Chiunque ricordi questo evento fondamentale nella storia tedesca 500 anni dopo, a Mühlhausen si trova nel posto giusto. Ciò è dovuto in parte alla semplice ambientazione storica. Di fronte all’imponente e antica porta Frauentor, nella parte occidentale della città, si erge una statua in pietra di Thomas Müntzer, e più di un semplice accenno di storia aleggia nel centro storico. E 500 anni dopo, proprio qui, di fronte alla chiesa di Kornmarkt, fu eretto il Monumento alla Guerra dei Contadini di Albrecht Dürer. Ne parleremo più avanti.
La chiesa di Kornmarkt è anche il “Monumento alla Guerra dei Contadini Tedeschi” e una delle sedi della mostra statale. Insieme al Museo Panoramico sullo Schlachtenberg a Bad Frankenhausen, a un’ora di macchina, la città offre un totale di tre musei che offrono una panoramica degli eventi storici, della loro preistoria e delle loro conseguenze fino a ottobre. Oltre a Müntzer e alla Turingia, la mostra si concentra sulla storia delle rivolte della “gente comune” in tutto il Sacro Romano Impero della Nazione Germanica, dove per “gente comune” si intende la gente semplice delle campagne che viveva e commerciava in comunità.
Il fatto che Mühlhausen sembri oggi un po’ indietro è evidente già dalla stazione ferroviaria stessa. La modernizzazione è avvenuta ovunque, ma le infrastrutture sono carenti. I visitatori devono camminare per un buon quarto d’ora per raggiungere il centro storico. A piedi, ovviamente, perché gli autobus passano raramente e i taxi non sono disponibili regolarmente. È una città di provincia nella Turingia settentrionale. I visitatori scoprono una città bella ma tranquilla, con una popolazione di circa 35.000 abitanti, che almeno vanta un importante monumento storico nel suo centro storico. Molti edifici sono stati ristrutturati, mentre altri sembrano sull’orlo del collasso.
Manifesto della mostra a Mühlhausen | Foto: Helge Buttkereit
Mentre oggi i turisti vagano per la città, durante la Guerra dei Contadini le strade brulicavano di vita. La città era una delle più grandi dell’impero, con oltre 10.000 abitanti, faceva parte della Lega Anseatica ed era diventata un importante centro commerciale grazie alla coltivazione del guado e alla produzione di tessuti. Nel 1525, Mühlhausen fu il centro della Riforma radicale guidata da Thomas Müntzer, sebbene movimenti radicali fossero già presenti in città in precedenza. Dal 1524, Müntzer fu predicatore nella chiesa di Santa Maria, nel nord-ovest della città, la seconda chiesa più grande della Turingia. Oggi è uno dei tre musei in cui è possibile ripercorrere la storia della Guerra dei Contadini 500 anni dopo gli eventi.
La mostra nella chiesa introduce alla vita quotidiana dei contadini. Come la vita di allora, la mostra si sviluppa con il ritmo delle stagioni. Dopotutto, 500 anni fa, le persone vivevano molto più seguendo le stagioni di oggi, soprattutto quando erano contadini, coltivando la terra e allevando animali, tagliando la legna o pescando. La mostra attinge a fonti originali, in particolare immagini contemporanee, ma include anche numerosi reperti. L’atmosfera è soffusa, l’illuminazione soffusa, quasi come nelle vecchie e tozze case dei contadini dell’inizio dell’età moderna. Il forte odore degli animali è assente.
L’intera mostra è ridotta all’essenziale. I semplici utensili, l’aratro, il barile di legno per il trasporto del pesce vivo, una carriola con ruota di legno e persino i cucchiai e i piatti di legno, testimoniano le condizioni semplici e spesso povere delle campagne. Mentre oggi grandi macchine coltivano i campi, le raffigurazioni di quell’epoca pullulano di persone. Il lavoro era duro; molti passaggi e quindi molte persone erano necessarie per raccogliere, ad esempio, l’alimento base, il grano. Questo è chiaramente evidente nel dipinto di Hans Wertinger del mese di agosto, in cui un piccolo esercito di contadini batte gli steli macinati con i correggiati. Quando i chicchi puliti venivano poi riempiti nei sacchi e trasportati al mulino, i signori si presentavano con la mano tesa.
