Il Giappone e la Corea del Sud impareranno dagli alleati degli Stati Uniti in Europa?
Il Giappone e la Corea del Sud stanno affrontando decisioni difficili sull’intensificarsi del conflitto di Washington con Pechino. Gli Stati Uniti stanno lavorando per convincere entrambi i paesi a unire gli sforzi per isolare economicamente e contenere militarmente la Cina. Seul e Tokyo non hanno bisogno di guardare oltre quanto stanno soffrendo gli alleati di Washington in Europa nei loro sforzi contro la Russia per avere un esempio dei sacrifici che gli Stati Uniti chiederanno. Eppure i governi di destra sia in Giappone che in Corea del Sud sembrano sonnambuli assumendo ruoli di prima linea in un conflitto impossibile da vincere che potrebbe decimare le loro economie. Mentre Tokyo e Seoul sono state pragmatiche nei loro rapporti con la Russia, le prime indicazioni indicano che avranno un momento più difficile per affrontare ciò che accadrà nella guerra economica degli Stati Uniti contro la Cina.
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Dopo un incontro a margine del vertice dell’ASEAN all’inizio di questo mese, i leader di Stati Uniti, Giappone e Corea del Sud hanno rilasciato una dichiarazione congiunta contro la Cina, chiedendo “il mantenimento della pace e della stabilità attraverso lo Stretto di Taiwan”. La dichiarazione ha aggiunto:
Il presidente Biden ha ribadito che l’impegno degli Stati Uniti a difendere il Giappone e la ROK è incrollabile e sostenuto dall’intera gamma di capacità, compreso il nucleare… rivendicazioni marittime, militarizzazione delle caratteristiche bonificate e attività coercitive.
Washington ha fatto tutto il possibile per suscitare polemiche sulla politica precedentemente non controversa di “One China” nei confronti di Taiwan. Miliardi di dollari in aiuti militari vanno a Taiwan, così come Nancy Pelosi. La crisi fabbricata su Taiwan e l'”aggressione” cinese sono ora le ragioni dichiarate per i potenziamenti militari in Corea del Sud e in Giappone (e altrove, come Guam).
Secondo Kyodo News, Tokyo sta lavorando a nuovi missili a lungo raggio che sarebbero in grado di raggiungere parti della Cina. Toshiyuki Shikata, un ex tenente generale della Japan Ground Self-Defense Force, ha dichiarato a Stars and Stripes :
È necessario cambiare [la costituzione], ma è importante che i partiti politici si uniscano. Non si tratta solo di modificare la capacità dei missili; si tratta di cambiare il concetto di sicurezza nazionale… Se la Cina attacca Taiwan, minaccerà la vita dei giapponesi. Il Giappone non ha altra scelta che rafforzare le proprie armi.
Il primo ministro giapponese Kishida Fumio è un importante falco cinese, spesso affermando che “l’Ucraina oggi potrebbe essere l’Asia orientale domani” e promuovendo l’accusa statunitense secondo cui Pechino sta pianificando un’invasione “non provocata” di Taiwan.
Le mosse del Giappone ignorano l’articolo 9 della costituzione del paese che afferma che il suo popolo “rinuncia per sempre alla guerra come diritto sovrano della nazione e alla minaccia o all’uso della forza come mezzo per risolvere le controversie internazionali”, ma la minaccia è apparentemente troppo grande per essere ignorata.
Lo Yomiuri Shimbun ha riferito lunedì che il documento sulla strategia di sicurezza nazionale del Giappone, che dovrebbe essere pubblicato a dicembre, si allineerà con la NATO e nominerà la Cina come una sfida agli interessi giapponesi. E il Giappone sta aumentando le sue capacità militari per affrontare quella sfida percepita.
Secondo The Japan Times, Tokyo si sta muovendo per acquistare missili da crociera Tomahawk statunitensi con l’obiettivo di una “capacità di contrattacco”. La necessità delle armi è emersa dopo una recente revisione delle operazioni condotta con gli Stati Uniti. Secondo il Libro bianco sulla difesa del Giappone del 2022 , prevede di rafforzare la difesa nel sud del Giappone e sulle isole tra Okinawa e Taiwan con missili anti-nave e anti-aerei, diverse unità di intelligence, sorveglianza e ricognizione, nonché gruppi dedicati all’elettronica missioni di guerra e anti-accesso.
Tokyo sta inoltre continuando gli sforzi di ricerca e sviluppo della difesa per realizzare cannoni a rotaia elettromagnetica, sistemi di energia a microonde ad alta potenza per contrastare gli sciami di droni, un fedele drone gregario e la tecnologia del motore scramjet. A differenza dei precedenti white paper giapponesi, la versione del 2022 ha scartato ogni pretesa diplomatica e ha invece annunciato a gran voce la Cina come una minaccia.
