Charlie Kirk e la creazione di un martire generato dall’intelligenza artificiale
Un’immagine generata dall’intelligenza artificiale di Charlie Kirk che abbraccia Gesù. Un’altra di Kirk in posa con ali d’angelo e aureola . E poi c’è quella di Kirk in piedi con George Floyd alle porte del paradiso.
Quando negli Stati Uniti muoiono personaggi politici o culturali di spicco, il ricordo della loro vita spesso si trasforma in agiografia . Ed è ciò che sta accadendo dopo il raccapricciante omicidio dell’attivista conservatore e co-fondatore di Turning Point USA, Charlie Kirk .
Il termine “agiografia” deriva dalla tradizione cristiana di scrivere sulla vita dei santi , ma la pratica spesso si riversa nella politica e nei media secolari, rientrando nell’ambito di quella che in sociologia viene definita la ” sacralizzazione della politica “. In particolare, omicidi e morti violente tendono a essere interpretati in termini sacri: la persona diventa un martire secolare che ha compiuto un sacrificio eroico. Viene descritta come moralmente retta e spiritualmente pura.
In un certo senso, questo è un aspetto naturale del lutto. Ma un’analisi più approfondita delle cause di questo fenomeno – e di come Internet lo acceleri – offre spunti importanti sulla politica statunitense di oggi.
Dai presidenti ai leader delle proteste
La costruzione dell’immagine post-presidenziale di Ronald Reagan è un esempio lampante di questo processo. Dopo la sua presidenza, i leader repubblicani hanno costantemente trasformato la sua memoria in un simbolo del trionfo conservatore , minimizzando scandali come l’Iran-Contra o il suo iniziale scetticismo nei confronti dei diritti civili . Oggi, Reagan è ricordato meno come un politico complesso e più come un santo del libero mercato e del patriottismo .
Tra i liberali, Martin Luther King Jr. ha vissuto una trasformazione analoga, sebbene in forma diversa. Le critiche di King al capitalismo , al militarismo e al razzismo strutturale sono spesso minimizzate nella maggior parte delle commemorazioni tradizionali, lasciando dietro di sé un’immagine più soft di un sognatore pacifico . La festa annuale, le numerose rinominazioni di strade e i murales pubblici lo onorano, ma ne addolciscono anche l’eredità trasformandola in una storia di unità universalmente accettabile.
Anche personaggi più controversi, come John F. Kennedy o Abraham Lincoln, mostrano lo stesso schema. I loro assassini furono seguiti da ondate di lutto che li elevarono a uno status quasi mitico.
Decenni dopo la morte di Kennedy, il suo ritratto era appeso nelle case di molti cattolici americani , spesso accanto a iconografie religiose come le statuette della Vergine Maria. Lincoln, nel frattempo, divenne una sorta di santo civico: il suo memoriale a Washington, DC, sembra un tempio, con le parole dei suoi discorsi incise sulle pareti .
Perché succede e cosa significa
L’agiografia di personaggi pubblici ha diversi scopi . Attinge a bisogni umani profondi, aiutando le comunità in lutto a gestire la perdita, fornendo chiarezza morale di fronte al caos. Permette inoltre ai movimenti politici di consolidare il potere santificando i propri leader e scoraggiando il dissenso . E rassicura i seguaci che la loro causa è giusta, persino cosmica.
In un contesto polarizzato, l’elevazione di una figura a santa fa più che onorare l’individuo. Trasforma una lotta politica in una lotta sacra. Se si considera qualcuno un martire , l’opposizione al suo movimento non è semplicemente disaccordo, è profanazione. In questo senso, l’agiografia non si limita a ricordare i morti: mobilita i vivi.
Ma ci sono dei rischi . Una volta che qualcuno viene inquadrato come un santo, la critica diventa un tabù. Più una figura viene sacralizzata, più diventa difficile discuterne i difetti, gli errori o le azioni controverse. L’agiografia appiattisce la storia e restringe il dibattito democratico.