I contadini, che all’epoca costituivano circa l’80% della società, non solo dovevano spesso svolgere lavori per i loro signori – pur avendo molto da fare nei campi – ma dovevano anche cedere gran parte di ciò che avevano prodotto. D’altra parte, la nobiltà contestava i propri diritti tradizionali al disboscamento, alla pesca e al pascolo comunitario per il bestiame. L’importanza di questi diritti comunitari è chiaramente dimostrata nella mostra. Le ragioni della rivolta si possono trovare proprio qui.
Dopo le epidemie di peste del tardo Medioevo, la popolazione dell’impero era nuovamente cresciuta significativamente all’inizio del XVI secolo, con ripetuti scarsi raccolti e conseguenti carestie. Inoltre, la nobiltà e la Chiesa cercarono di espandere il loro potere. La società medievale basata sulla classe operaia traeva la sua legittimità dalla reciprocità. I contadini lavoravano per il nobile signore, che garantiva loro protezione. La Chiesa, a sua volta, assicurava la salvezza delle anime. Queste fondamenta vacillarono quando il potere divenne una forza astratta e fu percepito come una minaccia piuttosto che come un potere protettivo.
Doug Miller, Partita a scacchi della Guerra dei contadini | Foto: Alexander Hartleib / Musei di Mühlhausen
Quando la Chiesa tradizionale non sostenne più la vita rurale, ma esigeva sempre più denaro – ad esempio, attraverso le indulgenze che la gente era tenuta a pagare per i magnifici edifici ecclesiastici in Italia – allora ci furono molte ragioni per protestare contro l’ordine esistente. Lo sguardo degli insorti, tra l’altro, non si rivolse automaticamente alla “libertà” odierna, ma spesso aveva in mente la vecchia “libertà”, intesa come i diritti tradizionali del Medioevo. Probabilmente non è un caso che Thomas Müntzer abbia musicato la sua radicale Riforma con una traduzione tedesca di canti gregoriani classici del Medioevo. Anche qui, il legame tra antico e moderno diventa tangibile e, soprattutto, udibile. Il canto, registrato lo scorso anno dall’Ensemble Amarcord di Mühlhausen, costituisce il fulcro della mostra nella chiesa di Santa Maria e accompagna quindi l’intera visita.
Qualche centinaio di metri più avanti, superando case a graticcio e strade acciottolate, si raggiunge la chiesa di Kornmarkt. Qui, l’attenzione si inverte. Mentre la chiesa di Santa Maria si concentra sulla gente comune, sui suoi fardelli e sulla sua vita, il Monumento alla Guerra dei Contadini Tedeschi si concentra sugli eventi di quel tempo. Naturalmente, anche questi sarebbero impensabili senza la gente comune, le orde di contadini che contavano migliaia di persone. A loro viene dato il dovuto riconoscimento. Accanto a loro, l’attenzione si concentra sulle figure più importanti, sulle persone che hanno agito e plasmato questi eventi.
Nella Chiesa di Kornmarkt, gli organizzatori della mostra ne delineano le linee generali. Iniziano con le grandi visioni, con gli annunci che qualcosa di grande, di potente, di rivoluzionario stava per accadere. L’opera dell’autore del calendario di Norimberga, Leonhard Reynmann, lo predisse per l’anno 1524. La “Practica sulle grandi e molteplici circonvoluzioni dei pianeti” fu stampata più volte. La xilografia del titolo raffigura una particolare costellazione di stelle in cui scoppia un diluvio e i sudditi si ribellano ai loro padroni. In totale, furono pubblicati in gran numero più di 60 opuscoli, che prevedevano eventi provenienti dalla speciale costellazione planetaria di Saturno, alcuni dei quali poi si avverarono.
