C’è una visione apocalittica del cambiamento climatico che va così:

In pochi decenni, il cambiamento climatico catastrofico decimerà la civiltà. Le prove sono tutto intorno a noi: basta guardare tutte le ondate di calore e le tempeste causate dall’aumento delle temperature globali. Niente importa di più che limitare l’aumento della temperatura.

Fortunatamente per tutti noi, questo punto di vista è sbagliato. Sebbene il cambiamento climatico avrà gravi conseguenze, in particolare per le persone nei paesi più poveri, non porterà alla scomparsa dell’umanità. Le persone saranno in grado di vivere e prosperare nella maggior parte dei luoghi della Terra per il prossimo futuro. Le proiezioni delle emissioni sono diminuite, e con le giuste politiche e investimenti, l’innovazione ci permetterà di ridurre molto di più le emissioni.

Sfortunatamente, la prospettiva del giorno del giudizio sta causando gran parte della comunità climatica a concentrarsi troppo sugli obiettivi di emissioni a breve termine, e sta dirottando le risorse dalle cose più efficaci che dovremmo fare per migliorare la vita in un mondo che si sta riscaldando.

Non è troppo tardi per adottare una visione diversa e adeguare le nostre strategie per affrontare il cambiamento climatico. Il vertice globale sul clima del mese prossimo in Brasile, noto come COP30, è un ottimo punto di partenza, soprattutto perché la leadership brasiliana del vertice sta mettendo l’adattamento climatico e lo sviluppo umano in cima all’agenda.

Questa è un’occasione per riorientarsi sulla metrica che dovrebbe contare ancora di più delle emissioni e del cambiamento di temperatura: migliorare la vita. Il nostro obiettivo principale dovrebbe essere quello di prevenire la sofferenza, in particolare per coloro che sono nelle condizioni più difficili che vivono nei paesi più poveri del mondo.

Anche se il cambiamento climatico farà più male alla povera gente di chiunque altro, per la stragrande maggioranza di loro non sarà l’unica o addirittura la più grande minaccia per la loro vita e il loro benessere. I problemi più grandi sono la povertà e le malattie, così come sono sempre state. Comprendere questo ci permetterà di concentrare le nostre risorse limitate su interventi che avranno il maggiore impatto per le persone più vulnerabili.

So che alcuni sostenitori del clima non saranno d’accordo con me, chiamarmi ipocrita a causa della mia impronta di carbonio (che ho completamente compensato con i legittimi crediti di carbonio), o vedere questo come un modo subdolo di sostenere che non dovremmo prendere sul serio il cambiamento climatico.

Per essere chiari: il cambiamento climatico è un problema molto importante. Deve essere risolto, insieme ad altri problemi come la malaria e la malnutrizione. Ogni decimo di un grado di riscaldamento che preveniamo è estremamente vantaggioso perché un clima stabile rende più facile migliorare la vita delle persone.

Ho imparato a conoscere il riscaldamento e l’investimento di miliardi in innovazioni per ridurlo, per oltre 20 anni. Lavoro con scienziati e innovatori che si impegnano a prevenire un disastro climatico e a rendere disponibile a tutti l’energia pulita economica e affidabile. Dieci anni fa, alcuni di loro si sono uniti a me nella creazione di Breakthrough Energy, una piattaforma di investimento il cui unico scopo è quello di accelerare l’innovazione e l’implementazione dell’energia pulita. Finora abbiamo supportato più di 150 aziende, molte delle quali sono sbocciate nelle principali aziende. Stiamo aiutando a costruire un ecosistema in crescita di migliaia di innovatori che lavorano su ogni aspetto del problema.

Le politiche governative possono accelerare le innovazioni di cui abbiamo bisogno.

Le mie opinioni sui cambiamenti climatici sono anche informate dal mio lavoro alla Fondazione Gates negli ultimi 25 anni. La priorità assoluta della fondazione è la salute e lo sviluppo nei paesi poveri, e ci avviciniamo al clima in gran parte attraverso quella lente. Questo ci ha portato a finanziare molte innovazioni intelligenti dal punto di vista climatico, specialmente in agricoltura, in luoghi in cui il tempo estremo sta prendendo il peggior tributo.

La COP30 si svolge in un momento in cui è particolarmente importante ottenere il massimo valore da ogni dollaro speso per aiutare i più poveri. Il bacino di denaro disponibile per aiutarli – che era già meno dell’1% dei bilanci dei paesi ricchi al suo livello più alto – si sta riducendo mentre i paesi ricchi riducono i loro bilanci di aiuto e i paesi a basso reddito sono gravati dal debito. Anche sforzi comprovati come fornire vaccini salvavita per tutti i bambini del mondo non sono completamente finanziati. Gavi (il fondo per l’acquisto di vaccini) avrà il 25% in meno di denaro per i prossimi cinque anni rispetto agli ultimi cinque anni. Dobbiamo pensare rigorosamente e numericamente a come mettere il tempo e il denaro che abbiamo al meglio.

