Woody Allen voleva raggiungere l’immortalità non morendo, piuttosto che attraverso il suo lavoro. Di recente, il Segretario Generale cinese Xi Jinping e il Presidente russo Vladimir Putin (entrambi settantenni) sono stati ripresi in diretta mentre discutevano della durata della vita umana , comprese le previsioni secondo cui l’aspettativa di vita potrebbe estendersi fino a 150 anni e di come 70 anni siano pochi rispetto al passato. Gli imprenditori per lo più in pensione della Silicon Valley, tra cui Jeff Bezos (fondatore di Amazon), Larry Ellison (fondatore di Oracle), Peter Thiel (ex CEO di PayPal), Larry Page (co-fondatore di Google) e Sam Altman (CEO di OpenAI), hanno investito in progetti anti-invecchiamento .

L’interesse per la longevità dei tech-bros, prevalentemente maschi e bianchi, è legato alla loro ossessione per i viaggi spaziali. Avendo contribuito attivamente alla distruzione della Terra, cercano di lasciarla alla plebe. Dato che il pianeta abitabile più vicino si trova a centinaia, forse migliaia di anni di distanza, la longevità e, idealmente, l’immortalità sono necessarie per raggiungere un rifugio.

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La ricerca di una vita lunga o idealmente eterna implica una profonda convinzione che la morte possa essere sconfitta. Tra i primi tentativi c’è la ricerca della “fonte della giovinezza”, menzionata nelle storie di Erodoto scritte intorno al V secolo a.C., una sorgente mitica che avrebbe restituito la giovinezza bevendo o immergendosi nell’acqua. L’Epopea di Gilgamesh parla della pianta “Il Vecchio Sarà Ringiovanito”. Dal XIX secolo, l’attenzione si è spostata verso approcci scientifici.

La durata media della vita si avvicina oggi agli 80 anni o più nei paesi sviluppati. Nel 1900, era di 30-40 anni. Il miglioramento è dovuto alla riduzione della mortalità infantile, dei decessi precoci, al controllo dei decessi e delle infezioni prevenibili e al ritardo degli effetti delle malattie croniche, che sono alla base della mortalità nella mezza età e nella tarda età. Elementi chiave sono standard di vita più elevati, tra cui servizi igienico-sanitari, acqua pulita e una migliore alimentazione. I miglioramenti in campo medico includono una migliore conoscenza delle malattie, delle terapie mediche, dei vaccini e soprattutto degli antibiotici.

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Sebbene la durata media della vita sia aumentata, i presunti miglioramenti nell’aspettativa di vita sono oggetto di dibattito . La Storia Naturale di Plinio ha un capitolo dedicato alle persone longeve. Il primo imperatore di Roma, Augusto, visse fino a 75 anni, mentre sua moglie Livia morì a 86 o 87 anni. L’imperatore romano Tiberio morì a 77 anni. L’imperatrice Suiko, sovrana del VI secolo  e prima imperatrice regnante del Giappone, morì a 74 anni. L’aspettativa di vita individuale, la statistica che interessa la maggior parte delle persone, potrebbe non essere cambiata in modo significativo. L’aumento della durata media della vita riflette il fatto che un numero sempre maggiore di individui vive più a lungo.

La durata della vita è influenzata dalle differenze di reddito che determinano le condizioni di vita, l’igiene e l’accesso alle cure mediche. La regina Elisabetta I morì a 70 anni, quando l’aspettativa di vita dei suoi sudditi era circa la metà. Uno studio su 2.000 scheletri di antichi lavoratori romani sepolti in fosse comuni ha rilevato che la loro età media di morte era di 30 anni, a causa di traumi, lavori forzati e malattie.

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Oggigiorno, i “longevisti”, gli “immortalisti” o gli “estensionisti” si affidano a un mix di tecnologie scientifiche e più dubbie per raggiungere la vita eterna o, almeno, estenderla oltre il limite biologico stimato di 125 anni. Gli approcci disponibili includono il ringiovanimento dei tessuti, la riparazione molecolare, la medicina rigenerativa e la terapia genica. Esiste la sostituzione di organi utilizzando organi artificiali o vivi. Quest’ultima include gli xenotrapianti, l’innesto o il trapianto di organi o tessuti tra membri di specie diverse. Gli organi umani, donati o “prelevati” da giovani donatori, sono un’altra potenziale fonte di parti di ricambio. Esiste la plasmaferesi, che affronta l’autoimmunità purificando il sangue utilizzando un filtro centrifugo per rimuovere molecole e proteine ​​invecchianti e infiammatorie. Queste vengono sostituite con fluidi contenenti albumina (una proteina presente nel plasma) di esseri umani e reimmesse nell’organismo. L’imprenditore tecnologico Bryan Johnson si è iniettato il plasma del figlio adolescente, Talmage. Ha interrotto la pratica citando la mancanza di benefici.