Senza i nuovi media dell’epoca, senza la nuova stampa di opuscoli, sia la Riforma che la Guerra dei Contadini sarebbero state impensabili. La Guerra dei Contadini fu un evento mediatico contemporaneo, come scrive lo storico Thomas Kaufmann in un libro recente. Le profezie erano una bufala? Superstizione? O erano scienza moderna (astronomica) dell’epoca? In ogni caso, entrambi i fattori si sono combinati: la previsione coincideva con la realtà, e le persone potrebbero essersi sentite incoraggiate dalla profezia.
La Riforma rafforzò anche la convinzione tra le popolazioni rurali che le cose non dovessero rimanere per forza come erano sempre state. Così, la rivolta prevista ebbe luogo nel 1524. Ebbe inizio a Stühlingen, nella Germania meridionale, dove ebbe inizio l’Esposizione della Turingia. Stühlingen nel giugno del 1524. La storia dell’ordine della contessa locale ai suoi contadini subordinati di raccogliere gusci di lumache per l’avvolgimento del filato nel bel mezzo del periodo del raccolto è forse più una favola che una realtà. Corrispondeva all’immagine dei tempi e divenne una potente narrazione. E lo è ancora oggi.
La chiesa di Kornmarkt contiene anche numerose fonti originali che raffigurano vividamente la rivolta. Che si tratti delle numerose immagini con cui i contemporanei tentarono di raffigurare la mostruosità, delle lance minacciose nelle mani dei soldati, dei cannoni, delle armi o persino della replica di una mano di ferro appartenuta al generale Götz von Berlichingen, che assediò la residenza del principe vescovo di Würzburg e lì assistette a una delle tante devastanti sconfitte dei contadini. Tanto sangue, cavalieri vittoriosi, teste mozzate: le immagini dopo le battaglie, che spesso assomigliavano più a un massacro, non sono adatte ai deboli di cuore.
Alabarda del XVI secolo | Foto: Alexander Hartleib / Musei di Mühlhausen
Gli eventi sono raccontati in poche frasi come segue: i contadini ricevettero un grande afflusso di sostegno, le bande crebbero e marciarono vittoriose attraverso le terre. I signori del vecchio ordine avevano bisogno di tempo per capire cosa stesse accadendo nelle loro terre. Avevano anche bisogno di tempo per equipaggiare eserciti mercenari, trovare generali e poi andare in battaglia contro le bande di contadini. Le bande preferivano raggiungere risultati attraverso i negoziati e spesso si disperdevano per lavorare nei campi di casa. C’erano certamente molti opuscoli e programmi, in particolare i famosi Dodici Articoli della primavera del 1525 – i numerosi frontespizi diversi della mostra su una mappa dell’impero dimostrano chiaramente quanto fosse diffuso questo documento. Ma non c’era un programma unificato o un’organizzazione unificata degli insorti. I nobili avevano vita più facile; volevano assicurarsi il loro potere e quindi potevano agire insieme e alla fine vincere. Questa è la storia a grandi linee.
Non furono solo i contadini a ribellarsi durante questi anni turbolenti. A Mühlhausen, il malcontento esplose già nell’estate del 1523 in seguito ai sermoni del riformatore radicale Heinrich Pfeiffer. I cittadini ottennero una maggiore partecipazione politica e un maggiore benessere sociale a livello comunale. Ma la città rimase salda nella sua posizione; i cittadini chiesero una nuova costituzione comunale e, sotto la guida di Müntzer e Peiffer, fondarono l'”Eterna Alleanza di Dio”. Il vecchio consiglio fu sciolto e il “Consiglio Eterno” fu insediato dagli insorti. La Germania centrale era in subbuglio e il momento decisivo fu raggiunto sullo Schlachtenberg a Bad Frankenhausen.