Quindi esorto tutti alla COP30 a chiedersi: come possiamo assicurarci che la spesa per gli aiuti stia offrendo il massimo impatto possibile per le persone più vulnerabili? I soldi designati per il clima vengono spesi per le cose giuste?

Credo che la risposta sia no.

A volte il mondo agisce come se qualche sforzo per combattere il cambiamento climatico valesse la pena come qualsiasi altro. Di conseguenza, progetti meno efficaci stanno dirottando denaro e attenzione dagli sforzi che avranno maggiore impatto sulla condizione umana: vale a dire, rendere accessibile l’eliminazione di tutte le emissioni di gas serra e la riduzione della povertà estrema con miglioramenti in agricoltura e salute.

In breve, i cambiamenti climatici, le malattie e la povertà sono tutti problemi importanti. Dovremmo affrontarli in proporzione alla sofferenza che causano. E dovremmo usare i dati per massimizzare l’impatto di ogni azione che intraprendiamo.

Credo che abbracciare le seguenti tre verità ci aiuterà a farlo.

Questo è ben al di sopra dell’obiettivo di 1,5 ° C che i paesi si sono impegnati alla COP di Parigi nel 2015. In effetti, da qui al 2040, saremo molto al di sotto degli obiettivi climatici del mondo. Una ragione è che la domanda mondiale di energia sta aumentando, più che raddoppiando entro il 2050.

Dal punto di vista del miglioramento della vita, usare più energia è una buona cosa, perché è così strettamente correlato con la crescita economica. Questo grafico mostra il consumo di energia dei paesi e il loro reddito. Più consumo di energia è una parte fondamentale della prosperità.

Purtroppo, in questo caso, ciò che è buono per la prosperità è negativo per l’ambiente. Sebbene l’eolico e il solare siano diventati più economici e migliori, non abbiamo ancora tutti gli strumenti necessari per soddisfare la crescente domanda di energia senza aumentare le emissioni di carbonio.

Ma avremo gli strumenti di cui abbiamo bisogno se ci concentriamo sull’innovazione. Con i giusti investimenti e le politiche in vigore, nei prossimi dieci anni avremo nuove tecnologie a zero emissioni di carbonio a prezzi accessibili pronte a essere implementate su larga scala. Aggiungete l’impatto degli strumenti che abbiamo già, e entro la metà di questo secolo le emissioni saranno più basse e il divario tra i paesi poveri e i paesi ricchi sarà notevolmente ridotto.

Non ero sicuro che questo sarebbe stato possibile quando Breakthrough Energy è stato avviato nel 2015 dopo l’accordo di Parigi. Da allora, i progressi delle aziende Breakthrough e di altri e l’accelerazione ora fornita dall’uso dell’intelligenza artificiale mi hanno reso fiducioso che questi progressi saranno pronti a scalare.

Tutti i paesi saranno in grado di costruire edifici con cemento e acciaio a basse emissioni di carbonio. Quasi tutte le auto nuove saranno elettriche. Le aziende agricole saranno più produttive e meno distruttive, utilizzando fertilizzanti creati senza generare alcuna emissione. Le reti elettriche forniranno elettricità pulita in modo affidabile e i costi energetici diminuiranno.

L’innovazione energetica aiuterà le cliniche sanitarie come questa in Tanzania a trattare più pazienti.

Anche con queste innovazioni, però, le emissioni cumulative causeranno il riscaldamento e molte persone saranno colpite. Vedremo quello che si potrebbe chiamare strisciante di latitudine : in Nord America, per esempio, l’Iowa inizierà a sentirsi più simile al Texas. Il Texas inizierà a sentirsi più come il Messico settentrionale. Anche se ci sarà la migrazione climatica, la maggior parte delle persone nei paesi vicino all’equatore non sarà in grado di trasferirsi: sperimenteranno più ondate di calore, tempeste più forti e incendi più grandi. Alcuni lavori all’aperto dovranno fermarsi durante le ore più calde della giornata, e i governi dovranno investire in centri di raffreddamento e migliori sistemi di allarme precoce per eventi estremi di calore e meteo.

Ogni volta che i governi ricostruiscono, che si tratti di case a Los Angeles o di autostrade a Delhi, dovranno costruire con metodi più intelligenti: materiali resistenti al fuoco, irrigatori sul tetto, una migliore gestione del territorio per impedire la diffusione delle fiamme e infrastrutture progettate per resistere a venti duri e forti precipitazioni. Non sarà economico, ma sarà possibile nella maggior parte dei casi. Purtroppo questa capacità di adattamento non è distribuita in modo uniforme, un soggetto a cui tornerò qui sotto.

