L’invasione dell’Ucraina non ha causato la crisi alimentare. Lo ha fatto il capitalismo delle corporation e della Big Philanthropy

“La maggior parte degli agricoltori non può più produrre cibo adeguato per le proprie famiglie”, afferma Vladimir Chilinya. “Le entità a scopo di lucro controllano i nostri sistemi alimentari… inclusa la produzione e la distribuzione di semi”.

Chilinya è una coordinatrice dello Zambia per FIAN International, un’organizzazione che si batte per la democratizzazione del cibo e della nutrizione.

Il peggioramento dei raccolti, il suolo sterile e l’aumento della povertà alimentare stanno colpendo la maggior parte dei piccoli agricoltori in tutto il mondo, specialmente nel Sud del mondo. I prezzi del grano sono aumentati del 59% dall’inizio del 2022.

Il mese scorso, il segretario generale delle Nazioni Unite Antonio Guterres ha avvertito che il numero di persone che vivono in condizioni di carestia è aumentato di oltre il 500% dal 2016 e oltre 270 milioni di persone vivono ora in condizioni di estrema insicurezza alimentare.

Mentre l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia ha esacerbato questa crisi (Russia e Ucraina rappresentano il 30% delle esportazioni mondiali di grano, costituendo il 12% delle calorie scambiate ), il cambiamento climatico e il capitalismo sono i motori primari di questa emergenza alimentare globale.

L’IPCC ha stimato che entro il 2030 il riscaldamento globale avrà ridotto di oltre un quinto la produzione agricola media mondiale. In Zambia, il raccolto di mais per il 2021/22 dovrebbe diminuire di un quarto , grazie a siccità e inondazioni improvvise tra il 2019 e il 2021, secondo il ministero dell’Agricoltura.

Nel frattempo, l’India e il Pakistan hanno registrato le temperature più alte registrate a marzo e aprile da quando sono iniziate le registrazioni 122 anni fa. Da allora l’India ha vietato le esportazioni di grano (dopo che il governo non è riuscito ad acquistare abbastanza grano per coprire il suo programma di sicurezza alimentare), il che ha ulteriormente esacerbato la carenza globale di grano e l’impennata dei prezzi alimentari globali.

Ma la crisi climatica e alimentare non sono fenomeni isolati. Sono il risultato di un sistema capitalista globale – e di un’agenda neoliberista – che ha dato la priorità ai grandi profitti agricoli aziendali rispetto alle persone e al pianeta.

La corporativizzazione dell’agricoltura

Questo processo ha davvero preso forma durante la cosiddetta ” rivoluzione verde ” in India alla fine degli anni ’60. Questo movimento era una collaborazione tra l’India e gli Stati Uniti (con USAID e la Fondazione Ford come attori chiave) e dipendeva dall’uso agrochimico e dall’allevamento intensivo di piante.

Sono state introdotte colture ibride ad alto rendimento — la principale è IR8, una varietà di riso semi-nano — insieme all’uso di fertilizzanti, pesticidi e molta acqua sotterranea (queste colture ad alto rendimento richiedevano molta più acqua). Il cibo calorico era valutato rispetto alla nutrizione e questi alimenti avevano input costosi.

Questo passaggio verso una grande agricoltura e monocolture più redditizie ha reso i piccoli agricoltori più dipendenti da costosi fertilizzanti chimici, costringendoli a livelli di debito sempre maggiori . In India, nel 2020 si sarebbero suicidati 10.677 lavoratori agricoli , molti dei quali intrappolati da debiti crescenti derivanti dagli alti costi di questi fattori produttivi.

Anche le condizioni commerciali sleali e i prestiti globali – imposti da istituzioni finanziarie multilaterali come la Banca mondiale e il Fondo monetario internazionale (FMI) – sono da biasimare.

I programmi di aggiustamento strutturale (SAP), introdotti dalla Banca Mondiale in seguito alla crisi del debito in America Latina e Africa dopo la crisi petrolifera del 1979 , hanno costretto i paesi più poveri a privatizzare i loro settori pubblici e a ridurre i loro meccanismi di welfare.

