Marta Jiménez, parrucchiera nella città di Holguín, nell’est di Cuba, si è coperta il viso con le mani ed è scoppiata a piangere quando le ho chiesto del blocco imposto da Trump all’isola, soprattutto ora che gli Stati Uniti stanno bloccando le spedizioni di petrolio.
“Non puoi immaginare come tocchi ogni aspetto della nostra vita”, singhiozzò. “È una spirale viziosa e totalizzante verso il basso. Senza benzina, gli autobus non funzionano, quindi non possiamo andare al lavoro. Abbiamo l’elettricità solo dalle tre alle sei ore al giorno. Non c’è gas per cucinare, quindi bruciamo legna e carbone nei nostri appartamenti. È come tornare indietro di 100 anni. Il blocco ci sta soffocando, soprattutto noi madri single”, disse piangendo tra le mani, “e nessuno ferma questi demoni: Trump e Marco Rubio”.
Siamo venuti a Holguín per consegnare 1.100 kg di lenticchie, grazie alla raccolta fondi di CODEPINK e del gruppo cubano-americano Puentes de Amor. Nel nostro ultimo viaggio, abbiamo portato sacchi da 22 kg di latte in polvere all’ospedale pediatrico. Con Trump che ora impone un brutale assedio medievale all’isola, questi aiuti umanitari sono più cruciali che mai. Ma lenticchie e latte non possono alimentare un paese. Ciò di cui i cubani hanno veramente bisogno è il petrolio.
Non c’erano taxi all’aeroporto. Abbiamo fatto l’autostop fino in città sul camion che era venuto a ritirare le donazioni. La strada era stranamente deserta. In città c’erano poche auto a benzina e nessun autobus in circolazione, ma le strade erano piene di biciclette, motociclette elettriche e veicoli elettrici a tre ruote usati per il trasporto di persone e merci. La maggior parte delle motociclette – cinesi, giapponesi o coreane – viene spedita da Panama. Con un prezzo di circa 2.000 dollari, solo chi ha parenti all’estero che inviano rimesse può permettersele.
Javier Silva, trentacinquenne, guardava con desiderio una Yamaha parcheggiata in strada. “Non potrei mai comprarne una con il mio stipendio di 4.000 pesos al mese”, disse. Con l’inflazione alle stelle, il dollaro ora vale circa 480 pesos, il che fa sì che il suo reddito mensile valga meno di dieci dollari.
I cubani non pagano l’affitto né hanno mutui; sono proprietari delle loro case. E sebbene l’assistenza sanitaria sia peggiorata notevolmente negli ultimi anni a causa della carenza di medicinali e attrezzature, rimane gratuita: un sistema che annaspa, ma non è abbandonato. Quando il mio compagno Tighe ha avuto un attacco d’asma, siamo andati in clinica e in pochi minuti stava già respirando un nebulizzatore di albuterolo. Nessun modulo assicurativo. Nessuna fattura. Solo assistenza, fornita con competenza e un sorriso. Ecco cosa significa l’assistenza sanitaria quando è trattata come un diritto umano.
La spesa più grande per i cubani è il cibo. I mercati sono riforniti, ma i prezzi sono fuori dalla portata, soprattutto per prodotti ambiti come carne di maiale, pollo e latte. Persino i pomodori sono ormai inaccessibili per molte famiglie.
Holguín era un tempo conosciuta come il granaio di Cuba per via dei suoi fertili terreni agricoli. Questa reputazione ha subito un duro colpo quest’anno, quando l’uragano Melissa ha devastato la provincia, distruggendo vaste aree coltivate. Ripiantare e riparare i danni senza benzina per i trattori o elettricità per l’irrigazione è quasi impossibile. Meno cibo significa prezzi più alti.
La produzione in tutta l’economia è in stallo. Le fabbriche non possono funzionare senza elettricità e molti lavoratori qualificati hanno lasciato i loro impieghi statali a causa dei salari troppo bassi. Jorge, che ho incontrato mentre vendeva mortadella al mercato, era ingegnere in un’azienda statale. Verónica, un tempo insegnante, ora vende dolci che prepara a casa, quando c’è corrente. Ironicamente, mentre Marco Rubio afferma di voler portare il capitalismo a Cuba, le sanzioni statunitensi stanno schiacciando proprio il settore privato da cui la maggior parte dei cubani ora dipende per sopravvivere.