Quindi, perché sono ottimista sul fatto che l’innovazione frenerà il cambiamento climatico? Per prima cosa, perché lo ha già fatto

Probabilmente conosci miglioramenti come veicoli elettrici migliori, energia solare ed eolica più economica e batterie per immagazzinare elettricità da fonti rinnovabili. Quello di cui potresti non essere a conoscenza è il grande impatto che questi progressi stanno avendo sulle emissioni.

Dieci anni fa, l’Agenzia internazionale per l’energia prevedeva che entro il 2040, il mondo avrebbe emesso 50 miliardi di tonnellate di anidride carbonica ogni anno. Ora, solo un decennio dopo, le previsioni dell’AIE sono scese a 30 miliardi, e si prevede che le emissioni del 2050 saranno ancora più basse.

Leggi ancora: negli ultimi 10 anni, abbiamo tagliato le emissioni previste di oltre il 40%.

Questo progresso non fa parte della visione prevalente del cambiamento climatico, ma dovrebbe esserlo. Ciò che ha reso possibile è che il Green Premium – la differenza di costo tra modi puliti e sporchi di fare qualcosa – ha raggiunto lo zero o è diventato negativo per il solare, l’eolico, l’accumulo di energia e i veicoli elettrici. In generale, sono altrettanto economici come, o anche più economici, delle loro controparti dei combustibili fossili.

Naturalmente, per arrivare a zero netto, servono più scoperte. Questo diventerà ancora più importante se nuove prove dimostrano che il cambiamento climatico sarà molto peggio di quello che prevede l’attuale generazione di modelli climatici, perché avremo bisogno di abbassare il Green Premium più velocemente e accelerare la transizione verso un’economia a emissioni zero.

Fortunatamente, la capacità degli esseri umani di inventare è migliore di quanto non sia mai stata.

Breakthrough Energy concentra i suoi nuovi investimenti sulle aree di innovazione che hanno ancora grandi Green Premium positivi. Di seguito scrivo sullo stato di gioco nei cinque settori dell’economia che sono responsabili di tutte le emissioni di carbonio. Tratterò i punti salienti e le sfide – un tema comune sarà la difficoltà di scalare rapidamente – e includerò alcune delle aziende con cui Breakthrough Energy lavora in modo da poter vedere quanta attività c’è in ogni settore.

Elettricità (28 per cento delle emissioni globali)

Fare elettricità è la seconda più grande fonte di emissioni, ma è probabilmente la più importante: per decarbonizzare gli altri settori, dovremo elettrificare molte cose che attualmente utilizzano combustibili fossili. Abbiamo bisogno di più innovazione nelle energie rinnovabili, nella trasmissione e in altri modi per generare e immagazzinare elettricità.

• Nuovi approcci all’energia eolica possono generare più energia utilizzando meno terra e i progressi geotermici significano che viene sfruttata in più luoghi in tutto il mondo. (Esempi: Fervo, Baseload Capital, Airloom)
• Le aziende stanno testando linee elettriche altamente efficienti in grado di trasmettere molta più elettricità rispetto alla generazione precedente di cavi. (Conduttore di TS, VEIR)
• Dobbiamo continuare a ridurre il costo dell’energia pulita disponibile tutto il giorno, compresi nuovi impianti di fissione nucleare e fusione. Più della metà delle emissioni di elettricità di oggi potrebbe essere eliminata solo utilizzando queste fonti cosiddette “firm”, ma hanno un Green Premium di ben oltre il 50%. Sono fiducioso che possiamo sbarazzarci del Green Premium con la fissione; una centrale nucleare di nuova generazione è in costruzione nel Wyoming. E la fusione, che promette di darci una fornitura inesauribile di elettricità pulita a basso costo, è passata dalla fantascienza al quasi commerciale. (TerraPower, Commonwealth Fusion Systems, Tipo Uno Energia)

I progressi nell’energia geotermica stanno rendendo più facile la produzione.

L’innovazione energetica è un modo fantastico per aiutare a combattere il cambiamento climatico.

Produzione (30 per cento delle emissioni globali)

Quando qualcuno ti dice che sa come frenare le emissioni, la prima domanda che dovresti fare è: Qual è il tuo piano per il cemento e l’acciaio? Sono la chiave per la vita moderna e sono difficili da decarbonizzare su scala globale perché è così economico realizzarli con combustibili fossili.