L’adesione a severi pacchetti di politiche in quasi tutti i settori chiave, dall’agricoltura all’istruzione e all’assistenza sanitaria, è diventata obbligatoria in cambio di eventuali prestiti futuri della banca o del FMI.

I SAP significavano che i paesi indebitati in tutto il Sud del mondo dovevano convertirsi dall’attribuire la priorità alle colture autoctone da cui dipendeva la popolazione locale alla produzione di colture da reddito per l’esportazione. Di conseguenza, le popolazioni locali e gli agricoltori sono diventati più vulnerabili alla scarsità di cibo, a causa degli effetti ecologici negativi e del calo dell’accessibilità al cibo.

Zambia: privatizzazione delle sementi

In Zambia, ad esempio, il programma di adeguamento strutturale prevedeva la privatizzazione e la liberalizzazione del sistema delle sementi. È iniziato con la liberalizzazione e la deregolamentazione di ZAMSEED a metà degli anni ’90, che ha portato a un calo del sostegno alle cooperative di agricoltori. Inoltre, la priorità del mais come coltura da reddito ha portato a un calo della varietà delle colture, il che significa che la popolazione locale ha meno fonti di cibo disponibili.

“In base ai recenti cambiamenti politici, la priorità è data alla produzione di mais. Questo è uno dei fattori chiave per la monocoltura, che è responsabile della riduzione delle varietà di alimenti disponibili in Zambia”, ha detto Chiliniya di FIAN a openDemocracy.

FIAN sta documentando come il controllo aziendale sull’agricoltura stia indebolendo la sicurezza alimentare. I sistemi di sementi sono passati dall’essere guidati dalla cooperativa (che offre agli agricoltori più libertà di azione e prezzi equi) all’essere guidati dalle società (che dà la priorità ai profitti).

“I sistemi di sementi gestiti dall’agricoltore sono stati sostituiti da sistemi di sementi commerciali”, ha affermato Chilinya. “La maggior parte dei piccoli agricoltori non è in grado di acquistare semi al prezzo commerciale e quindi non può coltivare cibo”.

Questi semi commerciali sono anche più vulnerabili alle condizioni meteorologiche estreme. “La maggior parte delle persone si concentra sulle colture da reddito a scapito di altre colture che sono più resistenti ai cambiamenti climatici estesi. Sulla scia di cambiamenti meteorologici estremi come quelli vissuti nel 2020 e nel 2021, il paese cade in una carenza di cibo”, ha aggiunto Chiliniya. Secondo il World Food Program (WPF), il 48% della popolazione dello Zambia non è in grado di soddisfare il fabbisogno calorico minimo.

Kenya: crisi alimentare

OpenDemocracy ha parlato anche con attivisti per la giustizia alimentare in Kenya, che sta attraversando una grave crisi alimentare. “Il degrado del suolo sta influenzando la produzione alimentare in Kenya a causa dell’uso eccessivo di fertilizzanti chimici”, ha affermato Leondia Odongo, co-fondatrice dell’organizzazione per la giustizia sociale Haki Nawiri Afrika .

Come in Zambia, la colpa è della disastrosa eredità dei SAP. Nel 1980, il Kenya è stato uno dei primi paesi a ricevere un prestito di adeguamento strutturale dalla Banca Mondiale. Era subordinato alla riduzione dei sussidi essenziali per gli input degli agricoltori, come i fertilizzanti. Questo processo ha stimolato il passaggio alla coltivazione di colture da reddito per l’esportazione, come tè, caffè e tabacco, invece di coltivare prodotti di base per la popolazione locale, come mais, grano e riso.

“Gli input agricoli che in precedenza erano forniti gratuitamente agli agricoltori sono finiti nelle mani di entità private con il pretesto dell’efficienza”, ha spiegato Odongo. “Ciò ha portato i piccoli agricoltori a essere abbandonati alla mercé delle società transnazionali nel settore delle sementi e dell’agrochimica, che ingannano gli agricoltori con informazioni su sementi e prodotti chimici”.