Ho parlato con persone per strada che incolpano il governo cubano per la crisi e dicono apertamente di non vedere l’ora che cada il comunismo. I giovani mi hanno detto che il loro obiettivo è lasciare l’isola e vivere in un posto dove possano guadagnarsi da vivere dignitosamente. Ma non ho incontrato una sola persona che sostenesse il blocco o un’invasione statunitense.
Il fatto che le sanzioni a Cuba siano illegali, in quanto non approvate dall’ONU, non è nemmeno ritenuto degno di nota. Gli Stati Uniti sono riusciti da tempo a normalizzare quella che dovrebbe essere considerata una condotta criminale.
“Questo governo è terribile”, ha detto un uomo magro che cambia soldi per strada, un’attività illegale ma tollerata. Ma quando gli ho mostrato una foto di Marco Rubio, non ha esitato. “Quell’uomo è il diavolo. Un politico egoista e viscido a cui non importa niente del popolo cubano”.
Altri attribuiscono la colpa direttamente agli Stati Uniti. Sottolineano il notevole miglioramento delle loro vite dopo che i presidenti Obama e Raúl Castro hanno raggiunto un accordo e Washington ha allentato molte sanzioni nel 2014-2016. “Era lo stesso governo cubano che abbiamo ora”, mi ha detto un uomo. “Ma quando gli Stati Uniti hanno allentato la corda intorno al nostro collo, abbiamo potuto respirare. Se solo ci avessero lasciato in pace, avremmo potuto trovare le nostre soluzioni”.
L’unico modo in cui i cubani sopravvivono a questo assedio è aiutandosi a vicenda. Scambiano riso con caffè con i vicini. Improvvisano – no hay, pero se resuelve (non abbiamo molto, ma ce la caviamo) . Il governo fornisce pasti giornalieri ai più vulnerabili – anziani, disabili, madri senza reddito – ma ogni giorno diventa più difficile perché lo Stato ha meno cibo da distribuire e meno combustibile per cucinare.
In un centro di alimentazione, un anziano volontario ci ha raccontato di passare ore ogni giorno a cercare legna da ardere. Ci ha mostrato con orgoglio un pezzo di pallet di legno, chiodi e tutto. “Questo garantisce il pasto di domani”, ha detto, con un’espressione divisa tra orgoglio e tristezza.
Quindi, per quanto tempo i cubani potranno resistere mentre la situazione peggiora? E qual è lo scopo finale?
Quando ho chiesto alla gente dove questo ci porterà, non ne avevano idea. Rubio vuole un cambio di regime, ma nessuno sa spiegare come ciò avverrà o chi sostituirà l’attuale governo. Alcuni ipotizzano che si possa raggiungere un accordo con Trump. “Fate diventare Trump ministro del turismo”, ha scherzato un impiegato d’albergo, scherzando solo a metà. “Dategli un hotel e un campo da golf – un Mar-a-Lago a Varadero – e forse ci lascerà in pace”.
Chi vincerà questo gioco demoniaco a cui Trump e Rubio stanno giocando con la vita di undici milioni di cubani?
Ernesto, che ripara frigoriferi quando c’è corrente, scommette sul popolo cubano. “Siamo ribelli”, mi ha detto. “Abbiamo sconfitto Batista nel 1959. Siamo sopravvissuti alla Baia dei Porci. Abbiamo resistito al Periodo Speciale, quando l’Unione Sovietica è crollata e ci siamo ritrovati senza niente. Sopravviveremo anche a questo”.
Lo ha riassunto con una frase che i cubani conoscono a memoria, del grande cantautore Silvio Rodríguez: El tiempo está a favor de los pequenos, de los desnudos, de los olvidados : il tempo appartiene ai piccoli, agli esposti, ai dimenticati.
Nel lungo arco del tempo, la resistenza supera la dominazione.
Autrice: Medea Benjamin, co-fondatrice di Global Exchange e CODEPINK: Donne per la Pace e co-autrice, con Nicolas JS Davies, di Guerra in Ucraina: dare un senso a un conflitto senza senso.
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