• L’acciaio a zero emissioni esiste oggi. È fatto utilizzando l’elettricità, quindi se riesci a ottenere elettricità pulita abbastanza economica, finisci con acciaio pulito che è più economico del tipo convenzionale. La tecnologia deve ancora entrare in più mercati e le aziende che producono acciaio pulito devono espandere la loro capacità. (Boston Metal, Electra)
• Pulire le facce di cemento e simili ostacoli. Diverse aziende hanno trovato il modo di renderlo senza Green Premium, ma ci vogliono anni per ottenere un punto d’appoggio nel mercato globale e aumentare la capacità di produzione. (Brimstone, Ecocem, CarbonCure, Terra CO2, Fortera)
• Una delle più grandi sorprese energetiche dell’ultimo decennio è la scoperta dell’idrogeno geologico. Alla fine, l’idrogeno sarà ampiamente utilizzato per produrre combustibili puliti e aiuterà con acciaio pulito e cemento. Oggi ce la facciamo da combustibili fossili o facendo scorrere l’elettricità attraverso l’acqua, ma l’idrogeno geologico è generato dalla Terra stessa. Le aziende hanno già dimostrato di poterlo trovare sottoterra; ora la sfida è di estrarlo in modo efficiente. Ci sono stati anche molti progressi nel fare idrogeno con l’elettricità molto più a buon mercato rispetto alla tecnologia attuale. (Koloma, Mantle8, Idrogeno Elettrico)
• Le aziende stanno iniziando a implementare modi per catturare il carbonio da strutture che attualmente lo emettono, come impianti di cemento e acciaio, o per rimuoverlo direttamente dall’aria e immagazzinarlo in modo permanente. Se il carbonio catturato diventa abbastanza economico, potremmo anche usarlo per fare cose come il carburante sostenibile per l’aviazione. (Cimelio, Grafite, MissionZero, Cielo profondo)

Nuove tecniche hanno reso l’acciaio pulito una realtà.

Agricoltura (19 per cento delle emissioni globali)

Gran parte delle emissioni provenienti dall’agricoltura proviene da sole due fonti: la produzione e l’uso di fertilizzanti e il bestiame al pascolo che rilasciano metano.

• Gli agricoltori possono già acquistare un sostituto per fertilizzante sintetico che viene fatto senza emissioni, e un altro che trasforma il metano in letame in fertilizzante organico. Entrambi stanno vendendo a un Green Premium negativo. Ora la sfida è produrli in grandi quantità e convincere gli agricoltori a usarli. (Pivot Bio, Windfall Bio)
• Gli additivi ai mangimi per bovini che impediscono al bestiame di produrre metano sono abbastanza economici da essere economici per gli agricoltori e un vaccino che fa la stessa cosa ha dimostrato di funzionare. Ora si sta spostando nella fase successiva dello sviluppo. (Rumin8, ArkeaBio ArkeaBio)
• Un’altra fonte di metano è la coltivazione del riso, uno dei più importanti alimenti di base del mondo. Le aziende stanno aiutando i coltivatori di riso in tutto il mondo ad adottare nuovi metodi che riducono le emissioni di metano e aumentano le rese delle colture. (Rize)
• Un problema ostinato è che parte dell’azoto nel fertilizzante filtra nell’atmosfera come ossido di azoto, un potente gas serra. È molto diluito, il che rende difficile la cattura.

I fertilizzanti rivoluzionari stanno riducendo le emissioni dell’agricoltura.

Trasporti (16 per cento delle emissioni globali)

Quasi un’auto su quattro venduta nel 2024 era un EV, e oltre il 10% di tutti i veicoli nel mondo sono elettrici. In alcuni paesi, tra cui gli Stati Uniti, hanno ancora svantaggi, come tempi di ricarica lunghi e troppo poche stazioni di ricarica pubbliche, che impediscono loro di essere pratiche come le auto alimentate a gas. Inoltre, auto e camion sono solo una parte di questo settore, che include anche attività difficili da decarbonizzare come la spedizione e l’aviazione.

• Le emissioni degli aerei dovrebbero raddoppiare entro il 2050 e il carburante per jet pulito viene ancora fornito con un Green Premium di oltre il 100%. Oggi sappiamo solo due modi convenienti per realizzarlo: produrlo con alghe, o fare combustibile sintetico usando idrogeno molto economico. Le aziende sono nelle prime fasi del lavoro su entrambi gli approcci.
• Man mano che più trasporto diventa elettrico, la domanda di batterie aumenterà, motivo per cui le aziende hanno sviluppato modi per renderle più economiche e più efficienti. (KoBold Metals, GeologicalAI, Redwood, Stratus Materials)

Le scoperte nella geoscienza stanno portando alla luce nuove fonti di minerali cruciali.

