Chi ha fallito la pace in Israele/Palestina

La settimana scorsa, il New York Times ha pubblicato un lungo articolo di Tom Friedman, “Cosa sta succedendo al nostro mondo”. In esso, Friedman sostiene che Hamas avrebbe potuto trasformare Gaza in Dubai se solo avesse fatto le scelte giuste nel 2005. Non ho alcun mandato per Hamas. Le loro politiche suicide hanno portato un dolore terribile ai palestinesi, ma l’argomentazione di Friedman, che ho sentito sostenere da altri, è così fantasiosa e antistorica che deve essere confutata.

Le ragioni del mancato sviluppo dei Territori Palestinesi risalgono a 10 anni prima delle fatali elezioni del 2005 che portarono Hamas al potere. Lo so perché ero lì e ho visto questo disastro svolgersi in tempo reale. Sebbene i palestinesi non siano stati esenti da colpe, è crudele biasimarli per le politiche israeliane che hanno deliberatamente strangolato l’economia palestinese e per l’incapacità degli Stati Uniti di adottare misure efficaci per contrastarle.

Dal 1993 al 1996 ho co-presieduto un progetto, Builders for Peace, lanciato dal vicepresidente Gore per promuovere gli investimenti statunitensi nei territori occupati. In tale veste, ho presieduto la sessione sull’economia palestinese al Summit economico di Casablanca del 1994 e ho viaggiato nella regione con il Segretario al Commercio Ron Brown. E in diverse occasioni ho guidato delegazioni di leader aziendali statunitensi in Cisgiordania e a Gaza per promuovere partenariati commerciali che stimolassero lo sviluppo economico.

Siamo stati motivati ​​da uno studio della Banca Mondiale che osservava che il settore privato palestinese nei territori potrebbe essere il motore della crescita se riuscisse a garantire investimenti e avesse l’opportunità di impegnarsi liberamente nel commercio con il mondo esterno. Sapevamo, come ha osservato il vicepresidente Gore, che l’espansione delle opportunità economiche non avrebbe portato la pace, ma che senza queste opportunità sarebbe stato impossibile raggiungere la pace.

Le nostre prime visite della delegazione ci hanno dato speranza. Importanti aziende statunitensi rimasero colpite dagli uomini d’affari palestinesi che incontrarono e alcuni accordi furono siglati. Nei mesi che seguirono, divenne chiaro che gli israeliani non erano disposti a consentire ai palestinesi o ai loro partner statunitensi di importare materie prime o esportare prodotti finiti senza il controllo israeliano o un intermediario israeliano. Di conseguenza, gli accordi che avevamo concordato sono falliti.

Il problema era più profondo. Un giorno ho ricevuto una telefonata da un funzionario del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. C’era una spedizione di 50.000 bulbi da fiore che gli Stati Uniti avevano tentato di far entrare a Gaza. I bulbi rimasero in attesa dell’autorizzazione israeliana per così tanto tempo che marcirono. Israele non voleva concorrenza per le proprie esportazioni di fiori. Il Dipartimento dell’Agricoltura aveva fondi sufficienti per un’altra spedizione di bulbi, ma non voleva rischiare la spesa se il risultato fosse stato lo stesso.

Frustrato, nel 1995, scrissi un lungo promemoria al presidente Clinton. Ho anche testimoniato con alcuni miei colleghi del BfP davanti alla Commissione per le Relazioni Estere del Senato, descrivendo nel dettaglio gli ostacoli israeliani agli investimenti e alla crescita economica nelle terre palestinesi.

Nella mia lettera e testimonianza, ho notato che la situazione, meno di due anni dopo Oslo, era diventata disastrosa. La chiusura da parte di Israele delle terre palestinesi e l’imposizione di posti di blocco interni in tutta la Cisgiordania in seguito al massacro dei musulmani nella moschea di Hebron da parte di Baruch Goldstein avevano influito negativamente sul sostegno palestinese alla pace. Gli insediamenti crescevano, così come la disoccupazione palestinese. In Cisgiordania la disoccupazione superava un terzo della forza lavoro, mentre a Gaza aveva raggiunto l’incredibile cifra del 62%.

Citando specificamente Gaza, ho notato:

Nonostante le promesse della comunità internazionale, non è stato avviato un solo progetto infrastrutturale per la creazione di posti di lavoro. Le acque reflue a cielo aperto continuano a rappresentare un grave pericolo per la salute. Invece di un reale progresso, i palestinesi hanno ottenuto osservatori, studi, impegni, promesse non mantenute e colpe.

I giovani palestinesi non desiderano altro che avere un lavoro, vivere una vita significativa, crescere una famiglia e vederla prosperare. La loro rabbia è il prodotto della disperazione, nata dalla paura e dalla frustrazione di non avere futuro. Se vogliamo che la pace sopravviva, dobbiamo affrontare questa crisi con tutte le risorse e le capacità di cui disponiamo per mostrare ai palestinesi che la promessa di pace può essere realizzata.

Le nostre richieste erano semplici: che il settore privato palestinese fosse in grado di garantire investimenti; che Israele subisca pressioni affinché consenta alle imprese palestinesi di importare ed esportare con il mondo esterno; e che i fondi dei donatori internazionali siano indirizzati a progetti per la creazione di posti di lavoro. Uno dei miei colleghi ebrei del BfP ha notato che l’onere di realizzare tutto questo spetta agli Stati Uniti e a Israele, non ai palestinesi.

Mentre il presidente Clinton e i senatori hanno espresso sostegno, la nostra raccomandazione di esercitare pressioni su Israele affinché lasciasse andare le redini e consentisse ai palestinesi di respirare e crescere è stata respinta dalla “squadra di pace” dell’amministrazione. Sostenevano che qualsiasi pressione su Israele avrebbe ostacolato i loro sforzi negoziali.

Tutto questo è accaduto negli anni ’90, non nel 2005. In un certo senso, Hamas non ha creato il disordine; ha ereditato e sfruttato la disperazione che gli è stata lasciata dal controllo soffocante di Israele e dalla negligenza e acquiescenza degli Stati Uniti. Hamas l’ha gestita male, certo, ma il motivo per cui Gaza non è diventata Singapore, che è ciò che Yasser Arafat aveva fissato come stella polare, o Dubai, non ha tanto a che fare con le scelte di Hamas quanto con quelle di coloro che hanno fallito con i palestinesi e con la pace.

Autore

Il dottor James J. Zogby è l’autore di Arab Voices (2010) e il fondatore e presidente dell’Arab American Institute (AAI), un’organizzazione con sede a Washington, DC, che funge da braccio di ricerca politica e politica della comunità arabo-americana. . Dal 1985, il Dr. Zogby e l’AAI hanno guidato gli sforzi arabo-americani per garantire l’empowerment politico negli Stati Uniti. Attraverso la registrazione degli elettori, l’educazione e la mobilitazione, l’AAI ha portato gli arabo-americani nel mainstream politico. Il dottor Zogby è stato anche personalmente attivo nella politica statunitense per molti anni; nel 1984 e nel 1988 ha ricoperto il ruolo di vicedirettore della campagna e consigliere senior della campagna presidenziale di Jesse Jackson. Nel 1988, condusse il primo dibattito in assoluto sullo stato palestinese alla convention democratica di quell’anno ad Atlanta, Georgia. Nel 2000, 2008 e 2016 è stato consigliere delle campagne presidenziali di Gore, Obama e Sanders.