ateniese nel 377 a.C.

Trovandosi ormai in una posizione difficile, i spartani decisero di riorganizzare la loro alleanza con le città del Peloponneso e di ricorrere più alla diplomazia che alla forza delle armi. Allo stesso tempo, i Tebani iniziarono dal 376 a.C. a riconquistare varie città della regione, espandendo la loro influenza. Nel corso degli anni, i rapporti tra Tebe e Atene attraversarono diverse crisi, legate in gran parte alla loro annosa disputa sui territori contesi al confine tra la Beotia e l’Attica (Oropos).

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Nel giugno del 371 a.C. gli Ateniesi e gli Spartani giunsero a un accordo per porre fine ai conflitti tra loro, firmando un trattato di pace. Tebe avanzò pretese di diventare una grande potenza nel mondo greco ricostituendo la Confederazione dei Beoti, il che provocò la reazione degli Ateniesi e degli Spartani. Questi ultimi inviarono un ultimatum a Tebe in cui chiedevano che fosse concessa l’autonomia alle città beote. Forti del loro alto morale, i Tebani rifiutarono di conformarsi alle richieste degli Spartani.

Immediatamente 10.000 soldati peloponnesiaci, che erano di stanza in Focide e sotto il comando del re di Sparta Cleomandro, marciarono contro Tebe. Per contrastarli furono inviati circa 6.000-7.000 Boeotici, al comando del tebano Epaminonda. I due eserciti si scontrarono il 5 dell’Ecatombione attico (6 luglio) del 371 a.C. a Leuctra, a sud-ovest di Tebe. Nonostante la superiorità numerica, gli Spartani furono sconfitti dai loro avversari grazie alla superiorità della cavalleria beota rispetto a quella dei Lacedemoni e alle nuove tattiche applicate nella disposizione della falange tebana (Sacra Compagnia) da Epaminonda e Pelopida.

Le perdite dei Peloponnesi furono ingenti. Persero la vita Cleomandro e altri 400 spartani su un totale di 700 che avevano preso parte alla battaglia. La vittoria dei Tebani segnò la fine definitiva della supremazia spartana nel mondo greco. La notizia della disgrazia a Leuctra provocò grande dolore agli abitanti di Sparta, che in quei giorni festeggiavano le gimnopaidie. D’altra parte, gli Ateniesi accolsero con freddezza la notizia della vittoria dei loro vicini Tebani, poiché speravano in una vittoria degli Spartani. Dopo la battaglia di Leuctra seguì un periodo di dominio dei Tebani nel mondo greco.

Fonte: kathimerini.gr

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