In un interessante recente articolo sul Times Literary Supplement , la scrittrice, saggista e poetessa ucraina Oksana Zabuzhko ha rimproverato ai lettori occidentali di non aver riconosciuto la barbarie russa. Troppe persone, sosteneva Zabuzhko, credono che i grandi scrittori russi, come Fëdor Dostoevskij, esprimessero valori umanistici europei. Non hanno guardato abbastanza in profondità nell’anima selvaggia russa.
Zabuzhko ritiene che la letteratura russa rappresenti “un’antica cultura in cui le persone respirano solo sott’acqua e nutrono un odio banale per coloro che hanno i polmoni invece delle branchie”. L’invasione russa dell’Ucraina può essere compresa solo attraverso il prisma del “dostoevskismo”, definito come “un’esplosione di puro male distillato e odio e invidia a lungo repressi”.
Questo tipo di analisi culturale ha un suono piuttosto antiquato. Era comune interpretare il Terzo Reich come una malattia dell’anima tedesca: “da Lutero a Hitler”, diceva la tesi , sottintendendo che l’antisemitismo di Lutero gettò i semi del nazismo circa 350 anni prima della nascita di Hitler. Ma poche persone oggigiorno hanno una visione così cruda della storia tedesca.
Molti hanno applicato idee simili con ancora maggiore convinzione al Giappone negli anni Quaranta. Dal momento che al Giappone mancava un dittatore come Hitler o un partito che somigliasse ai nazisti, i critici hanno incolpato la cultura del paese per il suo militarismo del ventesimo secolo. Mentre i tedeschi potevano essere persuasi dal loro culto omicida del razzismo nella tradizione europea di Mozart e Goethe, il Giappone era presumibilmente diverso. Lì, solo una massiccia rieducazione potrebbe curare un’antica malattia culturale legata allo spirito dei samurai e al “feudalesimo”.
Dopo la seconda guerra mondiale, le autorità di occupazione statunitensi bandirono i sintomi di questa presunta malattia, come spettacoli Kabuki , drammi di combattimenti con la spada e persino immagini del sacro Monte Fuji . Ciò irritò molti giapponesi, ma la maggior parte stava avendo abbastanza difficoltà a sopravvivere ai duri anni del dopoguerra per respingere i divieti, che furono comunque presto revocati.
Sia la Germania che il Giappone hanno ancora gruppi di estrema destra che si pavoneggiano in assetto da combattimento, ma anche la maggior parte delle democrazie occidentali. Altrimenti, è difficile trovare traccia dello spirito samurai nel Giappone di oggi o della barbarie razziale nella Germania contemporanea. Al contrario, entrambi i paesi sono notevolmente pacifici , con la Germania più accogliente nei confronti di immigrati e rifugiati rispetto alla maggior parte degli altri paesi europei.
Ciò non significa che la rieducazione culturale abbia funzionato. Piuttosto, suggerisce che l’analisi culturale è sempre stata fuorviante. Dopotutto, i nazisti leggevano Goethe e ascoltavano anche Mozart. E la guerra del Giappone in Asia non è stata certo il risultato di aver visto troppi drammi di combattimenti con la spada.
Anche un esame superficiale della storia mondiale mostra che comportamenti selvaggi e regimi omicidi possono sorgere ovunque. Alcune delle peggiori atrocità durante la Guerra dei Trent’anni nel diciassettesimo secolo furono commesse dagli svedesi.
Persone altamente civilizzate possono trasformarsi in barbari quando demagoghi e dittatori sfruttano le loro paure e innescano i loro istinti più atavici. Stupri, torture e massacri accadono spesso quando i soldati invadono paesi stranieri. Gli ufficiali in comando a volte incoraggiano attivamente tale comportamento per terrorizzare un nemico fino alla sottomissione. E a volte si verifica quando il corpo degli ufficiali perde il controllo e la disciplina si rompe. Giapponesi e tedeschi lo sanno, così come serbi, coreani, americani, russi e molti altri.
È vero, alcuni paesi hanno una storia di oppressione politica più lunga di altri. I russi non sono stati fortunati in questo senso. Si potrebbe dire che elementi potenti della Chiesa ortodossa russa sono stati complici del governo oppressivo, dagli zar al presidente Vladimir Putin. Ma affermare che il malgoverno di Putin (o di Stalin, del resto) è un risultato naturale e inevitabile della cultura russa significa cadere nella stessa trappola dei teorici di “da Lutero a Hitler”. Come hanno dimostrato la Germania e il Giappone del dopoguerra, nulla è inevitabile e il “carattere nazionale” può cambiare rapidamente.
Feticizzare la cultura russa come radice selvaggia dell’aggressione di Putin e della brutale guerra in Ucraina è tanto pericoloso quanto fuorviante. Annullare le esibizioni di compositori russi, esclusi artisti e tennisti russi , o scagliare contro la letteratura russa gioca nelle mani del dittatore del Cremlino.
Nessuna cultura, men che meno quella russa, è monolitica. L’Illuminismo europeo ha sfiorato San Pietroburgo e molti scrittori, compositori e artisti russi hanno cercato ispirazione in Francia, Germania e Gran Bretagna. Poi c’è il lato slavofilo della cultura russa, sospettoso e risentito dell’Occidente, che è stato la fonte di una grande arte romantica e spirituale, oltre a favorire la paranoia violenta. I romanzi di Dostoevskij sono un misto di entrambi.
Putin canalizza la tendenza paranoica. Vorrebbe che tutti i russi sentissero che l’Occidente arrogante, decadente e depravato vuole dominarli e schiacciare il loro spirito orgoglioso. Fa appello a un complesso di persecuzioni facilmente risvegliabile ma non unicamente russo.
Sia la propaganda nazista che quella giapponese della Seconda Guerra Mondiale erano intrise di autocommiserazione. La versione di Putin si nutre di ricordi traumatici della terribile invasione tedesca dell’Unione Sovietica nel 1941, ed è anche profondamente personale. In quanto ex ufficiale del KGB, vede la fine dell’Unione Sovietica come un affronto a tutto ciò che ha rappresentato. Ma, per quanto sarebbe lusingato dall’idea, Putin non rappresenta la cultura russa.
Vedere la guerra in Ucraina come un conflitto non solo con il regime di Putin ma anche con la cultura russa, e trattare tutti i russi come nemici esistenziali, è un grande dono per il Cremlino. Rafforza il complesso di persecuzioni di cui Putin ha bisogno per mantenere il popolo russo dalla sua parte. Inoltre, promuove il tipo di atteggiamenti che gli Alleati hanno scambiato nella Germania e nel Giappone del dopoguerra per i segni di un carattere nazionale essenziale e immutabile.
Dobbiamo evitare di ripetere quell’errore. Invece, dovremmo celebrare i capolavori dell’arte, della musica, della danza e della letteratura russa e salvare la nostra condanna per coloro, come Putin e la sua cerchia ristretta, che hanno avvelenato il pozzo che li ha prodotti.
Fonte: Project Syndicate, 7 Giugno 2022.