“L’ambiente di sicurezza nazionale che circonda la nostra nazione sta diventando più severo, compresi il Mar Cinese Orientale e il Mar Cinese Meridionale”, ha dichiarato di recente il primo ministro Kishida. “Il potenziamento delle nostre capacità navali non può attendere, compresa la costruzione di nuove navi militari, il rafforzamento della nostra capacità di difesa missilistica e il miglioramento delle condizioni di lavoro e dei compensi per il nostro personale”.
All’inizio di questo mese il Giappone è entrato a far parte del Centro di eccellenza per la difesa informatica cooperativa della NATO e anche Tokyo e Berlino hanno concordato di rafforzare la loro cooperazione in materia di difesa, compreso l’avvio di negoziati per un patto militare per gli scambi di rifornimenti e il supporto logistico.
Quest’anno Yoon Suk Yeol è diventato il primo presidente sudcoreano a partecipare a un vertice NATO, seguito dalla recente accettazione di una missione sudcoreana presso la NATO.
Alla vigilia delle elezioni di marzo, Yoon ha promesso una rottura con la politica estera dei suoi predecessori, giurando di affrontare direttamente la Corea del Nord e la Cina e di aiutare a costruire la militarizzazione statunitense del Pacifico. Sta mantenendo quella promessa.
Le forze statunitensi in Corea del Sud stanno aggiornando il sistema di difesa missilistica Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) dispiegato a Seongju, una piccola contea a circa 130 miglia a sud di Seoul. Sebbene la ragione dichiarata per il dispiegamento del THAAD sia sempre stata la Corea del Nord, il suo radar può scrutare lo spazio aereo cinese. Yoon ha anche espresso il supporto per l’aggiunta di un altro sistema THAAD.
Ricordiamo che sei anni fa Pechino ha martellato l’economia sudcoreana con una serie di sanzioni e tariffe non ufficiali dopo il dispiegamento iniziale del THAAD. Il predecessore di Yoon, Moon Jae-in, ha cercato di ricucire le relazioni con Pechino promettendo che Seoul non dispiegherà alcun sistema THAAD aggiuntivo, non parteciperà alle reti di difesa missilistica a guida statunitense e non formerà un’alleanza militare con Washington e Tokyo.
C’è anche una spinta per i sottomarini a propulsione nucleare in Corea del Sud, anche se non è chiaro quale sia esattamente il loro bisogno. Seoul ha già potenti capacità antisommergibile nei confronti della Corea del Nord e un’efficace flotta di sottomarini convenzionali. Dall’Asia Times:
In un potenziale sviluppo strategico cruciale, il mese scorso gli Stati Uniti e la Corea del Sud hanno concordato di condividere la tecnologia dei piccoli reattori nucleari modulari (SMR), una mossa che potrebbe aprire la strada allo sviluppo indigeno di Seoul di sottomarini a propulsione nucleare. L’accordo annunciato pubblicamente ha segnato un cambiamento nella politica di lunga data degli Stati Uniti nei confronti della Corea del Sud, risalente al 1972, che limita la condivisione della tecnologia nucleare sensibile. … La Corea del Sud potrebbe utilizzare sottomarini a propulsione nucleare per assistere le forze statunitensi in qualsiasi potenziale conflitto nel Mar Cinese Orientale o Meridionale, sebbene gli interessi strategici di Seoul non siano del tutto compatibili con i tentativi guidati dagli Stati Uniti di contenere la Cina, di cui ha bisogno al tavolo dei negoziati con il Nord Corea.
La situazione è più complicata per Seoul a causa della questione della Corea del Nord e lo status quo è più vantaggioso per Washington.
Ricordiamo che durante l’amministrazione Trump si è parlato in modo grandioso di un accordo per denuclearizzare la penisola coreana. Quelle speranze sono svanite dopo il fallimento del vertice di Hanoi del 2019, ma c’era ancora una possibilità per l’amministrazione Biden di riprendere da dove quei colloqui si erano bloccati. Invece è stato un ritorno ai lanci di missili da Pyongyang, sanzioni guidate dagli Stati Uniti e armi alla Corea del Sud.
C’è un problema di fondo in tutti i colloqui con la Corea del Nord: qualsiasi fine del conflitto potrebbe portare a una rottura dell’alleanza USA-Corea del Sud. Lee Sung-yoon, professore alla Fletcher School della Tufts University, ha dichiarato a The Diplomat:
Gli Stati Uniti sanno che una dichiarazione di fine guerra è un preludio a un trattato di pace senza denuclearizzazione — e che porterà allo smantellamento del Combined Forces Command chiedendo lo sfratto delle forze armate statunitensi in Corea.
