Le Alpi, sintesi degli sconvolgimenti del mondo

Nella sua opera pubblicata nel 1868, lo storico Jules Michelet descriveva i ghiacciai del Monte Bianco come un “formidabile termometro, sul quale il mondo intero, il mondo morale e politico, deve sempre tenere gli occhi.”

Completò questo paragone con la seguente avvertenza: “i cambiamenti d’atmosfera che esso indica, questi fenomeni di immensa e profonda influenza, sulla vita nutrizionale, cambiano anche il pensiero, l’umore e la vita nervosa. È sul fronte del Monte Bianco, più o meno carico di ghiacci, che si può leggere il destino futuro, la fortuna dell’Europa” [1] .

Se il Monte Bianco, e per estensione le Alpi, sono un termometro, è facile prendere (letteralmente) la misura del suo verdetto: quello del riscaldamento generalizzato. I numerosi studi sull’argomento dimostrano la portata del fenomeno poiché si dice che il riscaldamento globale sia da due a tre volte più veloce che nel resto del globo; con più di 2° C di differenza dalla metà del XIX secolo nel caso della valle di Chamonix [2]. Le conseguenze di una tale situazione sono ben note, poiché questo aumento delle temperature provoca innanzitutto un cambiamento nei paesaggi montani: ritiro dei ghiacciai, destabilizzazione delle pareti di alta montagna a causa dello scioglimento del permafrost, riduzione del manto nevoso, aumento della fauna e della flora in ricerca di condizioni climatiche più favorevoli, aumento della frequenza di eventi meteorologici estremi, ecc.

Questi problemi sono ben descritti dalla stampa generale, soprattutto durante il periodo estivo, quando questi cambiamenti appaiono in modo spettacolare. Ma non dobbiamo limitare a questi aspetti la metamorfosi degli ambienti alpini, e quindi del nostro pianeta. Le Alpi non possono essere solo un termometro, come ci dice Jules Michelet, ma sono anche una sintesi degli sconvolgimenti del mondo. Tra questi, una caratteristica sorprendente di questo periodo dell’Antropocene in cui siamo entrati è quella di una crescente presenza di ibridità. Ibridità tra geosfera, biosfera e tecnosfera [3], naturale e artificiale, altrove e lontano. Sono queste diverse figure di intrecci che ho cercato di comprendere per sette anni sul terreno dell’arco alpino, dalla Svizzera alla Slovenia, dalla Francia all’Austria, passando per l’Italia, la Slovenia e la Germania meridionale. Ecco di seguito alcuni esempi di questi ibridi tratti dal recente lavoro, resoconto di questa indagine [4] .

L’etimologia dell’aggettivo “ibrido” indica che si tratta di un prestito dal latino imperiale “ibrida” (“bastardo”) con influsso del greco antico “hubris” (“eccesso”). Il termine è stato storicamente utilizzato per designare piante o animali che risultano dall’incrocio di due linee parentali geneticamente diverse. Ecco perché ci sembra opportuno iniziare questa panoramica sugli ibridi alpini con le metamorfosi della vita.

Una controversia in corso negli ultimi anni ci fornisce un buon esempio: quella dei lupi ibridi, che deriverebbero dall’incrocio con i cani. Le polemiche che li circondano sono molteplici. Si tratta innanzitutto della veridicità dell’esistenza di queste creature, che sono oggetto di analisi genetiche in Europa. Ciò corrisponde anche al loro status giuridico, poiché se il lupo non è veramente un lupo, non c’è motivo di non sparargli, soprattutto se si tratta di mangiare gli animali locali. Senza protezione, questo ibrido potrebbe effettivamente essere sterminato.

L’incontro con casi di questo tipo nelle Alpi vallesane (Svizzera) evoca in questo senso questi “esseri della metamorfosi” descritti in altri paesi da Nastassja Martin e Baptiste Morizot, queste nuove specie viventi dovute agli sconvolgimenti climatici, come il “coywolf” (ibrido di coyote e lupo) o il “pizzly” (incrocio di orso polare e grizzly) [5] . Si tratta di specie ibride che, a seconda delle cosmologie delle popolazioni che le circondano, sono più o meno ben comprese, apprezzate o integrate nell’ambiente quotidiano.

Questa logica dell’attraversamento non è prerogativa solo degli animali e della materia organica, poiché la progressiva artificializzazione del nostro ambiente produce anche ibridi talvolta assurdi, come nel caso degli alberi delle antenne dei telefoni cellulari. Progettata a partire dalla fine degli anni ’90 e installata più recentemente sulle Alpi, questa forma unica di imitazione dello spazio abitativo è stata realizzata per rispondere all’antiestetica delle torri delle telecomunicazioni apparse con l’esplosione dell’uso dei telefoni cellulari. Mezzo di mimetismo basato sull’analogia tra alberi e tralicci, queste installazioni sono costituite da un tronco in fibra di vetro e una corona di fogli di plastica per conferire loro un aspetto più simile a una foresta. Se il loro aspetto generale è quello di un albero, la presenza di una recinzione sul terreno, anche una lastra di cemento, e la luce lampeggiante sulla sua sommità fanno capire chiaramente che non si tratta di un’entità vegetale. Ma ciò non impedisce agli uccelli di costruire nidi tra le sue chiome, come se anche la natura si fosse adattata all’esistenza di queste strutture. Che sono un chiaro esempio di “biomimetica”, questa tendenza del design che consiste nell’adottare approcci e processi produttivi che imitano la natura[6] .

