Epaphras C. Osondu: “Il male che l’umanità deve affrontare è il razzismo e la xenofobia”
Epaphras C. Osondu, docente di Scrittura Creativa al Providence College, affronta l’archetipo del migrante economico africano che rischia la vita per raggiungere l’Europa, per parlare di razzismo, xenofobia, ma anche di uno stile di vita diverso, più rispettoso dell’ambiente e del pianeta.
• In Europa domina una narrativa anti-immigrazione, la “teoria del grande rimpiazzo”, che viene strumentalizzata dai partiti di estrema destra del continente per giustificare l’islamofobia. Quanto bene questa teoria corrisponde alla realtà e fino a che punto è un costrutto a sfondo razziale?
La sfumatura qui è essenziale e molto importante per rispondere a una domanda del genere. Anche la chiarezza è molto importante, come ci ricorda spesso l’autore inglese George Orwell nel suo saggio “La politica e la lingua inglese”. I razzisti, gli xenofobi e gli ideologi anti-neri sono molto chiari sulla loro agenda. Per prima cosa dobbiamo essere molto onesti in una discussione di questo tipo e dire a noi stessi la verità assoluta, e nient’altro che la verità può salvarci. Il male che l’umanità deve affrontare è il male del razzismo, della xenofobia e dell’anti-oscurità.
Mi spiego: mentre parliamo, gli immigrati neri vengono braccati, arrestati e attaccati, maltrattati in Tunisia. Molti di questi migranti sono o potrebbero essere musulmani della stessa fede dei trafficanti e di coloro che li attaccano. C’è nello stesso paese l’idea propagandistica che ci sia un “grande sostituto”. Ora, attenzione: ci sono solo 20.000 immigrati africani/neri in Tunisia su una popolazione di 12 milioni. Dimmi dov’è il sostituto, se è grande o piccolo? In Sud Africa c’è un rituale annuale di attacchi ai neri dello Zimbabwe, della Nigeria, ecc. dai sudafricani. Le loro attività stanno andando a fuoco e gli viene detto di tornare nei loro paesi d’origine. Gli immigrati neri sono ridotti in schiavitù in Libia,
• “Vale la pena ricordare che Adamo ed Eva furono i primi nell’intera storia dell’umanità ad essere condannati a migrare”, scrive Eduardo Galeano nel suo libro “I giorni sono raccontati”, ricordandoci che dietro ogni migrazione c’è l’inesorabile realtà di un violenza primordiale, un bisogno. In che modo questo si collega alla storia del colonialismo e del saccheggio del Sud del mondo?
Al di là e al di là dell’analisi di Galeano c’è qualcosa di ancora più interessante. Gesù Cristo, Giuseppe e Maria fuggirono in Egitto in Africa per sfuggire al decreto omicida di Erode che tutti i bambini maschi dovevano essere massacrati. Cosa sarebbe successo al Salvatore dell’Umanità se l’Egitto avesse chiuso le porte alla famiglia immigrata/richiedente asilo? Dalla stessa Bibbia sappiamo che in più di un’occasione ci fu una carestia e Abramo e la sua famiglia dovettero fuggire in Egitto per sfuggire alla carestia. L’Africa e gli africani hanno una cultura di accoglienza di stranieri e visitatori, che forse è il nostro vicolo cieco come popolo.
https://www.brioschieditore.it/catalogo-libri/quando_il_cielo_vuole_spuntano_le_stelle.aspx
• Il protagonista del tuo libro, residente in un piccolo villaggio della Nigeria, è quasi l’archetipo del migrante economico di oggi, che deve attraversare — in proporzione — un deserto e un mare per raggiungere un’altra Terra Promessa. In che misura l’idea di un’Europa fortezza viola i principi illuministici di libertà, uguaglianza e fraternità?
Il mio nome è Epaphras, che è un nome greco. Nessuno dei miei genitori è greco, ma per qualche ragione un bambino nato da due africani si chiamava Epaphras. Conosco molti compagni di classe di nome Sophia. Tutto il detersivo per bucato che usavamo nella mia famiglia quando ero piccolo proveniva da un’azienda chiamata colloquialmente PZ, ma PZ è l’abbreviazione di Paterson Zochonis, un’azienda greca. Sono cresciuto ascoltando la voce di una bellissima cantante, con occhiali dalla montatura nera firmati, di nome Nana Mouschouri.
