Il nuovo orso polare
Nel fine settimana dell’8 ottobre si è verificato un insolito calo di pressione nel gasdotto finlandese-estone Balticconnector. La mattina del 10 ottobre, un’indagine aveva scoperto che l’oleodotto si era rotto. Anche i cavi delle telecomunicazioni che collegano Finlandia, Estonia e Svezia sono stati danneggiati, così come un cavo delle telecomunicazioni russo nel Golfo di Finlandia.
Il 20 ottobre, Finlandia ed Estonia puntavano il dito contro la Newnew Polar Bear, una nave cinese. L’Ufficio investigativo nazionale finlandese ha prodotto una grande ancora trovata vicino alla conduttura danneggiata, che si ritiene appartenesse alla nave lunga 169 metri e che probabilmente si è rotta mentre veniva trascinata sul fondo del mare. Gli investigatori non hanno fornito una versione su come esattamente l’ancoraggio abbia danneggiato i cavi delle telecomunicazioni sui lati opposti del gasdotto e si sia rotto al Balticconector.
Non sono riuscito a stabilire una distanza esatta tra il Balticconnector e i cavi delle telecomunicazioni, ma l’operatore di telecomunicazioni finlandese Elisa ha detto a Reuters che la distanza tra i due era “significativa”.
Tuttavia, si ipotizza che danneggiare la tubazione e i cavi sarebbe stato difficile da fare senza saperlo. Secondo Insurance Marine News:
Sembrava quasi impossibile che l’equipaggio non fosse a conoscenza di questo incidente, poiché l’evento avrebbe rallentato la nave in modo drammatico e involontario. Se l’ancora fosse caduta accidentalmente e avesse colpito la tubazione del gas, avrebbe potuto causare gravi danni al tubo. Se l’ancora fosse rimasta incollata al fondale non sarebbe passata inosservata perché la velocità sarebbe rallentata e la nave si sarebbe inclinata.
Il quotidiano finlandese Helsingin Sanomat ha scritto il 23 ottobre che la Newnew Polar Bear si è fermata in caso di maltempo a 1,4 miglia nautiche dal gasdotto per circa otto minuti prima di proseguire.
Ben presto iniziarono a circolare le immagini della Newnew senza ancoraggio:
Newnew Shipping Co. è rimasta silenziosa sulla questione. Nel frattempo, Finlandia ed Estonia hanno formalmente presentato un avviso legale alla Cina affinché cooperi nell’ambito delle indagini in corso. Pechino ha promesso la sua piena collaborazione, anche se è possibile che la Cina non sia troppo ansiosa di aiutare l’Estonia, che sta permettendo a Taiwan di aprire un ufficio governativo a Tallinn. Il ministro estone ha recentemente ribadito questa decisione, dichiarando che l’obiettivo del paese è quello di cooperare “con partner che la pensano allo stesso modo, principalmente i nostri alleati transatlantici”.
Già sono state sollevate accuse di complotto da parte di russi e cinesi poiché la Newnew naviga sotto bandiera di Hong Kong e disponeva di un permesso di navigazione sulla rotta del Mare del Nord rilasciato dall’amministrazione generale della rotta del Mare del Nord indirizzato a Torgmoll, una compagnia registrata in Russia con uffici a Mosca e Shanghai. Anche se questo è stato considerato da alcuni come una sorta di pistola fumante , è semplicemente dovuto ad un progetto congiunto di due società cinesi: la compagnia di navigazione internazionale Hainan Yangpu Newnew Shipping Co e l’agente cargo Torgmoll. La società statale russa Rosatom fornisce anche informazioni e supporto alla navigazione per il servizio di trasporto di container, di recente istituzione, attraverso la rotta del Mare del Nord tra Cina e Russia.
Sari Arho Havren, membro associato del Royal United Services Institute di Londra, ha dichiarato a RFE/RL quanto segue:
Che questo incidente sia stato intenzionale o meno, è qualcosa da cui sia la Russia che la Cina possono trarre vantaggio. Anche se di portata ridotta, ancora una volta ciò distoglie l’attenzione e le risorse della NATO da altri punti focali globali.
La Russia ha negato qualsiasi coinvolgimento e il portavoce del Ministero degli Esteri cinese Mao Ning ha recentemente affermato quanto segue sulla questione:
Ci auguriamo che le parti interessate seguano i principi di obiettività, equità, giustizia e professionalità e scoprano presto cosa è successo. La Cina è pronta a fornire l’assistenza necessaria in conformità con il diritto internazionale.