Di recente si è parlato anche dell’adesione del Giappone al patto sui sottomarini nucleari tra Australia, Regno Unito e Stati Uniti. Dall’equivalente cinese della pagina editoriale del Washington Post, The Global Times:
Si prevede che il Giappone si unirà ad AUKUS prima o poi ed è solo una questione di tempo, hanno detto al Global. Yang ha osservato che le tensioni con Pechino o la cosiddetta minaccia cinese sono solo il pretesto, l’aumento delle spese per la difesa di Tokyo o la sua disponibilità a unirsi a gruppi militari è perché desidera trasformarsi in una potenza militare.
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Gli Stati Uniti hanno emanato una serie di controlli sulle esportazioni in ottobre per escludere la Cina da alcuni tipi di chip semiconduttori realizzati in qualsiasi parte del mondo con apparecchiature statunitensi nel tentativo di strangolare parti avanzate dell’industria tecnologica cinese. Finora è solo uno sforzo degli Stati Uniti e la Cina può ancora ottenere chip avanzati e apparecchiature per chip da luoghi come la Corea del Sud e il Giappone.
Gregory C. Allen, direttore del progetto di governance dell’intelligenza artificiale e senior fellow presso il Center for Strategic and International Studies, scrive che gli Stati Uniti devono assicurarsi che tutti i loro alleati “remino nella stessa direzione quando si tratta di mantenere l’industria cinese dei semiconduttori in difficoltà”.
Trasformare questi controlli unilaterali sulle esportazioni in controlli multilaterali sarà una grande sfida. Aspettatevi che questa sia una priorità diplomatica chiave della Casa Bianca per le discussioni con Europa, Giappone, Taiwan e Corea del Sud in futuro.
Finora non lo sono. L’amministrazione Biden ha tentato di convincere gli alleati, come l’Unione Europea, il Giappone e la Corea del Sud, a unirsi ai controlli, ma alla fine tutti hanno rifiutato. Gli Stati Uniti hanno concesso deroghe di un anno, ma si prevede che la pressione si intensificherà con la conseguente minaccia di affrontare una sorta di controllo delle esportazioni. Dal Japan Times :
“L’industria dei chip di memoria potrebbe essere la più colpita a lungo termine, con il rischio di danni collaterali alle aziende con sede nei paesi partner degli Stati Uniti”, ha scritto Rhodium Group, osservando che i produttori di chip sudcoreani SK Hynix e Samsung, ora alla mercé delle decisioni di licenza degli Stati Uniti, è probabile che debbano affrontare costi significativi legati alla ristrutturazione delle loro catene di approvvigionamento”.
Entrambe le società, insieme alla Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, il più grande produttore di chip al mondo, hanno ottenuto una deroga di un anno ma sono sotto pressione crescente per trovare una soluzione, con SK Hynix che ha recentemente annunciato che potrebbe essere costretta a vendere le sue attività produttive in Cina se i controlli americani sulle esportazioni dovessero intensificarsi.
I produttori di chip giapponesi, nel frattempo, non subiranno un impatto diretto in quanto non dispongono di strutture in Cina soggette a tali restrizioni, né vendono chip avanzati in Cina.
Ci sono segni che la pressione degli Stati Uniti stia iniziando a funzionare. Il mese scorso Kevin Noh, chief marketing officer di SK Hynix, ha dichiarato che la società potrebbe essere costretta a vendere le sue attività produttive in Cina. Dall’AP :
Se diventa una situazione in cui dovremmo ottenere la licenza (USA) strumento per strumento, ciò interromperà la fornitura di attrezzature… e potremmo incontrare difficoltà nel far funzionare le strutture di fabbricazione (cinesi) molto prima della fine degli anni 2020.
Se affrontiamo problemi che ci rendono difficile gestire le nostre strutture di fabbricazione cinesi, compreso lo stabilimento di Wuxi, stiamo prendendo in considerazione vari scenari, inclusa la vendita di tali strutture di fabbricazione o delle loro attrezzature o il loro trasferimento in Corea del Sud.
Oltre allo stabilimento NAND di Samsung a Xi’an e allo stabilimento DRAM di SK Hynix a Wuxi, la Corea del Sud vende il 60% dei suoi prodotti semiconduttori alla Cina. Nel 2021, le vendite ammontavano a 523 miliardi di dollari, che rappresentavano quasi il 40% delle esportazioni di semiconduttori della Corea del Sud. I produttori di chip sudcoreani fanno molto affidamento sui componenti cinesi e tagliarli fuori da un mercato così prezioso potrebbe avere un impatto economico disastroso. Pechino ha minacciato ritorsioni se la Corea del Sud si unisse agli Stati Uniti nei suoi sforzi di guerra economica.