Gli strumenti farmaco-nutrizionali includono farmaci o diete per ringiovanire il corpo o eliminare gravi patologie. Esistono app obbligatorie che monitorano i parametri vitali per individuare stati pre-malattia. Oltre a vitamine e altri integratori, i presunti prodotti anti-invecchiamento rappresentano ormai un’industria globale redditizia, nonostante la mancanza di prove di efficacia. Gli effetti collaterali di molte di queste strategie rimangono incerti.

Una tecnica più radicale è la crionica, in cui il corpo o una sua parte (di solito la testa mozzata per preservare il cervello) viene congelato a temperature bassissime, inferiori a -130 °C. La conclusione è che verrete rianimati in futuro, quando sarà disponibile una cura per la vostra condizione terminale o la formula per la vita eterna diventerà disponibile. È una strategia rischiosa, dato che la tecnologia per la rianimazione rimane incerta. Il congelatore potrebbe anche guastarsi a causa di un guasto meccanico o elettrico. Con un costo fino a 200.000 dollari, potrebbe essere l’esempio per eccellenza di “beezle”, una rapina in cui non ci si rende conto della perdita fino a molto tempo dopo, anche se in questo caso potrebbe non esserlo mai, poiché si è morti e/o congelati.

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Due libri recenti esaminano il dibattito sull’allungamento della vita da diverse prospettive.

“Sette decenni: come ci siamo evoluti per vivere più a lungo” (2025, Princeton University Press) dell’antropologo Michael Gurven sostiene che gli esseri umani sono strutturati per vivere circa 70 anni, principalmente grazie al percorso evolutivo dell’Homo sapiens, piuttosto che ai progressi nei servizi igienici, nell’acqua pulita e nella medicina. La longevità si è sviluppata tra i nostri antenati cacciatori-raccoglitori circa 50.000 anni fa. Una durata della vita che si estende oltre gli anni riproduttivi, insolita nel regno animale, si è evoluta grazie ai vantaggi della cooperazione all’interno delle comunità e tra le generazioni.

Gurven esamina le diete e gli stili di vita indigeni, che ricordano la civiltà preindustriale occidentale, evidenziando l’assenza di malattie croniche legate all’invecchiamento, come disturbi cardiovascolari, diabete e, sempre più spesso, demenza. In diversi capitoli vivaci e dai titoli provocatori sulla solitudine, la psicologia dell’invecchiamento e il geronticidio, mette a confronto le esperienze degli anziani in queste società con quelle moderne, atomistiche e avanzate. Identifica l’isolamento, la solitudine e gli stili di vita sedentari degli anziani nelle culture occidentali, sostenendo che la mancanza di utilità continua e il senso di obsolescenza siano dannosi. Nei mondi indigeni, il concetto di pensione è in gran parte irrilevante, poiché ci si aspetta che gli anziani contribuiscano fino alla morte.

Gli ideali di Gurven, tratti dal campione limitato di culture basato sul suo lavoro sul campo, tra comunità di sussistenza preindustriali, potrebbero non essere universali. Incoraggiare la cooperazione intergenerazionale, così come valori e stili di vita più semplici, sebbene lodevoli, potrebbe essere difficile da trasferire in molte società moderne. Non tutti probabilmente condivideranno la visione dell’autore su cosa dovrebbe essere una vecchiaia sana, felice e produttiva.

Il mix di vivida esperienza diretta e scienza di “Seven Decades ” è di una leggibilità estrema. La combinazione di biologia evolutiva, etnografia, confronto tra culture diverse e dati concreti offre approfondimenti profondi sulla durata della vita, l’invecchiamento e il vivere bene.

Nel più leggero The Immortalists: The Death of Death and the Race for Eternal Life (2025, Bodley Head), il giornalista e sociologo Aleks Krotoski prende di mira la ricerca di una vita più lunga da parte dei tecnocrati miliardari, un obiettivo più facile e ovvio. Basandosi sui suoi reportage e sulle interviste con i principali sospettati, l’autore delinea un prevedibile mix di ambizione illimitata, fede religiosa nella tecnologia divina e arroganza.

 

 

Aldous Huxley anticipò la confusa combinazione di tecnologia, positività spirituale, giovinezza e fantasia nel suo romanzo pluripremiato del 1939 “After Many a Summer Dies the Swan” . Il libro, il cui titolo è tratto da una poesia di Tennyson su una figura mitologica a cui è stata concessa la vita eterna ma non l’eterna giovinezza, satireggia il narcisismo e la superficialità americani attraverso la figura centrale: la milionaria di Hollywood Jo Stoyte, che, disperata per scongiurare la morte, assume un medico per ricercare i segreti della lunga vita. Come il personaggio di Huxley, alcuni dei più ricchi considerano la morte un problema risolvibile. Stanno investendo miliardi per curare le malattie umane, proprio come si fa per correggere i bug in un programma per computer. Data la qualità del codice software attuale, la metafora identifica inconsapevolmente la sfida.