Edifici (7 per cento delle emissioni globali)

Il riscaldamento e il raffreddamento degli edifici sono la più piccola fetta di emissioni globali oggi, ma salirà alle stelle con l’urbanizzazione e la crescente necessità di aria condizionata.

• Le pompe di calore elettriche sono ampiamente disponibili, fino a cinque volte più efficienti delle caldaie e dei forni, e spesso l’opzione più economica. Ma non ci sono abbastanza lavoratori qualificati in tutto il mondo per installarli. Le pompe di calore di nuova generazione ed efficienti sono già sul mercato e quelle più facili da installare sono in lavorazione. (DandelionDandelion, Blue Frontier, Conduit Tech)
• Sono disponibili altri prodotti Zero Green Premium, tra cui sigillanti per l’edificio e finestre super-efficienti. Ma come per tante tecnologie pulite, raggiungere la scala richiede tempo. (Aeroseal, Luxwall)

La qualità della vita può sembrare un concetto vago, ma non lo è. Uno strumento utile per misurarlo è l’indice di sviluppo umano delle Nazioni Unite, che fornisce un’istantanea di come le persone in un paese stanno andando, da 0 a 1, con numeri più alti che significano risultati migliori.

Se guardi attraverso un elenco dei punteggi HDI dei paesi del mondo, le disparità ti saltano fuori. La Svizzera ha l’HDI più alto, a 0,96. Il Sud Sudan, il più basso, è a 0,33. I 30 paesi con i punteggi HDI più bassi ospitano una persona su otto del pianeta, ma producono solo circa un terzo dell’1% del PIL globale. Hanno i più alti tassi di povertà e, tragicamente, i peggiori risultati di salute. Un bambino nato in Sud Sudan ha 39 volte più probabilità di morire prima del suo quinto compleanno rispetto a uno nato in Svezia.

Questa iniquità è la ragione per cui le nostre strategie climatiche devono dare priorità al benessere umano. Questo può sembrare ovvio – chi potrebbe essere contro il miglioramento della vita delle persone? – ma a volte il benessere umano passa in secondo piano rispetto all’abbassamento delle emissioni, con conseguenze negative.

Le azioni climatiche devono dare priorità al miglioramento della vita delle persone nei paesi a basso reddito.

Ad esempio, alcuni anni fa, il governo di un paese a basso reddito ha deciso di ridurre le emissioni vietando i fertilizzanti sintetici. I rendimenti degli agricoltori sono crollati, c’era molto meno cibo disponibile e i prezzi sono saliti alle stelle. Il Paese è stato colpito da una crisi perché il governo ha valutato la riduzione delle emissioni al di sopra di altre cose importanti.

A volte la pressione viene dagli estranei. Ad esempio, gli istituti di credito multilaterali sono stati spinti da ricchi azionisti a smettere di finanziare progetti di combustibili fossili, con la speranza di limitare le emissioni lasciando petrolio, gas e carbone nel terreno. Questa pressione non ha avuto quasi alcun impatto sulle emissioni globali, ma ha reso più difficile per i paesi a basso reddito ottenere prestiti a basso interesse per le centrali elettriche che avrebbero portato elettricità affidabile alle loro case, scuole e cliniche sanitarie.

Certo, situazioni come queste sono complicate, dal momento che la combustione di combustibili fossili aiuta le persone ora al costo di peggiorare il clima per le persone in futuro. Ma ricorda che il cambiamento climatico non è la più grande minaccia per la vita e i mezzi di sussistenza delle persone nei paesi poveri, e non lo sarà in futuro. Nella prossima sezione, spiegherò perché e cosa significa per le nostre strategie climatiche.

Questa scoperta è emozionante perché suggerisce una via da seguire. Poiché la crescita economica che si prevede per i paesi poveri ridurrà la metà delle morti climatiche, ne consegue che una crescita più rapida ed espansiva ridurrà i decessi di ancora di più. E la crescita economica è strettamente legata alla salute pubblica. Quindi più le persone diventano prospere e sane, più vite possiamo salvare.

Quando si guarda al problema in questo modo, diventa più facile trovare i migliori acquisti nell’adattamento climatico: sono le aree in cui la finanza può fare di più per combattere la povertà e aumentare la salute.

In cima a quella lista ci sono i miglioramenti in agricoltura

La maggior parte dei paesi poveri sono ancora in gran parte economie agrarie. Il piccolo agricoltore medio in questi paesi ha tra due e quattro acri e guadagna circa $ 2 al giorno. E ottiene relativamente poco dai suoi campi, circa l’80 per cento in meno per acro rispetto a un contadino americano. Una singola siccità o inondazioni può spazzarla via per un’intera stagione.

Nuove varietà di colture e altre innovazioni stanno aiutando gli agricoltori a coltivare più cibo nonostante il cambiamento del clima.

