Nuovo regolamento UE sulle sementi: cosa succederà al nostro patrimonio genetico?
Molte vecchie varietà sono scomparse dai campi. Una riforma legale intende riportare la diversità, ma la Commissione europea potrebbe non raggiungere l’obiettivo dichiarato. Che ne sarà delle persone che si dedicano alla conservazione delle vecchie varietà? Ciò che finirà nei nostri piatti domani sarà deciso oggi a Bruxelles e Strasburgo: la Commissione europea vuole riformare il mercato delle sementi. Dieci direttive europee sono state riunite in un nuovo regolamento. Le regole determineranno le sementi che gli agricoltori potranno acquistare. Secondo Bruxelles, sono necessari regolamenti moderni che “tengano il passo con gli sviluppi della scienza, dell’innovazione, della tecnologia e della digitalizzazione”. Occorre ridurre gli oneri amministrativi, garantire la sicurezza alimentare e preservare la diversità genetica delle piante coltivate.
L’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura (FAO) parla da tempo della perdita di vecchie varietà. Negli Stati Uniti, ad esempio, nell’ultimo secolo sono scomparse circa l’86% delle varietà di mele, il 95% delle varietà di cavoli e l’81% delle varietà di pomodori. Prima dell’industrializzazione dell’agricoltura, ogni regione aveva le proprie colture tipiche di frutta, cereali e ortaggi.
“Alcune persone tollerano meglio le varietà storiche di mele a basso contenuto di allergeni e nelle vecchie varietà di grano da pane è stato riscontrato un contenuto minerale più elevato”, ha scritto il Ministero federale dell’Agricoltura nel 2018.
La Commissione europea ha presentato i suoi piani il 5 luglio 2023. Finora non sono stati quasi sotto i riflettori. Forse perché lo stesso giorno è arrivata da Bruxelles un’altra iniziativa legislativa: Secondo questa iniziativa, in futuro gli alimenti si troveranno sugli scaffali dei supermercati senza etichettatura, nonostante l’uso di nuovi metodi di laboratorio di ingegneria genetica. Le grandi aziende ne traggono vantaggio. Ma che dire di chi si dedica alla conservazione di vecchie varietà?
Eccessiva burocrazia
Susanne Gura, dell’organizzazione ombrello per la diversità delle colture e del bestiame, è preoccupata per la prevista regolamentazione delle sementi. Anche per le piccole vendite commerciali di semi di ortaggi ai giardinieri per hobby, i fornitori dovrebbero registrarsi presso un’autorità e riferire annualmente sulle varietà e sulle quantità vendute. La Commissione europea intende inoltre emanare norme sulle “dimensioni, la forma, la sigillatura e la manipolazione” degli imballaggi delle sementi.
Gura avverte: “Per le varietà rare che vengono commercializzate solo in quantità molto ridotte, qualsiasi sforzo amministrativo è praticamente come un divieto”. Questo perché la maggior parte delle piccole aziende si occupa di rarità. Nella loro nicchia, finora sono state risparmiate da queste normative (1).
Una di queste è Johanna Sommer (nome cambiato). La maestra giardiniera non ha dipendenti, moltiplica più di 150 varietà di un unico tipo di ortaggio e vende i semi tramite un negozio online. Si guadagna da vivere anche con la vendita di giovani piante. In alta stagione, Sommer trascorre dalle 10 alle 14 ore al giorno nell’orto. Cosa ne pensa delle nuove norme? “È il momento in cui dico che mi fermerò”.
Chiunque venda semi agli agricoltori, anche in quantità molto ridotte, dovrà attenersi a ulteriori norme: Un campione di semi di ogni varietà deve essere testato in laboratorio dopo il raccolto. Verrà inoltre richiesto il monitoraggio indipendente dei punti critici dell’azienda agricola e la registrazione dei clienti riforniti.
