I segnali d’allarme sono chiari: ci stiamo dirigendo verso una crisi digitale
La vita delle persone è più che mai interconnessa con i sistemi digitali, aumentando la vulnerabilità e l’insicurezza degli utenti. Dalle fughe di dati come la violazione dei dati di Equifax del 2017 al più recente attacco informatico al rivenditore britannico Marks & Spencer , le operazioni aziendali e i dati su Internet continuano a essere vulnerabili.
Ci sono buone ragioni per credere che si farà ben poco per contrastare questi rischi finché non si verificherà una crisi di vasta portata che interesserà l’intera società .
La mia ricerca suggerisce che ci sono fallimenti significativi nei nostri attuali approcci al rischio e all’innovazione . Le tecnologie digitali stanno rimodellando la vita sociale attraverso nuove tecnologie, piattaforme di comunicazione e forme di intelligenza artificiale. Tutte queste tecnologie, pur essendo molto potenti, sono anche altamente rischiose in termini di malfunzionamento e vulnerabilità alla manipolazione.
Tuttavia, i governi sono generalmente incapaci di distinguere tra ciò che è effettivamente un contributo prezioso per la società e ciò che è intensamente dannoso per la società.
The National della CBC analizza le violazioni dei dati.
Un esperimento sociale di massa
L’economia digitale comprende ” quelle aziende che si affidano sempre più alla tecnologia informatica, ai dati e a Internet per i loro modelli di business”. Le aziende che dominano l’economia digitale continuano a intraprendere un imponente esperimento sociale in cui mantengono la maggior parte dei benefici, scaricando i rischi sulla società nel suo complesso .
Ciò potrebbe portare a una crisi digitale sistemica, che può andare da un crollo generalizzato delle infrastrutture di base, come l’elettricità o le telecomunicazioni, dovuto a un attacco informatico, a un attacco che modifica le infrastrutture esistenti rendendole pericolose.
Esistono significative somiglianze tra l’attuale traiettoria dell’economia digitale e la crisi finanziaria del 2008. In particolare, ciò a cui stiamo assistendo sempre più spesso nel mondo digitale, come già accadeva nel mondo finanziario prima della crisi, è ciò che il sociologo americano Charles Perrow ha definito ” tight coupling “.
Perrow sostiene che quando i sistemi presentano elevati livelli di interconnessione senza sufficiente ridondanza per compensare i guasti, ciò può portare a conseguenze catastrofiche .
Allo stesso modo, si ritiene generalmente che elevati livelli di complessità rendano più rischiosi i sistemi altamente interconnessi. Rischi e connessioni impreviste possono portare a guasti a cascata in tutto il sistema.
Crescente interdipendenza
L’attuale economia digitale condivide molte di queste caratteristiche. L’economia digitale è caratterizzata da un modello di business che punta a far crescere le aziende il più possibile nel più breve tempo possibile.
Il periodo che ha preceduto la crisi finanziaria del 2008 e l’attuale economia digitale condividono l’amplificazione dell’interdipendenza e la riduzione della ridondanza. Nel caso della finanza, ciò è avvenuto attraverso ingenti prestiti per aumentare gli utili, lasciando una quota minore di denaro disponibile per coprire eventuali perdite .
Nell’economia digitale, questa necessità di raccogliere dati in modo continuo aumenta le interdipendenze tra dataset, piattaforme, aziende e reti. Questa maggiore interdipendenza è fondamentale per il modello di business principale dell’economia digitale.
L’indebolimento della ridondanza nella sfera digitale si manifesta nell’etica del “muoversi velocemente e rompere le cose”, in cui le aziende digitali eliminano o acquisiscono i concorrenti il più rapidamente possibile, eliminando al contempo le alternative analogiche alle proprie reti digitali.
Infine, questi colossi digitali e la loro rapida crescita aumentano la complessità dell’economia digitale e delle reti monopolistiche che la dominano.
BBC News parla delle cancellazioni dei voli dell’estate scorsa.
Segnali d’allarme evidenti
C’è una differenza fondamentale tra la crisi finanziaria del 2008 e l’economia digitale contemporanea. A differenza del periodo precedente la crisi, in cui una prosperità parzialmente trainata dalla finanza aveva messo a tacere qualsiasi segnale d’allarme evidente, nell’economia digitale i segnali d’allarme sono evidenti a tutti.
Gli attacchi malware WannaCry e NotPetya del 2017 hanno causato miliardi di dollari di danni ciascuno. Più recentemente, il fallimento di CrowdStrike nel 2024 ha causato la cancellazione di migliaia di voli e persino la chiusura delle emittenti televisive. I continui attacchi hacker, ransomware e fughe di dati sono segnali d’allarme che questo è un sistema profondamente fragile.
L’intelligenza artificiale ha sfruttato molte di queste vulnerabilità in modo eccessivo, aggiungendo al contempo nuovi rischi, come le allucinazioni dell’intelligenza artificiale e la crescita esponenziale della disinformazione. Si prevede che la velocità e la portata dell’intelligenza artificiale intensificheranno i rischi esistenti per la riservatezza, l’integrità e la disponibilità dei sistemi .
Questo è potenzialmente l’elemento più significativo, seppur sfortunato, di questa vicenda. Esistono enormi rischi sistemici, eppure non vengono affrontati direttamente, e i processi che li aggravano continuano ad accelerare.
Ciò suggerisce un problema più profondo nella nostra politica. Sebbene abbiamo una certa capacità di regolamentazione una volta che il danno è fatto, facciamo fatica a prevenire la prossima crisi.
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Autore: Dean Curran, è Professore Associato di Sociologia, Università di Calgary.
Fonte: The Conversation
