L’aumento del sostegno ai partiti estremi si è verificato in un periodo di significativi interventi di politica fiscale. Diversi paesi europei hanno attuato misure di consolidamento fiscale su larga scala per ridurre gli elevati livelli di debito pubblico. Le massicce riduzioni della spesa pubblica hanno incontrato un’opposizione significativa e hanno portato a movimenti anti-austerità. In un recente articolo, indaghiamo sul legame tra consolidamento fiscale e crescente polarizzazione e forniamo nuove prove sui costi politici dell’austerità fiscale (Gabriel et al. 2022).
A tal fine, assembliamo un nuovo set di dati regionali sui risultati delle elezioni che fornisce risultati dettagliati delle votazioni sulle elezioni regionali, nazionali ed europee. Il nostro set di dati finale copre 124 regioni europee di otto paesi e va dal 1980 al 2015. Raccogliamo dati su più di 200 elezioni, con circa 20 elezioni per regione e, in media, un’elezione ogni due anni.
L’austerità aumenta la polarizzazione politica
La figura 1 dà una prima impressione dei dati elettorali regionali. Mostra le quote di voto regionali per i partiti estremi per le regioni del campione per gli anni 2007 e 2015, poco prima dell’inizio della Grande Recessione e dopo il culmine della Crisi del Debito Sovrano. La figura mostra che il voto più estremo nel recente passato è un fenomeno condiviso tra paesi e regioni. Aumenti particolarmente forti nelle quote di voto dei partiti estremisti possono essere osservati per le regioni in Francia, Spagna e Italia. Tuttavia, ci sono anche differenze significative tra le regioni all’interno dello stesso paese. Ad esempio, mentre le regioni nella parte occidentale e meridionale della Germania mostrano quote di voto inferiori per i partiti estremi, gli elettori nella parte orientale preferiscono maggiormente i partiti estremisti.
Figura 1 Quote di voto regionali sui partiti estremi nel 2007 e nel 2015
Note : le figure 1a e 1b rappresentano, in percentuale, la somma delle quote di voto di estrema sinistra e di estrema destra per le regioni europee a livello NUTS 2 rispettivamente nel 2007 e nel 2015. Se le elezioni non si svolgono in questi anni specifici, la mappa mostra l’esito dello scrutinio precedente.
Per testare la relazione causale tra austerità fiscale e risultati elettorali, identifichiamo cambiamenti esogeni nella spesa pubblica nazionale motivati dal desiderio di ridurre i deficit di bilancio in risposta a decisioni passate. Li combiniamo quindi con le sensibilità regionali alla spesa fiscale per tenere conto del fatto che le regioni che fanno molto affidamento sulla spesa pubblica saranno probabilmente più colpite dalle misure di austerità del governo nazionale.
La figura 2 presenta la risposta della quota di voti dei partiti estremi al consolidamento fiscale. Una riduzione dell’1% della spesa pubblica regionale porta a un aumento della quota di voti dei partiti estremi di circa tre punti percentuali. I nostri risultati suggeriscono che circa il 10% della variazione nella quota di voti dei partiti estremi è effettivamente dovuta a consolidamenti fiscali, il che sottolinea ulteriormente l’importanza dell’austerità per comprendere i cambiamenti nelle preferenze degli elettori verso le estremità più estreme dello spettro politico.
Figura 2 Risposta della quota di voti dei partiti estremi all’austerità
Note : la figura traccia la risposta all’impulso in punti percentuali della quota di voto per i partiti estremi a una variazione dell’1% della spesa pubblica indotta dall’austerità. Le bande sono intervalli di confidenza del 68% (scuro) e del 90% (chiaro).
Mostriamo anche che la quota di voti più elevata catturata dai partiti estremi può essere spiegata da un calo dell’affluenza alle urne insieme a un aumento dei voti totali per questi partiti. Pertanto, meno persone votano in risposta ai consolidamenti fiscali e coloro che mostrano una maggiore tendenza a votare per i partiti estremi. Inoltre, l’austerità aumenta la frammentazione, il che suggerisce che l’austerità influisce sui risultati economici attraverso un ambiente politico più polarizzato.
L’austerità è economicamente costosa e aumenta la sfiducia nel governo
Per razionalizzare le nostre principali conclusioni sulle conseguenze politiche dell’austerità, stimiamo anche gli effetti economici dei risanamenti fiscali a livello regionale. L’austerità porta a un calo significativo della produzione regionale, dell’occupazione, degli investimenti, dei consumi durevoli e dei salari. Inoltre, la riduzione della spesa pubblica abbassa la quota del reddito da lavoro, inducendo così una redistribuzione del reddito lontano dalle famiglie che lavorano. Questi risultati evidenziano la stretta relazione tra sviluppi economici dannosi e il sostegno degli elettori ai partiti estremi dopo il consolidamento fiscale.
In definitiva, esaminiamo se le recessioni guidate dall’austerità producano esiti politici diversi rispetto alle recessioni economiche generali. Distinguiamo tra recessioni che coincidono con consolidamenti fiscali (“recessioni di austerità”) e quelle non correlate all’austerità (“recessioni non di austerità”) e stimiamo la risposta della quota di voti dei partiti estremi in entrambi gli episodi di debolezza economica. Le nostre stime implicano che le recessioni di austerità portino a un aumento significativamente maggiore della quota di voti per i partiti estremi rispetto ad altre recessioni.
Mettiamo in relazione questo risultato con un potenziale canale di fiducia dei consolidamenti fiscali, mostrando che la fiducia delle persone nel governo si deteriora molto di più durante le recessioni di austerità rispetto alle recessioni non di austerità. Ciò potrebbe puntare verso un ‘ciclo fatale’ tra la sfiducia nel sistema politico e il voto più estremo a seguito di consolidamenti fiscali. In sintesi, le recessioni guidate dall’austerità sono speciali nel senso che amplificano considerevolmente i costi politici delle recessioni economiche creando più sfiducia nell’ambiente politico.
Bibliografia
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Originariamente pubblicato su VoxEU, 15-12-2022
https://www.asterios.it/catalogo/storie-elisabettiane-e-altre-storie