I produttori di apparecchiature e materiali per chip del Giappone sarebbero duramente colpiti poiché i suoi attori globali sono concentrati in quelle aree e le esportazioni di apparecchiature per la produzione di semiconduttori verso la Cina sono cresciute negli ultimi anni. Dal Japan Times:
“C’è ancora qualche incertezza su come funzionerebbero le restrizioni, ma se le interpretiamo in modo diretto, il danno per l’industria giapponese dei chip sarebbe enorme”, ha affermato Akihiro Morishige, ricercatore presso il Mitsubishi Research Institute.”
L’anno scorso, il valore di tali esportazioni ha raggiunto la cifra record di 3,3 trilioni di yen (23,67 miliardi di dollari ai tassi di cambio attuali) e la Cina ha rappresentato la quota maggiore, con circa il 39%. Quest’anno, la sola cifra di gennaio-settembre ha già superato i 3 trilioni di yen.
Il ministro dell’Industria Yasutoshi Nishimura ha dichiarato all’inizio di questo mese che il governo sta comunicando con gli Stati Uniti e sta conducendo discussioni con le società nazionali.
Sia il Giappone che la Corea del Sud stanno già affrontando sfide economiche e le guerre commerciali con la Cina potrebbero essere devastanti. L’economia giapponese si è contratta nel trimestre luglio-settembre. La contrazione annualizzata dell’1,2% del prodotto interno lordo è avvenuta nonostante il deprezzamento del 30% dello yen nello stesso periodo.
Gran parte del calo del 5,7% delle esportazioni coreane in ottobre su base annua è dovuto al rallentamento del Covid in Cina. Di conseguenza, il paese ha registrato un deficit commerciale di 6,70 miliardi di dollari, superiore a un deficit di 3,78 miliardi di dollari a settembre e il settimo mese consecutivo di importazioni che superano le esportazioni.
Il bilancio della Banca del Giappone supera già le dimensioni dell’economia da 5 trilioni di dollari. L’inflazione, nel frattempo, sta correndo ben oltre l’obiettivo del 2% in un momento in cui uno yen debole fa sì che il Giappone importi materie prime a prezzi elevati.
La quota della Cina nel commercio giapponese è stata del 20% nel periodo gennaio-settembre, il che indica la dipendenza del Giappone dal mercato cinese. Il Giappone sta cercando di aumentare la produzione di chip, ma sarebbe comunque colpito duramente se venisse tagliato fuori dal mercato cinese. Da Tech Monitor:
Il Giappone sta rapidamente aumentando le sue capacità di produzione di chip nazionali, con oltre 600 miliardi di yen di investimenti annunciati finora. All’inizio di questo mese, il governo giapponese ha rivelato un investimento di circa $ 500 milioni verso una nuova impresa di semiconduttori chiamata Rapidus guidata da Sony Group Corp e NEC Corp. Questo nuovo investimento deriva da molteplici impegni di investimento a TSMC , Kioxia Corp, Western Digital Corp. e Micron Technology , poiché il paese attira il capitale occidentale sulle sue coste.
Ma essere tagliati fuori dal mercato cinese, che si tratti di assemblaggio o terre rare, potrebbe rappresentare una sfida importante per qualsiasi impresa del genere. Il Global Times ha spiegato cosa questo probabilmente significherà per il Giappone:
Se Tokyo soccombe alle pressioni degli Stati Uniti e si allinea con la guida di Washington sulle restrizioni all’esportazione verso la Cina, uno dei principali mercati di semiconduttori al mondo, non solo danneggerà l’interesse delle imprese di semiconduttori che attualmente fanno affari in Giappone, ma indebolirà anche l’attrattiva del settore per investitori globali.
La Cina ha una storia di utilizzo del suo peso economico come leva e il Giappone lo ha sperimentato in prima persona. Nel 2010, Pechino ha bloccato le esportazioni di terre rare in Giappone come rappresaglia per l’arresto giapponese di un capitano di un peschereccio cinese vicino alle isole contese. La maggior parte della lavorazione delle terre rare avviene in Cina .
Il Giappone, tra gli altri paesi, ha in programma di ridurre la sua dipendenza dalle terre rare cinesi, ma non esiste un rimedio facile. Come spiega il Japan Times :
Tuttavia, una soluzione rapida è improbabile, soprattutto in considerazione dell’elevato livello di dipendenza di alcuni paesi, inclusi gli Stati Uniti, e dei limitati investimenti effettuati finora nella diversificazione delle fonti.