È interessante notare che c’è molto più significato nel Newnew Polar Bear oltre al suo presunto coinvolgimento nell’incidente con l’oleodotto e i cavi di comunicazione. Dall’esecutivo marittimo:
In un’altra dimostrazione degli sforzi per espandere la navigazione lungo la rotta russa del Mare del Nord, la nave portacontainer di proprietà cinese Newnew Polar Bear (15.950 dwt) è stata la prima a raggiungere il porto russo di Kaliningrad dopo un passaggio di sei settimane. Il governatore della regione di Kaliningrad Anton Alikhanov ha salutato il risultato sul suo account Telegram.
La nave è stata acquistata all’inizio di quest’anno da una nuova compagnia di navigazione cinese, la Hainan Yangpu Newnew Shipping Co., e ha inaugurato la rotta da San Pietroburgo all’inizio di luglio. Ha iniziato il viaggio di ritorno dalla Cina alla fine di agosto, raggiungendo Kaliningrad martedì e trascorrendo tre giorni in banchina. La nave registrata a Hong Kong è lunga 554 piedi e ha una capacità di 1.600 TEU.
Fa parte dello sforzo per espandere il commercio tra Cina e Russia e aumentare il traffico lungo la rotta del Mare del Nord. Il presidente Vladimir Putin ha ordinato alle autorità che sovrintendono alla rotta di aumentare le spedizioni annuali a 80 milioni di tonnellate nel 2024.
“Le aziende di trasporto intendono rendere permanente questo prodotto logistico. Risulta più economico e più veloce che attraverso il Canale di Suez”, scrive Alikhanov pubblicizzando la linea del partito sul suo account Telegram.
Quindi il Newnew è stato anche una pietra miliare simbolica per il crescente commercio russo-cinese attraverso la rotta del Mare del Nord – parte dell’ultima frontiera artica della Nuova Guerra Fredda dove la Russia ha già un evidente vantaggio. Mosca afferma che il fatturato delle merci nel bacino artico è aumentato del 4,4% nel 2022 raggiungendo 98,5 milioni di tonnellate. Dalla Reuters:
La Russia sta inviando più petrolio greggio prodotto nella regione artica alla Cina e all’India, e con sconti più consistenti, dopo che l’Europa ha chiuso le porte alle forniture russe il mese scorso, mostrano fonti commerciali e dati.
Nel corso degli anni la Russia ha costruito la sua flotta di rompighiaccio, fatta di navi e sottomarini. Mosca ha anche sviluppato operazioni minerarie e di pozzi petroliferi lungo le sue 15.000 miglia di costa artica. Gli Stati Uniti stanno cercando di recuperare terreno investendo denaro nelle basi esistenti in Alaska e Groenlandia e stabilendo quattro basi militari statunitensi sul suolo norvegese. Ma si prevede che l’attività economica russa nell’Artico aumenterà solo nei prossimi anni, e Mosca la considera “un’area di importanza esistenziale: dove può utilizzare tutte le componenti nella difesa dei propri interessi, compresa la forza.”
Gran parte del petrolio e del gas provenienti dall’Artico russo andavano in Europa. Ora è diretto in Cina e India. L’India ha ricevuto la sua prima spedizione di gas liquefatto artico lo scorso anno e le società energetiche del paese stanno cercando di investire in progetti russi nel paese.
Come sottolinea Andrew Korybko, gli sforzi della Finlandia per creare crisi al confine con la Russia potrebbero essere visti come parte degli sforzi dell’Occidente per militarizzare il confronto artico:
Certo, la “distruzione reciprocamente assicurata” (MAD) tra NATO e Russia pone limiti molto concreti alla pressione che può essere esercitata lungo questo nuovo fronte, ma aprirlo potrebbe essere considerato dai decisori del blocco cosa migliore che tenerlo chiuso. In altre parole, “dove si chiude una porta, un’altra si apre”, o per essere più diretti, la fine della guerra per procura della NATO contro la Russia attraverso l’Ucraina potrebbe portare all’apertura di un fronte con una posta in gioco meno alta ma comunque destabilizzante in Finlandia.