Le minori emissioni alla fine porteranno a un minor numero di perdite devastanti, ma gli agricoltori di oggi non hanno il tempo di aspettare che il clima si stabilizzi. Hanno bisogno di aumentare i loro redditi e nutrire le loro famiglie ora.

I telefoni cellulari stanno già facendo una differenza drammatica. Gli agricoltori usano i loro telefoni per ottenere consigli su cosa piantare, quando piantare e quando fertilizzare su misura per l’intelligenza artificiale per tenere conto del loro suolo, del tempo e di altre condizioni locali. In India, durante l’ultimo monsone estivo, circa 40 milioni di agricoltori in 13 stati hanno ricevuto un avvertimento anticipato tramite SMS che le piogge sarebbero arrivate presto e poi si sarebbero fermate. Quel singolo messaggio ha salvato milioni di acri di colture.

E la tecnologia sta migliorando rapidamente: nei prossimi cinque anni, un agricoltore a basso reddito sarà in grado di ottenere consigli migliori di qualsiasi cosa sia disponibile per gli agricoltori più ricchi di oggi.

I progressi nell’allevamento delle colture sono un altro grande acquisto e il Kenya ha dato un eccellente esempio. Quasi 20 anni fa, un gruppo di scienziati agricoli africani ha visto che le stagioni più calde e più secche stavano mettendo sotto stress le colture di base come il mais. Quindi, con il sostegno della Gates Foundation e di altri, hanno sviluppato una varietà che potrebbe prosperare in un clima che cambia. Ha funzionato: i nuovi semi hanno dato a un gruppo di agricoltori kenioti il 66% in più di mais, abbastanza per nutrire una famiglia di sei persone per un anno e hanno ancora $ 880 di raccolti rimasti da vendere. Questo equivale a cinque mesi di reddito per loro.

L’elenco delle innovazioni continua. Ad esempio, i ricercatori hanno aiutato gli agricoltori a identificare le razze di bovini che sono naturalmente più resistenti in condizioni difficili. E la nuova classe di fertilizzanti a emissioni zero naturali che ho menzionato in precedenza viene adattata alle condizioni nei paesi a basso reddito. Gli scienziati della Tamil Nadu Agricultural University in India hanno scoperto che quando i piccoli agricoltori hanno aggiunto questi biofertilizzanti ai loro campi, le loro rese sono aumentate fino al 20%.

Se si misura l’azione per il clima per impatto per dollaro, migliorare l’agricoltura e la salute è in cima alla lista.

Miglioramenti come questi devono andare di pari passo con miglioramenti in salute. Penso che se chiedi alla maggior parte delle persone come pensano che il clima influenzerà la salute, parleranno di ondate di calore e disastri naturali. Quindi iniziamo da lì e guardiamo i fatti.

Il clima eccessivamente caldo ora provoca circa 500.000 morti ogni anno. Nonostante l’impressione che si otterrebbe dalla notizia, però, il numero è diminuito da tempo, principalmente perché più persone possono permettersi i condizionatori d’aria. E, sorprendentemente, il freddo eccessivo è molto più mortale, uccidendo quasi dieci volte più persone ogni anno di quanto non faccia il caldo. Per quanto riguarda ciò che accadrà in futuro, le morti per calore saliranno e le morti fredde diminuiranno. Le migliori stime attuali suggeriscono che l’effetto netto sarà un aumento globale della mortalità legata alla temperatura e che la maggior parte dell’aumento sarà nei paesi in via di sviluppo.

La storia finora con disastri naturali è simile. Nel secolo scorso, le morti dirette per disastri naturali, come l’annegamento durante un’inondazione, sono diminuite del 90 per cento tra 40.000 e 50.000 persone all’anno, grazie soprattutto a migliori sistemi di allarme e edifici più resilienti.

Mantenere le famiglie sane deve essere una priorità più grande nelle nostre strategie climatiche.

Ma le morti indirette per disastri naturali non hanno seguito lo stesso schema di declino. Nella maggior parte dei casi oggi, le persone catturate in tempeste e inondazioni hanno maggiori probabilità di morire per una malattia trasmessa dall’acqua che per annegamento. Quando le acque di piena contaminano l’acqua potabile, creano terreni di riproduzione ideali per il colera e il rotavirus, che causano diarrea e sono particolarmente mortali per i bambini. Più inondazioni equivalgono a decessi più diarroici.

Ma gli agenti patogeni non aspettano tempeste o inondazioni per infettare le persone. Le malattie diarroiche uccidono più di un milione di persone all’anno e la stragrande maggioranza delle infezioni non si verifica in un improvviso lampo tragico. Sono parte della vita in un paese a basso reddito. E, purtroppo, non sono l’unica minaccia per la salute in corso.

