“È greenwash”: la maggior parte della plastica compostabile domestica non funziona, afferma uno studio

La maggior parte della plastica commercializzata come “compostabile per la casa” in realtà non funziona, con ben il 60% che non riesce a disintegrarsi dopo sei mesi, secondo una ricerca. Si stima che circa il 10% delle persone possa effettivamente compostare a casa, ma per il restante 90% della popolazione il posto migliore per smaltire la plastica compostabile è nelle discariche, dove si decompongono lentamente, rilasciando metano, affermano i ricercatori. Se la plastica compostabile finisce tra i rifiuti alimentari, la contamina e blocca il processo di riciclaggio, rileva lo studio. L’unica soluzione è usare meno plastica.

“La linea di fondo è che la plastica compostabile domestica non funziona”, ha affermato il professor Mark Miodownik, autore del documento , pubblicato sulla rivista Frontiers in Sustainability. “Smettiamola. Non facciamo finta con noi stessi che sarà una sorta di panacea, e puoi vendere roba alla gente senza avere davvero infrastrutture per affrontare gli sprechi e sperare che tutto vada via”.

Lo studio ha mostrato che la maggior parte della plastica che le persone mettono nel compost domestico non dovrebbe comunque essere lì. I ricercatori hanno scoperto che il 14% degli imballaggi in plastica era certificato “compostabile industrialmente” e il 46% non ha alcuna certificazione compostabile (ad esempio potrebbero essere “biodegradabili al 100%”, il che in genere significa che non possono essere compostati).

Le persone sono confuse dalle etichette e faticano a capire cosa vada dove, eppure l’85% delle persone rimane entusiasta dell’acquisto di plastica compostabile, afferma il rapporto.

“Le persone vogliono essere attive”, ha affermato Miodownik, che fa parte del Plastic Waste Innovation Hub dell’University College London. “Le persone stanno davvero cercando di fare la cosa giusta, per lo più, quindi mi dispiace per loro che sia andata così. Ma in realtà, il compostaggio domestico non funziona”, ha detto.

I risultati hanno mostrato che non esisteva alcuna specifica che fosse compostabile in casa in modo affidabile. Lo studio suggerisce anche che i test di laboratorio per questi materiali non funzionano, che è un problema più ampio per il settore della plastica, e mette in dubbio se questi standard di prodotto proteggano davvero l’ambiente.

“Penso che se le persone continuano a commercializzare i compostabili per la casa, è greenwash”, ha affermato Miodownik. “Prima non era chiaro, ma ora abbiamo le prove. Le persone avanzano richieste di materiale senza capire molto cosa deve accadere affinché sia ​​effettivamente biodegradabile”.

Il termine biodegradabile si riferisce a un materiale che viene degradato dall’attività biologica, ma non è specifico su quanto tempo potrebbe richiedere e in quali condizioni. Nel 2019, un altro team di ricercatori ha scoperto che i sacchetti di plastica che affermavano di essere biodegradabili erano ancora in grado di portare la spesa tre anni dopo essere stati sepolti nel suolo e nel mare.

La crescita della plastica riciclabile, compostabile e riutilizzabile è il risultato dei tentativi di affrontare l’inquinamento da plastica, ma ci sono pochi posti dove smaltirla. Ad esempio, non esiste un sistema di raccolta in tutto il Regno Unito per la plastica compostabile e biodegradabile. I compostatori “in vaso”, dove il compostaggio avviene in un ambiente chiuso, sono i migliori per abbattere i materiali compostabili industrialmente, ma i rifiuti alimentari vengono generalmente inviati a digestori anaerobici, che non possono elaborarli.

“Ridurre e riutilizzare sono spesso grandi risparmi per tutti, eppure sembra la strategia meno intuitiva per le persone”, ha affermato Miodownik.

Se la tua autorità locale utilizza il compostaggio industriale per trattare i rifiuti alimentari, dovresti usare sacchetti compostabili, ma questo è raro nel Regno Unito. La maggior parte dei rifiuti alimentari viene trattata utilizzando digestori anaerobici, che trasformano i rifiuti in biogas. Tutti i sacchetti vengono rimossi come parte di questo processo – che richiede tempo ed energia – se sono compostabili o meno. Se possibile, sarebbe meglio mettere sui giornali i rifiuti alimentari delle autorità locali.

Tuttavia, la linea di fondo è che il riciclaggio dei rifiuti alimentari è una grande vittoria per l’ambiente e dovrebbe essere incoraggiato, anche se le persone usano sacchetti di plastica per farlo. Per il compostaggio domestico, l’opzione migliore non è l’uso di sacchetti o carta.

Fonte: The Guardian