Mentre la mostra racconta la storia in gran parte attraverso oggetti esposti – accanto alle armi ci sono piccole monete e il teschio di un soldato sconfitto da un campo di battaglia nella Germania meridionale – la grande battaglia decisiva in Turingia può essere ricreata su una moderna animazione. Ma anche qui non c’è alcun tentativo di creare un senso di prossimità con animazioni moderne, il lavoro è svolto principalmente con immagini contemporanee. La drammatica storia del giorno decisivo del maggio 1525, in cui Müntzer predicò, un arcobaleno nel cielo suggerì l’alleanza degli insorti con Dio, ma i contadini abbandonarono le loro linee difensive e furono massacrati dall’esercito nemico, ci lascia ancora oggi senza parole. Così tanti morti, così tanta sofferenza, e Lutero dichiarò al capo mercenario Asche von Cramm che anche i soldati potevano essere benedetti. Il riformatore si scagliò contro i contadini ribelli in diverse occasioni, chiedendone persino la sanguinosa repressione.
Figura vescovile della bottega di Tilman Riemenschneider, intorno al 1500 | Foto: Tino Sieland / Musei di Mühlhausen
La gente comune non fu sconfitta solo in Turingia: il paesaggio fu devastato, più di 100.000 persone morirono e molte furono costrette alla fuga. Nello stesso anno della sconfitta, Albrecht Dürer progettò un monumento alla Guerra dei Contadini. Un uomo semplice siede su una colonna di oggetti di uso quotidiano: una botte, una brocca, covoni, un rastrello, una zappa e un forcone; un pollo guarda fuori da una gabbia. Una spada è stata trafitta nel corpo dell’uomo, che guarda in basso sconsolato. Un monumento che puntava a 500 anni di distanza. Perché all’epoca non poteva essere realizzato; solo da questa primavera è eretto di fronte alla chiesa di Kornmarkt, nel cuore di Mühlhausen. Un monumento duraturo a questo evento fondamentale della storia tedesca, un ponte storico dal 1525 al 2025, da libertà a libertà. Un monumento del grande artista rinascimentale per il presente.
Il memoriale collega la storia di allora al presente. E quindi, in ultima analisi, è anche un’interpretazione contemporanea della storia, che si ritiene vicina alle fonti storiche, oggettiva e incorruttibile. Anche questa può essere vista come un’interpretazione della Guerra dei Contadini. Di certo ce ne sono state molte negli ultimi 500 anni. Sono riassunte nella mostra statale presso il Museo di Storia Culturale di Mühlhausen. Dalla Chiesa di Kornmarkt, i visitatori devono attraversare il centro città, passando davanti alla Chiesa di Divi Blasii – ex luogo di lavoro di Johann Sebastian Bach – all’Untermarkt. Sull’Untermarkt, pietre miliari storiche sono incastonate nel terreno e una moderna bandiera arcobaleno è appesa alla chiesa. All’epoca era un simbolo della rivolta; oggi è appesa non solo sulle chiese, ma anche davanti a istituzioni governative e supermercati. Libertà nel 2025? Forse il contrario.
Il Museo di Storia Culturale ospita poi una collezione di cimeli della Guerra dei Contadini. E, naturalmente, ogni ricordo cambia con il tempo. Fino al XIX secolo, prevaleva un’immagine negativa. Quando in Germania si cercò di cambiare radicalmente la situazione, con il rafforzamento dei movimenti democratici e persino socialisti, anche la prospettiva sul passato cambiò. Poco prima della rivoluzione del 1848, dopo la quale egli stesso divenne membro del parlamento, il pastore Wilhelm Zimmermann riassunse gli eventi in un’opera completa basata su un’ampia fonte. La sua storia della Guerra dei Contadini merita di essere letta ancora oggi.