La mia insalata preferita è l’insalata greca. Adoro i gyros [per souvlaki] ecc. eccetera. A sua volta, il concetto di Europa-fortezza ricorda l’idea di non far suonare una campana. L’Europa è sempre stata una città cosmopolita. Nel 1488, quando il portoghese Bartolomeo Dias si imbarcò su quella nave per l’Africa, pensava alla fortezza Europa? Aveva un visto? Qualcuno lo aveva invitato?
• Riferendosi alle cose che gli immigrati portano con sé scrivi: “Avevamo anche ricordi di cose che il denaro non poteva comprare: l’odore della terra rossa dopo la pioggia, il dolce canto dell’uccello della pioggia quando il tempo era secco”. Certo, queste sono cose gratuite che l’uomo occidentale, che sta imparando a vivere in una società del denaro e del valore di scambio, di solito non apprezza. Come possiamo trovare un equilibrio tra questi due approcci alla vita?
C’è il privilegio di certi modi di essere rispetto ad altri. L’Africa e il suo modo di essere sono sempre stati diseredati. Prendiamo ad esempio il nostro rapporto con la natura e l’ambiente. Il nostro rispetto per la terra, il cielo, gli alberi, i fiumi e gli animali. L’Europa ha impiegato migliaia di anni per rendersi conto ora che vestirsi bene e venire in Africa per cacciare selvaggina grossa non è lo sport divertente che si pensava fosse una volta.
Uccidere fagiani per divertimento se non hai intenzione di mangiarli è crudele. Guarda quanto poco l’Africa contribuisce al nostro inquinamento climatico. L’Africa non fa parte della nuova corsa alla colonizzazione dello spazio. Gli africani non stanno pensando di migrare nello spazio. Adoro il modo in cui i gatti vagano liberamente ad Atene nello stesso modo in cui lo facevano nella mia infanzia in Nigeria — c’è una metafora da qualche parte.
• Molte ONG internazionali e media stranieri hanno denunciato la Grecia per aver violato il diritto internazionale e i suoi obblighi nei confronti delle Nazioni Unite e che con l’aiuto dell’autorità di frontiera europea Frontex affondano barche che trasportano migranti o le lasciano annegare in balia delle onde. Così fa l’Italia, la destinazione del tuo protagonista. Come commenti questo?
È cattivo, crudele e riprovevole, ma diciamolo chiaramente: non è solo un fenomeno greco e italiano. La xenofobia e l’ostilità contro i neri stanno dilagando nel mondo e si possono trovare esempi più recentemente in Tunisia, che è in Africa, e in Libia e Sud Africa. Permettetemi di concludere con una piccola storia. Anni fa ho visitato Atene durante una calda estate e come se non bastasse c’è stato uno sciopero dei netturbini. Nel giorno più caldo di quell’estate ero seduto nella hall del mio hotel cercando di connettermi al Wi-Fi quando un’anziana signora è entrata nell’hotel per cercare riparo dal caldo. Rimasi impressionato quando il portiere le diede un posto nell’atrio e le portò un bicchiere d’acqua fresca. Bevve, si riposò un po’ e, dopo aver raccolto le forze, prese l’ombrello e se ne andò. Ho il mio ricordo della Grecia e ci penso ogni giorno. I Greci furono i primi a costruire un tempio al dio sconosciuto secondo gli Atti degli Apostoli — un dio sconosciuto implica anche il riconoscimento dell’esistenza di persone sconosciute.
______________________________
E. C Osondu è nato in Nigeria. Vive e lavora negli USA come professore di scrittura creativa al Providence College (Rhode Island). È autore della raccolta di racconti Voice of America (2010) e dell’opera teatrale This House is Not for Sale (2015). Nel 2009 ha ricevuto il Premio Caine per la scrittura africana per il racconto Waiting (2008). Ha anche ricevuto il BOA Short Fiction Prize for Alien Stories (2021).