Proprio come queste false antenne vegetali, anche le infrastrutture del mondo odierno costituiscono singolari paesaggi ibridi. Un buon esempio sono i laghi formatisi grazie alla costruzione di dighe idroelettriche in alta quota. Soprattutto quando questi sono rivestiti da una seconda pelle tecnica composta da pannelli fotovoltaici galleggianti sulla loro superficie, come al Lac des Toules, sotto il Col du Grand-Saint-Bernard.

Questo tipo di ibridazione avanzata degli ambienti geologici si osserva anche nella moltitudine di dettagli che sottolineano l’intreccio dei suoli e di reti di ogni genere: strade più o meno larghe, sentieri con segnali escursionistici dipinti sulle rocce, sentieri ferroviari, segnali che ricordano la presenza di gasdotti sotterranei, gallerie, ecc. E oltre alle reti, questa artificializzazione penetra sempre più nel sottosuolo con l’esistenza di bunker ora convertiti in centri di archiviazione dati [7] o di vecchie miniere trasformate in infrastrutture per il cryptomining [8] .

Questo insieme forma quella che ho chiamato la “macchina-montagna”, questo ibrido definitivo e sintomatico dell’attuale tecnosfera. Si tratta di un quadro tecnico che converte l’ambiente in un’infrastruttura produttiva, ibrida alla maniera della creatura di Victor Frankenstein, fatta di geologia e tralicci elettrici, cavità, rotaie, dighe, bunker più o meno vigorosi, funivie, condutture, strade, mezzi mobili, antenne telefoniche, o fiumi con corso rettificato. La macchina-montagna è un motivo ricorrente nelle Alpi, con i corsi d’acqua, i fondovalle, i rilievi ricoperti da tutte queste attrezzature.

In una scala diametralmente opposta al caso precedente, la presenza di particelle plastiche di dimensioni estremamente fini costituisce un’altra figura dell’intreccio contemporaneo. Questo è un fenomeno comune, sia nei corpi degli esseri viventi che in componenti del paesaggio come ghiacciai, fiumi, laghi di montagna e suoli. Sembra che questi escrementi provengano da plasticulture, scarichi di acque reflue che trasportano microsfere provenienti da rifiuti del settore edile, prodotti cosmetici o pneumatici dei nostri veicoli.

Secondo l’associazione Precious Plastic Léman, che ha effettuato vari campioni lungo tutto il fiume fino alle Bouches-du-Rhône, ogni anno circa 5 tonnellate di plastica lasciano il Lago di Ginevra via Ginevra, gran parte delle quali sta  «terminando» il suo viaggio nel Mediterraneo. Come ha sottolineato un naturalista impegnato ad analizzare pellet di rigurgito di uccelli che ho incontrato durante la mia indagine: “Pensavamo di diventare cyborg con il metallo nei nostri corpi, ma è solo plastica in forma microscopica che ci colonizza [9 ] . »

La citazione di Michelet menziona alterazioni nella “vita alimentare” dovute a “cambiamenti nell’atmosfera”. Abbiamo qui una dimensione significativa delle Alpi contemporanee, con l’onnipresenza del mais, la comparsa di nuove colture come il sorgo (cereale più resistente) o la potenziale crescita dell’olivo. Ma anche con ibridi tanto marginali quanto sorprendenti. È ad esempio il caso di questo caffè coltivato nel mezzo delle Alpi bernesi, a Frutigen, in Svizzera. Gli scavi effettuati alcuni anni fa per la perforazione del tunnel di base del Lötschberg hanno portato alla luce sorgenti di acqua calda che hanno permesso la realizzazione di un complesso geotermico con una serra tropicale in cui crescono diverse piante tropicali, tra cui il caffè. Il raccolto è comunque minimo, poiché a questo devono essere aggiunti semi provenienti dall’America centrale, producendo un caffè quasi alpino chiamato “10%”. La percentuale evoca l’aspetto alpino di questo Arabica con vaghi aromi di nocciola.

Questi casi alpini rivelano palesemente un rischio importante della rapida antropizzazione del mondo che stiamo vivendo: farci perdere il senso della vita.

Tra paura e curiosità, vertigine e stupore, questo inventario in stile Prévert non è affatto esaustivo. Ci permette però di allontanarci da una prospettiva strettamente focalizzata sul riscaldamento; e per comprendere come siamo coinvolti in una crisi ambientale più ampia e diffusa, fatta di una serie di singolari metamorfosi. Su scale che vanno dal microscopico al paesaggistico, i diversi casi di intreccio qui presentati evidenziano come le Alpi siano un ambiente in cui gli artefatti umani si intrecciano con esseri viventi e minerali (trasformati o meno). Identificare queste entità ha, a mio avviso, virtù diverse.

