In che modo gli Stati Uniti attaccheranno l’Iran?
La minaccia di un imminente attacco statunitense all’Iran si è attenuata… almeno per il momento. Donald Trump ha affermato che ci sarà almeno un altro round di colloqui tra Stati Uniti e Iran prima che venga lanciato un nuovo attacco. L’Iran è disposto a raggiungere un accordo che garantisca che non costruirà un’arma nucleare e probabilmente farà alcune concessioni sull’arricchimento dell’uranio. Tuttavia, l’Iran non accetterà di eliminare o ridurre il suo arsenale di missili balistici e droni, né porrà fine al sostegno a gruppi come Hamas e Hezbollah. Se Trump insisterà affinché l’Iran distrugga i suoi missili balistici e ponga fine al sostegno ai palestinesi e agli sciiti nell’Asia occidentale, scoppierà una guerra.
Ma lanciare un attacco all’Iran pone molte sfide significative… Alcune delle quali potrebbero essere insormontabili. Cominciamo con i due vettori di attacco più probabili: i missili aria-terra lanciati dagli F-35 e i missili da crociera Tomahawk lanciati da cacciatorpediniere dislocati nel Mar Arabico.
Cominciamo con gli F-35. L’Aeronautica Militare statunitense utilizza l’F-35A, mentre la Marina/Corpo dei Marines statunitensi utilizza l’F-35C. L’ Aeronautica Militare statunitense (USAF)assegna in genere 24 velivoli F-35A Lightning IIa uno squadrone di caccia operativo standard. Gli squadroni sono generalmente organizzati in sei squadriglie da quattro velivoli ciascuna, consentendo rotazioni efficienti per manutenzione, addestramento e schieramento. L’Aeronautica Militare statunitense ha tra i 20 e i 25 squadroni attivi.
A metà febbraio 2026 (intorno al 12-13 febbraio), l’Aeronautica Militare statunitense (USAF) dispone di un numero limitato ma crescente di velivoli F-35A Lightning II basati o schierati in Medio Oriente (area di responsabilità del Comando Centrale degli Stati Uniti/CENTCOM). I recenti schieramenti coinvolgono gli F-35A del 158th Fighter Wing della Vermont Air National Guard (Burlington ANGB, Vermont). I rapporti indicano un totale di 12 F-35A diretti verso la Giordania (o già arrivati).
L’aeroporto principale in Giordania attualmente associato agli schieramenti dell’Aeronautica Militare statunitense, incluso il recente arrivo di caccia F-35A (del 158th Fighter Wing della Vermont Air National Guard), è la base aerea di Muwaffaq Salti (anche scritta Muwaqqar Salti o Al Muwaffaq Salti, ICAO: OJMS). Si tratta di una base della Royal Jordanian Air Force, situata nei pressi di Azraq, nel governatorato di Zarqa, nella Giordania orientale, che gli Stati Uniti utilizzano ampiamente da anni, con significativi ammodernamenti finanziati dagli Stati Uniti (ad esempio, un ampliamento da 143 milioni di dollari a partire dal 2019, nuove strutture, piazzali e una torre di controllo).
Al largo della costa meridionale dell’Iran, la Marina Militare/Corpo dei Marines degli Stati Uniti impiega F-35C (versione imbarcata) a bordo della USS Abraham Lincoln (nell’area CENTCOM da fine gennaio 2026), con uno squadrone (in genere composto da 10-14 velivoli, ad esempio VMFA-314 “Black Knights”) imbarcato. Questi non sono mezzi dell’USAF.
Oltre allo squadrone dei Marines a bordo della USS Abraham Lincoln, la portaerei è accompagnata da tre cacciatorpediniere: la USS Frank E. Petersen Jr. (DDG-121), la USS Spruance (DDG-111) e la USS Michael Murphy (DDG-112), tutte e tre cacciatorpediniere lanciamissili classe Arleigh Burke, secondo numerosi resoconti ufficiali e mediatici. Queste navi utilizzano il sistema di lancio verticale (VLS) Mark 41 per i missili e ciascuna trasporta un totale di 96 celle (32 a prua + 64 a poppa).