Se si includono le altre principali cause di morte nei paesi poveri — malaria, tubercolosi, HIV / AIDS, infezioni respiratorie e complicazioni da parto — i problemi di salute legati alla povertà uccidono circa 8 milioni di persone all’anno.

E il peso è ancora peggiore quando si tiene conto dei problemi di salute che non uccidono le persone, ma le fanno ammalare troppo per lavorare, andare a scuola o prendersi cura dei loro figli. Se una donna incinta è già malnutrita e poi ha il suo rifornimento di cibo tagliato a causa di un diluvio, è ancora più probabile che partorisca prematuramente, e il suo bambino ha maggiori probabilità di iniziare il sottopeso della vita. Ma se è ben nutrita per cominciare, lei e il suo bambino hanno molte più possibilità di rimanere in salute.

Mantenere i bambini in buona salute li aiuta a sopravvivere a condizioni meteorologiche estreme e altri effetti del cambiamento climatico.

Non sto dicendo che dovremmo ignorare le morti legate alla temperatura perché le malattie sono un problema più grande. In effetti, i decessi legati alla temperatura sono uno dei motivi per cui l’energia pulita a basso costo è così importante: renderà il riscaldamento e l’aria condizionata più accessibili ovunque.

Quello che sto dicendo è che dovremmo affrontare le malattie e le condizioni meteorologiche estreme in proporzione alle sofferenze che causano, e che dovremmo andare dopo le condizioni di base che lasciano le persone vulnerabili a loro. Mentre dobbiamo limitare il numero di giorni estremamente caldi e freddi, dobbiamo anche assicurarci che meno persone vivano in povertà e cattiva salute in modo che il tempo estremo non sia una minaccia per loro.

L’intelligenza artificiale ha già cominciato ad aiutare a farlo. Oggi, ad esempio, i dispositivi alimentati dall’IA consentono agli operatori sanitari di fornire esami ecografici per le donne in gravidanza in contesti a basso reddito, una svolta che significa che molte più donne otterranno il trattamento di cui hanno bisogno per sopravvivere al parto e far nascere un bambino sano. L’IA sta anche aiutando i ricercatori a sviluppare nuovi vaccini e trattamenti più velocemente, aggiungendosi alla lunga lista di strumenti salvavita a prezzi accessibili che sono già disponibili, tra cui vaccini, alimenti biofortificati, reti da letto e trattamenti per malattie come l’AIDS, la malaria e la tubercolosi.

I benefici del miglioramento della salute e dell’agricoltura vanno oltre la resilienza climatica. Ad esempio, con l’aumento dei tassi di sopravvivenza dei bambini, avviene qualcosa di inaspettato: le persone scelgono di avere famiglie più piccole. Quando ciò accade, i governi dei paesi poveri possono investire di più in scuole e cliniche sanitarie, strade e porti, sistemi igienico-sanitari e reti elettriche. Queste cose a loro volta rendono più facile migliorare la salute e aumentare i redditi. È un ciclo virtuoso notevole ed è messo in moto da una migliore salute e agricoltura.

Lo sviluppo non dipende dall’aiutare le persone ad adattarsi a un clima più caldo: lo sviluppo è un adattamento.

Sotto la guida del Brasile, l’adattamento e lo sviluppo umano otterranno più attenzione alla COP30 che a qualsiasi altro COP. Questo è un primo passo promettente.

Per la COP30 e oltre, vedo due priorità che spero la comunità climatica abbraccerà.

1.

Guidare il Green Premium a zero

In ogni COP, i governi si alternano annunciando impegni per abbassare le loro emissioni. Sfortunatamente, questo processo non ci dice quali tecnologie sono necessarie per rispettare tali impegni, se le abbiamo ancora o cosa ci vorrà per ottenerle.

Questo è il motivo per cui, oltre agli impegni paese per paese, ogni COP dovrebbe avere discussioni e impegni di alto livello basati sui cinque settori. Le politiche e le innovazioni in ogni settore devono ottenere maggiore visibilità. I rappresentanti di ciascuno dei cinque settori dovrebbero riferire sui progressi verso innovazioni a zero emissioni di carbonio a prezzi accessibili e pratiche, utilizzando il Green Premium come metro di giudizio.

I leader del governo avrebbero un’idea se possono rispettare i loro impegni con gli strumenti esistenti. Vedrebbero, settore per settore, quali tecnologie possono iniziare ad adottare ora, quali dovrebbero pianificare di implementare presto, e quali hanno ancora bisogno di un’azione del governo per ridurre il Green Premium. Parlerebbero con i loro coetanei di altri paesi di lavorare insieme su promettenti scoperte che aiuteranno tutti a rispettare i loro impegni.