Questo risultato servirebbe anche allo scopo supplementare di essere sfruttato dai media mainstream come pretesto “pubblicamente plausibile” per accelerare la militarizzazione dell’Artico. Questa “ultima frontiera” della Nuova Guerra Fredda è destinata a diventare presto un teatro di competizione tra il Miliardo d’Oro dell’Occidente guidato dagli Stati Uniti e l’Intesa sino-russa a causa del ruolo crescente della Rotta del Mare del Nord nel facilitare il commercio est-ovest. Considerando ciò, esaltare il fronte finlandese come sta già facendo la NATO “prende due piccioni con una fava”.
Le conseguenze immediate del danno al Balticconnector sono minori. Secondo Naval News , la rete del gas finlandese è ancora stabile grazie a un enorme impianto GNL galleggiante di proprietà statunitense, ormeggiato l’anno scorso per sostituire il gas russo. La rottura del Balticconnector significa che la Finlandia non potrà inviare gas all’Estonia finché non saranno effettuate le riparazioni, che potrebbero richiedere alcuni mesi. I cavi delle telecomunicazioni sono già stati riparati.
In un quadro più ampio, tuttavia, servirà come strumento utile per militarizzare ulteriormente il Baltico e l’Artico.
Prima ancora che l’indagine sui danni all’oleodotto e ai cavi di comunicazione si concentrasse sulla Newnew Polar Bear, i funzionari baltici avevano il dito puntato contro la Russia. Ad esempio, il presidente lettone Edgars Rinkevics ha affermato che il Mar Baltico dovrebbe essere chiuso alla Russia se si scoprisse che Mosca è coinvolta. La dichiarazione faceva parte del crescente coro a favore della trasformazione del Baltico in un nuovo fronte contro la Russia.
Un blocco baltico?
La storia del nuovo orso polare potrebbe fornire più carburante agli estremisti occidentali che continuano a spingere la mossa del blocco. Il Financial Times ha riferito il 14 novembre che l’UE stava effettivamente valutando la possibilità di impedire alle navi petrolifere russe di controllare i loro documenti come parte di un disperato tentativo di imporre i limiti mal concepiti del prezzo del petrolio. In base a quel piano fallito, il petrolio non venduto sotto il limite di 60 dollari al barile non può essere coperto dall’assicurazione occidentale per il suo viaggio in mare.
Ebbene, i funzionari occidentali ammettono che “quasi nessuna” delle esportazioni di greggio russo è stata venduta al di sotto di quel prezzo in ottobre, e le navi stanno semplicemente utilizzando assicurazioni non occidentali.
Ora, i funzionari dell’UE stanno dicendo con faccia seria che il motivo per cui devono fermare le navi che trasportano greggio russo è che le polizze assicurative non occidentali potrebbero non essere efficaci in caso di fuoriuscita di petrolio. Funzionari anonimi dell’UE hanno detto al Financial Times che il compito sarebbe ricaduto sulla Danimarca nello stretto danese e che i controlli sarebbero stati condotti ai sensi della Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, leggi che consentono agli Stati di “avviare procedimenti, inclusa la detenzione della nave” dato “chiara prova oggettiva” che la nave rappresenta una minaccia di danno ambientale.
Quali sono i problemi con un piano del genere? Il Financial Times nota :
Ma i funzionari informati sulla proposta affermano che essa si basa sulla capacità delle autorità navali danesi di fermare e controllare le petroliere, e solleva la questione di cosa farebbe Copenaghen se una nave rifiutasse di fermarsi. “Le discussioni sembrano incentrate sul rendere la vita più complicata alla Russia e agli acquirenti del suo petrolio”, ha affermato Henning Gloystein dell’Eurasia Group. “Se si riesce a rendere la burocrazia e i rischi associati al commercio del petrolio russo molto più onerosi, ci si aspetta che gli acquirenti ricominceranno a chiedere sconti maggiori per i loro problemi”.
Il fatto che la Russia quasi certamente considererebbe tali sforzi come un atto di guerra non viene menzionato. Circa il 60% delle esportazioni totali di petrolio russo via mare passano attraverso lo stretto danese nel suo percorso verso i mercati internazionali, e la versione aggiornata di Mosca della Dottrina Navale della Federazione Russa elenca il Mar Baltico e lo Stretto danese come “aree importanti”, in cui l’uso della forza sarà disponibile come ultima risorsa dopo che le altre opzioni saranno state esaurite.
