La prima guerra dell’oppio terminò ufficialmente il 29 agosto 1842 con il trattato di Nanjing, con il quale la Cina fu costretta ad allentare il controllo sul commercio estero, compreso quello dell’oppio.
All’inizio del XIX secolo, il commercio di prodotti cinesi – come tè, seta e porcellana – era estremamente redditizio per i commercianti britannici.
Tuttavia, i cinesi non scambiavano i loro prodotti con quelli britannici. Li vendevano solo in cambio di argento. Come risultato di questa pratica, le riserve di argento della Gran Bretagna si stavano gradualmente esaurendo. Per correggere questa situazione commerciale, la Compagnia delle Indie Orientali, tra le altre cose, iniziò a importare illegalmente oppio indiano in Cina, richiedendo il pagamento in argento, che veniva poi utilizzato per acquistare tè e altri beni.
Fino al 1839, i proventi delle vendite di oppio in Cina coprivano l’intero commercio britannico del tè. Tuttavia, poiché ormai in tutto il paese c’erano milioni di persone dipendenti dall’uso dell’oppio, i cinesi cercarono di fermare le importazioni di oppio, sia per affrontare questo problema sociale, sia per non perdere i vantaggi commerciali che avevano precedentemente rispetto alla Gran Bretagna.
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Così, nel maggio del 1839, i cinesi costrinsero il sovrintendente britannico al commercio in Cina, Charles Elliot, a consegnare le scorte di oppio a Canton (Guangzhou) per essere distrutte. Questo evento scatenò la guerra. Dopo diversi scontri, i conflitti iniziarono nel novembre del 1839.
Il 21 giugno dell’anno successivo, una forza navale sotto il comando del capitano di vascello Sir Gordon Bremer raggiunse le acque al largo di Macao, prima di dirigersi a nord verso l’isola di Chusan. Il 5 luglio bombardò il porto di Ting-hai, che fu poi conquistato dalle truppe britanniche. Dopo questa sconfitta, l’ammiraglio della flotta cinese Kuan Ti chiese una tregua.
L’accordo fu firmato il 18 gennaio 1841 e con esso Hong Kong divenne territorio britannico. Durante i negoziati, tuttavia, il ministro degli Esteri britannico Lord Palmerston chiese alla Cina di pagare un risarcimento e di cedere una delle sue isole costiere ai britannici affinché la utilizzassero come stazione commerciale.
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La Cina, però, rifiutò, con il risultato che le ostilità continuarono. Gli inglesi occuparono le fortezze delle isole Chuenpi e Taikoto, poi avanzarono sul fiume Pearl e il 27 maggio occuparono Canton.
Per ritirarsi da lì, chiesero un risarcimento di 60.000 sterline, che però non fu ritenuto sufficiente dal governo britannico. Il negoziatore, Charles Elliot, fu destituito e sostituito da Sir Henry Pottinger, che avanzò ulteriori richieste, tra cui un risarcimento per l’oppio confiscato e i costi della guerra, l’apertura di ulteriori porti al commercio internazionale e il ripristino delle relazioni diplomatiche.
La prima guerra dell’oppio terminò ufficialmente il 29 agosto 1842 con il trattato di Nanjing, con cui la Cina fu costretta ad allentare il controllo sul commercio estero.
Successivamente, gli inglesi si mossero nuovamente verso nord, occupando, tra l’altro, Amoy (Xiamen), Zhenhai e Ningbo fino al 13 ottobre, prima che le operazioni fossero sospese per l’inverno. I negoziati, tuttavia, si rivelarono ancora una volta infruttuosi. La Cina contrattaccò il 10 marzo 1842, ma senza alcun risultato.
Gli inglesi continuarono ad avanzare verso nord e il 19 giugno avevano conquistato Shanghai. La situazione era ormai diventata particolarmente difficile per la Cina, che alla fine chiese la pace. La prima guerra dell’oppio terminò ufficialmente il 29 agosto 1842 con il trattato di Nanjing, con il quale la Cina fu costretta, tra l’altro, ad allentare il controllo sul commercio estero, compreso quello dell’oppio. Hong Kong fu ceduta alla Gran Bretagna e i porti di Canton, Amoy, Fuzhou, Shanghai e Ningbo furono successivamente aperti a tutti i commercianti.
Fonte: stampa estera
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