I film, realizzati soprattutto nella DDR, trasmettono il senso della storia, ma anche la sua interpretazione. Thomas Müntzer e gli insorti del XVI secolo erano considerati i precursori del (vero) socialismo nella DDR. Oltre ai film, il Thomas Müntzer raffigurato sulla banconota da cinque marchi, ad esempio, era un simbolo visibile della ricerca della tradizione. In definitiva, anche la condizione operaia e contadina aveva bisogno di una propria storia a cui fare riferimento. E così attingeva alla narrazione storica di fondo che sembrava andare dal XVI secolo ai giorni nostri. In definitiva, un riferimento acritico alla storia tedesca, così come era stata per lo più raccontata fino ad allora, non fu più possibile dopo la fine del nazifascismo.
Banconota da cinque marchi della RDT con il ritratto di Thomas Müntzer | Foto: Scott Moore / CC BY 2.0
Anche i nazisti avevano una loro immagine della Guerra dei Contadini. Secondo loro, la sconfitta dei contadini era legata alla mancanza di un vero leader. Il leader contadino, Florian Geyer, fu stilizzato come tale e, naturalmente, anche l’antisemitismo trovò il suo posto. Ciò è vividamente illustrato nella mostra con il pupazzo dei “Bändeljuden” (ebrei di Bändel) dello spettacolo di marionette “Il contadino sotto il giogo”. L’ebreo (con il naso adunco e le orecchie a sventola) era responsabile delle sofferenze dei contadini – almeno, questa era l’allucinazione dei nazisti. Nella Repubblica Federale, furono principalmente i gruppi di opposizione a fare riferimento alla Guerra dei Contadini. Diversi film – estratti sia dall’Est che dall’Ovest sono visibili in mostra – e l'”Opera Contadina” di Yaak Karsunke e Peter Janssens furono creati anche sulla scia dell’opposizione extraparlamentare degli anni ’60. Quest’anno, luoghi commemorativi, rappresentazioni teatrali, numerose pubblicazioni e, naturalmente, mostre a Memmingen , Schussenried e, naturalmente, Mühlhausen, commemorano la guerra dei contadini.
Una mostra del Museo di Storia Culturale punta oltre Mühlhausen, verso Bad Frankenhausen. Qui è esposto uno dei pannelli che il pittore Werner Tübke (1929-2004) realizzò in preparazione del suo monumentale panorama sulla Guerra dei Contadini. Di fronte alla famosa scena sullo “Schlachtenberg” (Monte della Battaglia) con Thomas Müntzer, l’arcobaleno e la carneficina, è difficile credere che quest’opera sia diventata parte del panorama dieci volte più grande. Dopotutto, il dipinto è già largo due metri e mezzo.
Chi non può recarsi a Bad Frankenhausen avrà una prima impressione della monumentalità di ciò che Tübke creò nella sala rotonda sullo Schlachtenberg negli anni ’80. Lì si può ammirare il dipinto più grande d’Europa, un’opera monumentale degna della portata degli eventi accaduti 500 anni fa. Un’opera che non si abbandona al culto dell’eroe, ma illustra chiaramente le fratture e le sconfitte subite dall’uomo comune in quel periodo. E forse è proprio la sconfitta che continua ad affascinare ancora oggi, spingendo gli interpreti a riflettere su cosa avrebbe potuto essere.
Una cosa è chiara: ogni interprete, ogni epoca, interpreta la propria parte di storia. Questo non rende obsoleta la ricerca della verità storica e, soprattutto, dell’influenza di fondo, della natura irrisolta della storia. Uno sguardo attento al passato e al presente aiuta in questo senso. Chi non osserva più attentamente, alla fine perde di vista la libertà. Allora la “libertà” può diventare un marchio, quando la famosa marmellata di prugne di Mühlhausen (con mele cotogne o prugnole) viene etichettata come “Liberismo ” .
Autrice: Helge Buttkereit ha completato gli studi in storia, scienze politiche e giornalismo con una tesi su “Censura e sfera pubblica a Lipsia, 1806-1813”. Dopo aver lavorato come giornalista per diverse testate giornalistiche e pubblicato libri sulla Nuova Sinistra in America Latina, attualmente lavora nel settore stampa e pubbliche relazioni.
Fonte: multipolar.magazin.de
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