Se sei un decisore politico, puoi portare questo settore per settore concentrandoti sul Green Premium sul lavoro del tuo governo. È inoltre possibile proteggere i finanziamenti per le tecnologie pulite e le politiche che li promuovono. Questo non è solo un bene pubblico: i paesi che vincono la corsa per sviluppare queste scoperte creeranno posti di lavoro, deterranno un enorme potere economico per i decenni a venire e diventeranno più indipendenti dal punto di vista energetico.

Se sei un attivista, puoi chiamare i passaggi che rendono le alternative pulite in ogni settore a basso costo e pratico come le loro controparti dei combustibili fossili. È più probabile che il pubblico passi alla tecnologia pulita quando è più economica e migliore dei combustibili fossili.

Se sei un giovane scienziato o imprenditore, questo è un momento per ripensare a cosa significa cambiare il mondo. Le persone che lavorano su materiali puliti oggi avranno un enorme impatto sul benessere umano. Se hai bisogno di puntatori, la Climate Tech Map pubblicata il mese scorso da Breakthrough Energy e altri partner è un’eccellente guida alle tecnologie che sono essenziali per decarbonizzare l’economia.

Se sei un investitore, ti incoraggio a investire in aziende che lavorano su tecnologie pulite ad alto impatto che alla fine non avranno Green Premium. Sto mettendo più dei miei soldi in questi sforzi perché ridurre il Green Premium a zero richiede più capitale a scopo di lucro. È anche un fantastico investimento in quella che sarà la più grande industria in crescita del 21° secolo. (Darò tutti i profitti che faccio dai miei investimenti alla Fondazione Gates.)

2.

Sii rigoroso nel misurare l’impatto

Vorrei che ci fossero abbastanza soldi per finanziare ogni buona idea di cambiamento climatico. Sfortunatamente, non c’è, e dobbiamo fare compromessi in modo da poter offrire il massimo beneficio con risorse limitate. In queste circostanze, le nostre scelte dovrebbero essere guidate da analisi basate sui dati che identificano i modi per fornire il massimo ritorno per il benessere umano.

I vaccini sono il campione indiscusso delle vite salvate per dollaro speso. Dal 2000, Gavi ha speso $ 22 miliardi per immunizzare i bambini nei paesi poveri, prevenendo 19 milioni di morti. Ciò significa che Gavi può salvare una vita per poco più di $ 1.000. Altre stime rilevano che i vaccini costano meno di $ 5.000 a vita risparmiata. E i vaccini diventano ancora più importanti in un mondo che si riscalda perché i bambini che non muoiono di morbillo o pertosse avranno maggiori probabilità di sopravvivere quando un’ondata di calore colpisce o una siccità minaccia l’approvvigionamento alimentare locale.

Ogni sforzo nell’agenda climatica mondiale dovrebbe essere sottoposto a un’analisi simile ed essere prioritaria per la sua capacità di salvare e migliorare la vita in modo economico. La prevenzione della malaria, ad esempio, è quasi altrettanto buona dei vaccini sulla base del costo per vita risparmiato. L’innovazione energetica è un buon acquisto non perché salva vite umane ora, ma perché fornirà energia pulita a basso costo e alla fine ridurrà le emissioni, che in futuro avranno grandi benefici per il benessere umano. Molti dei migliori acquisti di innovazione agricola saranno esposti alla COP30 in una vetrina ospitata dalla Fondazione Gates, dal governo brasiliano e da altri partner.

Questo momento mi ricorda un’altra volta in cui ho chiamato per una nuova direzione

Trent’anni fa, quando gestivo Microsoft, ho scritto una lunga nota ai dipendenti su un importante perno strategico che abbiamo dovuto fare: abbracciare internet in ogni prodotto che abbiamo realizzato.

Sembra una mossa ovvia ora, dato che l’attività online è parte integrante della vita di tutti, ma all’epoca, Internet stava appena entrando nel mainstream. Se non avessimo aggiustato la nostra strategia, il nostro successo sarebbe stato a rischio.

Per un’azienda, è relativamente facile fare un cambiamento come quello perché c’è solo una persona responsabile. Al contrario, non c’è un CEO che definisce le priorità o le strategie climatiche del mondo, che è esattamente come dovrebbe essere. Questi sono giustamente determinati dalla comunità climatica globale.

Quindi esorto la comunità, alla COP30 e oltre, a fare un perno strategico: dare priorità alle cose che hanno il maggiore impatto sul benessere umano. È il modo migliore per garantire che tutti abbiano la possibilità di vivere una vita sana e produttiva, non importa dove nascono, e non importa in che tipo di clima siano nati.