Ad esempio, dopo la morte della regina Elisabetta II nel 2022 , il lutto pubblico nel Regno Unito e all’estero ha rapidamente elevato la sua eredità a simbolo di stabilità e continuità, con tributi di massa, immagini virali e cerimonie globali che hanno trasformato un regno complesso in una storia semplificata di devozione e servizio.
Alimenta anche la polarizzazione. Se il leader di una parte è un martire, allora l’altra parte deve essere un malvagio. La cornice è semplice ma efficace.
Nel caso di Kirk, molti dei suoi sostenitori lo hanno descritto come un cercatore di verità la cui morte ha sottolineato un messaggio morale più profondo. Alla cerimonia funebre di Kirk in Arizona, il presidente Donald Trump lo ha definito un ” martire per la libertà americana “. Sui social media, Turning Point USA e l’account ufficiale X di Kirk lo hanno descritto come ” il più grande martire americano della libertà di parola “.
Così facendo, hanno elevato la sua morte a simbolo di battaglie più ampie contro la censura . Sottolineando il fatto che sia morto semplicemente parlando, hanno anche rafforzato l’idea che i liberali e la sinistra siano più propensi a ricorrere alla violenza per mettere a tacere i loro nemici ideologici, anche se le prove dimostrano il contrario .
La supercarica digitale
Trattare personaggi pubblici come santi non è una novità, ma la velocità e la portata del processo sì. Negli ultimi due decenni, i social media hanno trasformato l’agiografia da una lenta deriva culturale a un ciclo produttivo a raffica.
Meme, dirette streaming e hashtag ora permettono a chiunque di canonizzare qualcuno che ammira. Quando Kobe Bryant, membro della Hall of Fame dell’NBA, morì nel 2020, i social media furono inondati nel giro di poche ore da immagini devozionali, murales e compilation video che lo presentavano come più di un atleta: divenne un’icona spirituale di perseveranza .
Allo stesso modo, dopo la morte di Ruth Bader Ginsburg , l’ecosistema dei meme “Notorious RBG” si è immediatamente espanso fino a includere ritratti digitali e gadget che la presentavano come una santa difensore della giustizia.
Le stesse dinamiche circondavano Charlie Kirk . A poche ore dal suo assassinio, apparvero meme di Kirk avvolto in una bandiera americana, portato in braccio da Gesù .
Nei giorni successivi alla sua morte, clip audio di Kirk generate dall’intelligenza artificiale, presentate come “sermoni”, hanno iniziato a circolare online , mentre i sostenitori hanno condiviso versetti della Bibbia che, a loro dire, corrispondevano esattamente al momento della sua scomparsa. Insieme, questi atti hanno presentato la sua morte in termini religiosi: non è stato solo un assassinio politico, ma un momento di significato spirituale.
Tali clip e versetti si diffondono senza sforzo sui social media , dove le narrazioni su personaggi pubblici possono consolidarsi nel giro di poche ore , spesso prima che i fatti vengano confermati, lasciando poco spazio a sfumature o indagini.
I meme e i video facili da creare consentono inoltre agli utenti comuni di partecipare a un processo di sacralizzazione , rendendolo più uno sforzo popolare che qualcosa di imposto dall’alto.
In altre parole, la cultura digitale trasforma ciò che un tempo era il lento lavoro di monumenti e libri di testo in una religione popolare viva e flessibile, fatta di cultura e politica.
Verso una politica più chiara
L’agiografia non scomparirà. Risponde in modo troppo efficace alle esigenze emotive e politiche. Ma riconoscerne gli schemi aiuta cittadini e giornalisti a resistere alle sue distorsioni. Il compito non è negare il dolore o l’ammirazione, ma preservare lo spazio per le sfumature e la responsabilità .
Negli Stati Uniti, dove religione, cultura e politica si intrecciano spesso , riconoscere che la santità in politica è sempre costruita – e spesso strategica – può consentire alle persone di onorare meglio la perdita senza lasciare che la creazione di miti determini i termini della vita pubblica.
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Autore: Art Jipson èProfessore associato di sociologia, Università di Dayton.
Fonte: The Conversation
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