La composizione esatta delle celle VLS è altamente variabile e dipendente dalla missione: non esiste un equipaggiamento “standard” fisso, poiché cambia in base al teatro operativo, alle minacce (ad esempio, focus sulla difesa aerea rispetto all’attacco terrestre), alla disponibilità di scorte e all’incarico. Se la missione principale dei cacciatorpediniere è la difesa aerea, la maggior parte, se non tutte, le 96 celle saranno dotate di missili di difesa aerea, come l’SM-6 (RIM-174, multiruolo: difesa aerea a lungo raggio, antinave, difesa contro missili balistici terminali). Ma il caso dell’Iran richiede l’uso di missili da crociera Tomahawk, progettati per bersagli terrestri. In schieramenti focalizzati sugli attacchi terrestri come la contingenza iraniana, carichi di Tomahawk più elevati sono comuni per consentire attacchi rapidi e di precisione a lungo raggio… Ciò significa da 50 a 60 Tomahawk per cacciatorpediniere. Ciò significa anche che ogni cacciatorpediniere avrebbe solo da 36 a 46 missili di difesa aerea. Partendo dal presupposto che il cacciatorpediniere avrebbe lanciato due missili Aegis per sconfiggere una minaccia iraniana in arrivo, ogni cacciatorpediniere avrebbe potuto respingere solo da 18 a 23 attacchi.
Questo è il primo grande problema… Se l’Iran lanciasse attacchi a sciame impiegando 50 droni e/o missili antinave contro ogni cacciatorpediniere, il gruppo d’attacco della portaerei dovrebbe ritirarsi dalla battaglia e dirigersi verso Diego Garcia per ricaricare.
La prossima grande sfida è l’attacco aereo, molto probabilmente con gli squadroni F-35A e F-35C. Secondo fonti pubbliche, ci sono 12 F-35A in Giordania e 10 F-35C sull’Abraham Lincoln. Cominciamo con gli aerei imbarcati… L’F-35C, la variante imbarcata, ha un raggio di combattimento di circa 600 miglia nautiche (1.110 km) con carburante interno in modalità stealth (solo vani armi interni, nessun carico esterno). Se l’Abraham Lincoln navigasse entro 100 miglia nautiche dalla costa iraniana, i jet imbarcati potrebbero volare solo a metà strada verso Teheran prima di dover tornare alla portaerei. Posizionare la portaerei così vicino alla costa iraniana aumenta significativamente il rischio di attacchi con missili antinave.
Per quanto riguarda gli F-35A terrestri, questi devono trasportare le loro armi in due vani interni per mantenere la furtività (con quattro stazioni totali: due interne per missili aria-aria, due esterne per munizioni più grandi fino a circa 2.500 libbre ciascuna). Ciò consente una traccia radar pulita durante le missioni di penetrazione. Il carico interno standard(comune per il dominio aereo stealth o gli attacchi iniziali) consiste in 2 × GBU-31 JDAM (Joint Direct Attack Munition, in genere classe 2.000 libbre con testata MK-84 o BLU-109) nelle stazioni esterne e 2 × AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) nelle stazioni interne.
Anche gli F-35A terrestri hanno un problema di raggio d’azione… La distanza dall’aeroporto giordano a Teheran è compresa tra 850 e 900 miglia (spesso citata come “poco più di 500 miglia dal confine iraniano”, con Teheran più all’interno che aggiunge distanza; alcuni rapporti si aggirano intorno alle 900 miglia o alle 1.000 miglia in un contesto regionale più ampio, ma la distanza precisa da punto a punto è più vicina alle 850-900 miglia). Tutto questo presuppone una linea di volo diretta. Ma l’Arabia Saudita e l’Iraq avrebbero negato agli Stati Uniti l’uso del loro spazio aereo per attaccare l’Iran. Se gli Stati Uniti sceglieranno di ignorare la loro richiesta è un’altra questione.
Per penetrare più a fondo nell’Iran, gli F-35A dovranno essere riforniti da qualche parte sopra l’Iraq. Questo crea un’altra grave minaccia… Secondo quanto riferito, i cinesi hanno fornito all’Iran un radar 3D con una gittata di 420 miglia (ovvero 700 km). Se la Russia avesse fornito all’Iran i missili di difesa aerea S-400, che hanno una gittata effettiva di 240 miglia, gli iraniani avrebbero la possibilità di ingaggiare gli aerei statunitensi ben prima che uno di loro entri nello spazio aereo iraniano.
Concludo con una domanda ancora più importante… Se l’esercito statunitense, con due portaerei, quattro cacciatorpediniere e un incrociatore, non è riuscito a distruggere la capacità missilistica degli Houthi, perché i generali del Dipartimento della Guerra pensano di poter annientare la capacità missilistica dell’Iran con una forza inferiore?