“Al momento, non si può ‘girare’ in Cina quando si parla di operazioni su scala commerciale che consumano terre rare”, ha affermato Daan de Jonge, consulente presso la società londinese di ricerca sulle materie prime CRU.
“La Cina ha la quota più significativa della capacità di elaborazione in ogni fase della catena di approvvigionamento delle terre rare, quindi è probabile che la stragrande maggioranza dei magneti delle terre rare sia passata attraverso la Cina, o almeno abbia fatto affidamento sulla Cina a un certo punto”, ha affermato. E ha aggiunto, sottolineando, che questo include magneti per veicoli elettrici tanto quanto quelli utilizzati in applicazioni militari e di difesa.
“Anche se una miniera non cinese produce un minerale, separa il proprio NdPr (neodimio e praseodimio) e lo vende a un produttore di magneti giapponese, dovrà comunque importare disprosio dalla Cina per applicazioni ad alta temperatura”.
Quanto sarebbe devastante per il Giappone un’escalation della guerra commerciale? Nikkei Asia riporta:
Se l’80% delle importazioni del Giappone dalla Cina — per un valore di circa 1,4 trilioni di yen (9,4 miliardi di dollari), comprese materie prime e componenti — venisse interrotto per due mesi, il Giappone non sarebbe in grado di produrre un’ampia gamma di prodotti, tra cui elettrodomestici, automobili, resine, abbigliamento e prodotti alimentari. Secondo le stime del professor Yasuyuki Todo e dei suoi colleghi della Waseda University, la produzione per un valore di circa 53 trilioni di yen (360 miliardi di dollari) scomparirebbe… Anche i prezzi dei prodotti aumenterebbero. Secondo Owls Consulting Group, una società di ricerca sulla catena di approvvigionamento con sede a Tokyo, se 80 prodotti principali, inclusi elettrodomestici e automobili, dovessero interrompere le importazioni dalla Cina e passare alla produzione interna o all’approvvigionamento da altre regioni, i costi aumenterebbero di 13,7 trilioni di yen annualmente.
Proprio come gli europei si sono fatti più male del loro obiettivo designato, la Russia, lo stesso destino attenderà gli alleati degli Stati Uniti nel Pacifico nella guerra economica contro la Cina. Mentre le economie giapponese e sudcoreana entrerebbero in una spirale discendente, l’intero obiettivo di fermare la produzione di chip avanzati in Cina è visto come irrealistico.
Si ritiene che la Cina potrebbe acquisire le capacità per produrre chip avanzati in appena pochi anni. D’altra parte, gli Stati Uniti si assicurerebbero che i loro alleati rimangano saldamente nel loro campo, anche se dalla parte dei perdenti. Secondo il China Briefing:
Il problema della catena di approvvigionamento per l’industria dei semiconduttori sta gradualmente iniziando a ridursi verso la presenza geografica di dove si trovano i componenti minerali di produzione richiesti. La difficoltà incombente per gli Stati Uniti è che non possiedono abbastanza di queste merci e devono fare affidamento sulle importazioni. L’Australia è un fornitore principale e continuerà ad esserlo, mentre anche il Giappone e la Corea del Sud hanno riserve di alcuni di questi. Questo è il motivo per cui gli Stati Uniti sono così coinvolti nell’Asia orientale – devono essere, al fine di tenere il passo con le battaglie dei semiconduttori e della tecnologia, hanno bisogno di tenere questi paesi al loro fianco. Tuttavia, bilanciati contro questo come diversi paesi con cui gli Stati Uniti hanno relazioni decisamente scarse – Cina, Russia e Turchia sono solo tre. Questo, insieme alle battaglie energetiche globali che favoriscono anche la Cina e la Russia, significa che gli Stati Uniti devono essere molto attenti a come organizzano la gestione della catena di approvvigionamento.
Mentre gli Stati Uniti giocano a colpire la talpa cercando di tenere sotto controllo Cina e Russia, questi ultimi continuano a organizzare l’Eurasia attraverso l’Organizzazione per la cooperazione di Shanghai, l’Unione economica eurasiatica, il partenariato economico globale regionale e altri gruppi. La Conferenza sull’interazione e sulle misure di rafforzamento della fiducia in Asia ha deciso, nel suo recente vertice in Kazakistan, di diventare un’organizzazione a pieno titolo per la cooperazione economica e di sicurezza in Asia. Il gruppo di 27 membri rappresenta i due terzi del PIL mondiale.
Fonte: nakedCapitalism, 27-11-2022
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