Dopo il rapporto del FT basato su informazioni fornite da anonimi funzionari dell’UE, Reuters ha smentito il tutto insieme ad altri funzionari anonimi dell’UE affermando che non esisteva un piano del genere nella proposta della Commissione Europea per inasprire l’implementazione di un limite di prezzo sul petrolio greggio russo, osservando quanto segue :
Tre esperti marittimi hanno affermato che il blocco delle navi commerciali nello stretto danese sarebbe contrario alle regole fondamentali del mare, inclusa la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare, che regola il traffico marittimo.
La Danimarca avrebbe il diritto di fermare una nave solo se rappresentasse una minaccia evidente, hanno affermato.
“La Danimarca non ha mai fatto nulla del genere prima. Bloccare il traffico commerciale nello stretto danese equivarrebbe a una dichiarazione di guerra”, ha affermato Hans Peter Michaelsen, un analista indipendente della difesa.
È possibile che il disaccordo sulla mossa delle ispezioni navali sia uno dei motivi dietro il ritardo della Commissione Europea sul suo 12° pacchetto di sanzioni . È anche possibile che il rapporto del FT fosse solo un altro di una lunga serie di tentativi sulla possibilità di alzare la posta nel Baltico.
L’Estonia, che ha una popolazione inferiore alle forze armate russe, sta facendo rumore riguardo ai problemi che potrebbe causare nel Golfo di Finlandia con il ministro della Difesa estone Hanno Pevkur che recentemente ha parlato di come Helsinki e Tallinn integreranno la loro difesa missilistica costiera, cosa che secondo lui consentirebbe ai due paesi di chiudere il Golfo di Finlandia alle navi da guerra russe, se necessario. All’inizio di quest’anno l’Estonia ha anche proposto di chiudere il Golfo di Finlandia alla Russia, bloccando di fatto San Pietroburgo.
Il fatto che i governi occidentali continuino a ritornare su queste idee aumenta le probabilità che ad un certo punto proveranno qualcosa in questo senso.
Sono già sulla buona strada per attuare il piano del Centro per gli studi strategici e internazionali per le azioni a breve termine della NATO nel Baltico:
- ♠ Portare Svezia e Finlandia nella NATO. La ratifica di queste due nazioni deve procedere senza indugi. Elevarli da partner forti a membri di un’alleanza cambia in modo significativo il calcolo di un conflitto baltico. L’alleanza può immediatamente sfruttare queste due nazioni per aumentare la profondità strategica.
- ♣ Capacità della fase avanzata. Le mine, le capacità antisommergibili, la difesa missilistica e le infrastrutture logistiche e di approvvigionamento sicure dovrebbero essere implementate in tutti i settori, aumentando la deterrenza.
- ♥ Aumenta la pattuglia. È necessario un approccio governativo da parte di ciascuna nazione baltica e dei suoi alleati per garantire che l’energia, le comunicazioni e le rotte marittime rimangano sicure. Ciò include la polizia aerea del Baltico, la disponibilità a spostare l’equilibrio tra A2/AD e il monitoraggio e la protezione delle infrastrutture marittime.
- ♦ Rafforzare il comando e il controllo. Il comando e il controllo multidominio esistenti dovrebbero essere testati e pronti per l’uso. La necessità di un comando e controllo efficaci sarà rapida e richiederà nodi disaggregati resilienti, anche se si dovrebbe tenere d’occhio pure le capacità future.
Nel complesso, è chiaro che, nonostante il calo del sostegno al Progetto Ucraina, non ci sarà alcuna soluzione al confronto tra Europa e Russia, e il Baltico è un potenziale luogo in cui le tensioni aumentano considerevolmente. Il Caucaso e l’Asia centrale sono altri punti caldi, così come il Mar Nero dove continuano i tentativi di sabotare il gasdotto TurkStream che trasporta il gas dalla Russia a Turchia e poi verso l’Europa sudorientale.
Dopo l’annuncio dell’adesione della Finlandia e della Svezia alla NATO, l’ex segretario generale del blocco militare Anders Fogh Rasmussen ha proclamato che si trattava di una vittoria strategica perché “Se lo desideriamo, possiamo bloccare tutti gli ingressi e le uscite verso la Russia attraverso San Pietroburgo”.
L’avvertimento alla dichiarazione di Rasmussen è che un simile sforzo potrebbe benissimo portare ad una guerra aperta. L’Occidente è abbastanza pazzo da provarci?
Fonte: nakedCapitalism, 27-11-2023