Questi casi ci permettono innanzitutto di allontanarci da una definizione generale di ibridità, per cogliere la diversità delle sue forme. Ciascuno di questi casi illustra le molteplici figure dell’intreccio, che corrispondono sostanzialmente ai diversi significati storici del termine. Potremmo così posizionarli lungo un continuum che va dalle piante e dagli animali che risultano dall’incrocio di due lignaggi agli oggetti del mondo composti da elementi di diversa origine o natura; o lungo un altro asse di maggiore o minore prossimità nell’apparenza con esseri viventi inalterati, come nel caso degli alberi antenne.

Individuare e cogliere queste ibridazioni alpine è anche comprendere questa nuova qualificazione della condizione terrestre che è la nostra. In particolare per identificare quella che il biologo marino Daniel Pauly ha definito la “sindrome del cambiamento di riferimento”. Se usasse questo termine per descrivere come ogni generazione di ricercatori considerasse come riferimento uno stato del mondo corrispondente a ciò che misuravano senza necessariamente avere in mente gli standard del passato, qui potremmo usare questa espressione. In particolare per qualificare questa situazione senza precedenti come riferimento per intrecci che possano diventare una nuova norma per le nuove generazioni che entrano quotidianamente in contatto con questi ibridi.

Presentati così, senza gerarchia né alcuna critica al loro carattere potenzialmente deleterio per la vita e le capacità del nostro pianeta, questi casi alpini rivelano palesemente un rischio importante dell’antropizzazione forzata del mondo che stiamo vivendo: farci perdere il senso di vita. Anche se non dovremmo idealizzare quest’ultima con una stabilità illusoria, sembra importante cogliere questa rottura nella storia naturale e capire come i mutualismi che nascono da alcune di queste ibridazioni siano talvolta sostenibili, talvolta tossici. Ecco perché una delle maggiori competenze da affinare è coltivare la capacità di osservazione, tra paura e curiosità. E creare un nuovo termometro Michelet, senza separare il vivente e il non vivente, il geologico, quello sociale e quello tecnico. In breve, adottando un punto di vista che potrebbe essere più vicino a quella che Roger Caillois definì all’epoca “scienza diagonale” che trascenderebbe le discipline scientifiche; un prerequisito necessario per il reindirizzamento o la rinuncia[10] .

 

Note

[1] Jules Michelet, La Montagna, Il Melangolo.

[2] Cfr. Cremonese E., Carlson B., Filippa G., Pogliotti P., Alvarez I., Fosson JP., Ravanel L. & Delestrade A. AdaPT Mont-Blanc: Climate Report: Cambiamenti climatici nel massiccio del Monte Bianco e impatti sulle attività umane. Scritto nell’ambito del progetto AdaPT Mont-Blanc finanziato dal Programma di Cooperazione Territoriale Europea Alcotra Italia-Francia 2014-2020. Novembre 2019.

[3] Proposto dal geologo Peter Haff, il termine tecnosfera si riferisce alla parte fisica dell’ambiente interessata dai cambiamenti causati dall’uomo – dai terreni agricoli alle reti di trasporto ed energetiche a tutti i tipi di macchine di varia entità (Haff, 2014).

[4] Nicolas Nova, Frammenti di una montagna. Le Alpi e le loro metamorfosi , Parigi: Le Pommier, 2023.

[5] Nastassja Martin e Baptiste Morizot, “  Il ritorno del tempo del mito  ”, numero , 13 dicembre 2018.

[6] Per una panoramica delle questioni antropologiche della biomimetica, vedere il numero omonimo della rivista Techniques & Culture (Kamili, Pitrou e Provost, 2020).

[7] Si veda ad esempio l’attività di Mount 10, una società di hosting di dati che trasforma i bunker dell’esercito svizzero nell’Oberland bernese, e si presenta come lo “Swiss Fort Knox”, dal nome della base militare dell’esercito americano dove l’oro statunitense le riserve vengono immagazzinate. Secondo il suo sito web, i suoi leader contano su vantaggi legati alle risorse naturali, ma anche sulla stabilità del diritto svizzero adattato a tutti i tipi di attività legate alla protezione dei dati.

[8] Come proposto dalla società Alpine Tech, con sede a Gondo (Vallese), o oggi Alpine Blockchain in Austria.

[9] Sulla metafora coloniale dell’inquinamento si veda Max Liboiron, Pollution Is Colonialism , Durham: Duke University Press, 2021.

[10] In un’opera intitolata Méduse et Cie , Roger Caillois difende l’idea di decompartimentalizzazione delle discipline accademiche come le scienze naturali e le discipline umanistiche, sostenendo le “scienze diagonali” che sarebbero ugualmente interessate alle materie organiche e minerali rispetto a quelle all’immaginazione. E questo, per sostenersi a vicenda per fondare una rinnovata conoscenza del mondo. Cfr. Roger Caillois, Méduse et Cie , Gallimard, p. 11, 1960.