Anche le ondate di caldo prolungate stanno uccidendo la vita marina nell’Egeo

L’imponente specie di corallo mediterraneo Cladocora caespitosa, a sinistra, nella sua forma sana e, a destra, dopo aver subito la necrosi a causa delle elevate temperature del mare. Secondo i ricercatori, le ondate di caldo prolungate degli ultimi anni stanno uccidendo la vita marina nel Mediterraneo.

Scienziati di 11 paesi dimostrano che l’aumento della temperatura del mare sta portando alla morte di massa di specie marine nel Mediterraneo.

Le ondate di caldo nel Mediterraneo portano alla morte di massa di specie marine. Questa conclusione allarmante è stata raggiunta per la prima volta, dopo uno studio quinquennale su 30 gruppi di ricerca provenienti da 11 paesi del Mediterraneo. Tra i ricercatori ci sono anche scienziati greci , che stanno registrando le prime catastrofiche conseguenze dell’aumento della temperatura del mare nell’Egeo meridionale.

La ricerca, pubblicata pochi giorni fa sulla rivista scientifica Global Change Biology , dimostra che nel periodo 2015-2019 successivi episodi di ondate di calore marine hanno causato la mortalità di massa di almeno 50 specie marine a una profondità fino a 45 metri dalla superficie. Le ondate di caldo hanno colpito il 90% del Mar Mediterraneo, dal Mar d’Aboran alle coste dell’Egeo e del Levante.

Da parte greca, hanno partecipato il professor Stelios Katsanevakis e la ricercatrice post-dottorato Maria Sinis del Dipartimento di Oceanografia e Scienze della vita marina dell’Università dell’Egeo, e del Dipartimento di Ambiente dell’Università dello Ionio, il professore assistente Vassilis Gerovasileiou . Il team multinazionale di ricercatori è stato coordinato dal ricercatore Joaquim Garrabou dell’Istituto spagnolo di scienze marine.

“Come è emerso dalla ricerca, a seconda dell’intensità e della durata degli eventi di calore nel Mediterraneo, la frequenza e l’intensità della mortalità degli organismi marini è aumentata”, afferma Katsanevakis a “K” . “I più colpiti sono gli organismi ‘stabili’, cioè quelli che non si muovono per evitare le alte temperature, come le praterie di posidonia e i coralli molli, detti gorgonie. Anche gli organismi bentonici sono colpiti, ad esempio i gasteropodi come le lumache di mare. I pesci, che possono muoversi, di solito si spostano più in profondità in questi giorni”.

Il modo in cui gli organismi marini sono influenzati dall’aumento delle temperature non è uniforme. “È importante capire come le diverse specie rispondono a diversi livelli di esposizione alle alte temperature. Tuttavia, ciò è particolarmente difficile a causa del diverso modo in cui le specie marine rispondono quando sono esposte a condizioni estreme, a diverse scale spaziali e temporali”, afferma Gerovasiliou. L’elevata frequenza delle ondate di calore del mare non consente alla natura di riprendersi. “Negli ultimi anni, questi incidenti sono stati continui e spesso di lunga durata e intensità, coprendo la maggior parte del Mediterraneo. Di conseguenza, le popolazioni di vari organismi non hanno il tempo di riprendersi, portando a estinzioni locali. Per esempio, da qualche anno i ricci di mare commestibili, quelli che conosciamo anche in Grecia, sono scomparsi dalle coste di Israele, che sembrano non aver resistito alle alte temperature. Al contrario, si sta diffondendo una specie invasiva di riccio di mare con spine più grandi, che non è commestibile, anche nel nostro Paese.

Cambio veloce

Di conseguenza, il cambiamento in atto in questo periodo nel Mediterraneo è molto rapido. “La mortalità di massa nel Mediterraneo è un fenomeno simile a quello dello sbiancamento dei coralli che è stato registrato ripetutamente e ha distrutto vaste aree della Grande Barriera Corallina australiana. Pertanto, questi fenomeni, purtroppo, non riguardano eccezioni occasionali, ma fanno già parte di una nuova realtà nel contesto del cambiamento climatico”, sottolinea la Sig.ra Sinis.

L’aumento della temperatura nel Mediterraneo non poteva non interessare anche i mari greci. “La temperatura massima abituale estiva a Kastellorizo ​​è di 29,3 gradi Celsius, a Creta 27 gradi, mentre nelle isole dell’Egeo nord-orientale non supera i 25 gradi. In caso di caldo del mare, questi valori vengono superati”, afferma Katsanevakis. “L’aumento della temperatura del mare, combinato con la pesca eccessiva e la diffusione di specie invasive, sta portando alla desertificazione dei fondali in molti luoghi, soprattutto a basse profondità. Per spiegare il ruolo degli invasori, due specie di pesci alieni, la germanica e le salpe selvatiche, sono pascolatrici: spogliano le scogliere, che sono nuclei di biodiversità marina, sostenendo molte specie di flora e fauna. Così, gli scogli si trasformano gradualmente in rocce nude, prive di vita”. A differenza dell’Egeo meridionale, nell’Egeo settentrionale la situazione è attualmente migliore. “I mari sono più freddi per la latitudine ma anche per il Mar Nero, che è più freddo del Mediterraneo. Inoltre, le specie aliene sono meno numerose. Ecco perché i mari che ci sono oggi sono i più ricchi di biodiversità del nostro Paese”.

Fonte: kathimerini.gr, 09-08-2022

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