Teorie macabre ed esperimenti sinistri lasciano intravedere un’infinità di possibilità. È in programma uno “Stato di Rete della Longevità” in cui i ricchi potranno bio-hackerare i propri corpi senza interferenze da parte dello Stato. A quanto pare, l’intelligenza artificiale sarà un importante fattore abilitante. Oltre a motori dedicati come AlphaFold, OpenAI sta sviluppando una versione del suo modello linguistico di grandi dimensioni adattata alla scienza della longevità . Sistemi super-intelligenti forniranno approcci che vanno oltre ciò che la mente umana può produrre.

Nell’analisi di Krotoski, i dirigenti soffrono della “sindrome dell’ingegnere”, la convinzione che qualsiasi problema complesso possa essere risolto utilizzando l’ingegneria. Nonostante una palpabile mancanza di conoscenze di biologia di base, i magnati della tecnologia, convinti che esista una soluzione tecnologica per ogni problema, vedono la vita come in qualche modo riparabile, il che consente loro di ingannare la morte. Per questa setta, accettare una durata di vita fissa e naturale è un “mortismo” disfattista che impedisce loro di realizzare il loro pieno potenziale. La biografia di Peter Thiel di Max Chafkin, “The Contrarian”, ha delineato il punto di vista del soggetto secondo cui accettare che il futuro sia inconoscibile equivale a rinunciare all’agire umano. Questa prospettiva si basa sull’approccio che li ha resi ricchi in primo luogo. La mancanza di consapevolezza di sé, l’assurdità e l’ingenuità dei personaggi centrali forniscono un umorismo involontario.

 

The Immortalists è divertente, ma la motivazione di fondo dei miliardari della tecnologia non viene mai affrontata esplicitamente. L’ ossessione di sconvolgere la mortalità potrebbe avere a che fare con una ricchezza che non può essere spesa in una vita normale. C’è narcisismo. Bill Gates pensò : “Sembra piuttosto egocentrico che i ricchi, finché abbiamo ancora la malaria e la tubercolosi, finanzino cose per poter vivere più a lungo”.

Le opportunità di prolungare la vita, forse indefinitamente, saranno per lo più appannaggio dei ricchi e forse dei prescelti, scelti dal Dottor Stranamore per procreare, creando una specie superiore. Il piano per la loro estensione temporale non è chiaro. Nell’opera di Wagner “L’Olandese Volante” , il capitano di una nave, maledetto dall’immortalità dopo aver tentato di salpare in una terribile tempesta, è condannato a planare sui mari. Dato il deterioramento dell’ambiente fisico e sociale, la sicurezza degli immortali è incerta. La BBC ha riferito che l’ex guardia del corpo di un miliardario della tecnologia ha consigliato che la prima cosa che lui e il suo team farebbero in caso di apocalisse sarebbe sparare al loro datore di lavoro e impossessarsi del suo bunker.

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L’allungamento della vita comporta aspetti pratici, economici ed etici. La pianificazione patrimoniale è complicata: se si sceglie di essere criogenicamente conservati con la possibilità di resurrezione, cosa succede ai propri beni? La ricchezza è intrappolata da un trasferimento intergenerazionale ritardato o assente. Gli effetti sui livelli demografici complessivi sono sconosciuti. Il costo di una popolazione anziana che vive per periodi più lunghi è sgradito. Le società avanzate stanno già lottando con la demografia e il costo del mantenimento dei cittadini anziani che grava sulle finanze pubbliche e private. Ci sono complesse questioni etiche: i progressi nell’allungamento della vita dovrebbero essere distribuiti equamente piuttosto che limitati a pochi privilegiati? Martin Wolf del Financial Times ha sostenuto senza mezzi termini che: “Nessuno ha il diritto di ingombrare il pianeta per sempre”.

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Intelligenza artificiale o follia assoluta?

Il Giappone, una delle società più antiche del mondo, rivela alcuni dei problemi legati alla longevità, tra cui la criminalità geriatrica. Anziani soli e indigenti commettono reati per essere incarcerati e ottenere un alloggio, cibo e compagnia. In un caso, un uomo su una sedia a rotelle armato di un ombrello appuntito ha tentato di rapinare un minimarket. La sedia a rotelle si è ribaltata e ha richiesto l’aiuto dell’addetto per aiutare il rapinatore a continuare l’azione. Ci sono alti tassi di recidiva perché i criminali anziani preferiscono una detenzione confortevole. Le carceri hanno dovuto essere modificate con ausili per disabili per questi detenuti anziani.

L’Impero Romano celebrava i generali vittoriosi con parate. Durante la processione trionfale, un popolano sedeva accanto al comandante sussurrandogli all’orecchio la sua mortalità; “memento mori”, che significa “ricordati che devi morire”. Jorge Luis Borges, nel suo racconto “L’Immortale”, scrisse che la morte dà un senso alla vita. Senza limiti di durata, non c’è motivazione o urgenza. Le buone vite non devono essere lunghe, poiché contengono tutto ciò che vale la pena vivere.

 

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Una versione di questo pezzo è stata pubblicata sul New Indian Express.

Fonte: nakedCapitalism

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