Divieto di commercio per le varietà libere
Attualmente in Germania si applica quanto segue: le sementi di ortaggi, cereali o legumi possono essere commercializzate per scopi commerciali solo se una varietà è stata ufficialmente autorizzata. Questo per garantire che le piante di una varietà di ortaggi sviluppino caratteristiche uniformi nonostante siano coltivate in campi diversi. Inoltre, le nuove varietà di cereali devono migliorare almeno una caratteristica rispetto a tutti i rappresentanti della loro specie precedentemente commercializzati. Per questo motivo, solo una minoranza è autorizzata.
La prima restrizione commerciale completa per le sementi è stata introdotta in Germania con un decreto del 26 marzo 1934. Un opuscolo pubblicato dal Ministero federale dell’Agricoltura sulla diversità delle vecchie varietà di lattuga cita l’atto legale: il Reichsnährstand era autorizzato a “limitare il numero di varietà, tenendo conto delle esigenze della cultura nazionale, vietando la commercializzazione di alcune varietà come sementi”. Su 212 varietà di lattuga commercializzate, 30 furono infine incluse nell’elenco delle varietà del Reich, prosegue il documento.
Persone come Johanna Sommer vendono varietà libere e possono svolgere il loro lavoro indisturbati. “Non siamo perseguitati perché è politicamente auspicabile”, afferma Susanne Gura. Un’autorità statale responsabile della supervisione del commercio di sementi è stata informata: La vendita di semi di ortaggi tramite piccoli negozi web non è monitorata. “Non abbiamo le risorse umane per farlo”. Sono più severi quando si tratta di sementi in grani.
In questo caso, il regolamento UE previsto crea certezza giuridica: la vendita di semi di varietà non autorizzate ai giardinieri per hobby sarebbe esplicitamente consentita, ma vietata agli agricoltori. Come si concilia questo con l’obiettivo di sostenere la “biodiversità in agricoltura”?
Un privilegio per gli agricoltori
Magdalena Prieler rappresenta l’organizzazione austriaca Arche Noah a Bruxelles. L’organizzazione conserva 5.500 varietà di ortaggi, frutta, cereali e legumi. Solo 62 di queste sono autorizzate. Giardinieri e agricoltori possono ottenere semi dall’archivio su richiesta. “Le autorità non avrebbero il tempo di registrare tutto questo e noi non potremmo permettercelo”, dice Prieler. Alle spese amministrative si aggiungerebbero le tasse.
Prieler condivide l’idea che gli agricoltori debbano essere in grado di acquistare e vendere sementi prive di licenza senza alcun ostacolo, anche perché la conservazione delle vecchie varietà ha una base economicamente valida. Il 27 novembre 2023, la responsabile delle politiche è intervenuta davanti alla Commissione Agricoltura del Parlamento europeo: “Se pensiamo di volere il meglio per i nostri agricoltori, perché non lasciamo che decidano da soli?”, ha chiesto.
Secondo il nuovo regolamento dell’UE, gli agricoltori potranno scambiarsi le sementi tra loro, a condizione che non vi siano richieste di licenza da parte di un selezionatore di varietà e che non vi sia pubblicità pubblica. Inoltre, gli Stati membri dovranno stabilire quantità massime per specie di coltura e per anno. Se ciò non bastasse, l’agricoltore dovrebbe registrarsi come commerciante di sementi e rispettare le stesse regole delle grandi aziende sementiere. “Un affronto agli agricoltori”, afferma Prieler.
Nei considerando del regolamento, la Commissione europea scrive che lo scopo della restrizione quantitativa è quello di garantire che l’esenzione per gli agricoltori “non venga abusata”. Una richiesta di informazioni all’ufficio stampa sulla minaccia di abuso non ha avuto successo; la risposta promessa da Bruxelles non si è concretizzata. Tuttavia, una valutazione d’impatto di 180 pagine, pubblicata dalla Commissione europea contemporaneamente al regolamento, fornisce informazioni sulla direzione in cui soffia il vento:
“Per quanto riguarda lo scambio di sementi in natura, il settore delle sementi teme che gli agricoltori possano abusare di un’esenzione totale e chiede una restrizione quantitativa”.
La miniera d’oro dell’industria delle sementi
I soldi per fare lobbying non mancano: L’associazione europea Euroseeds rappresenta l’industria sementiera a Bruxelles con una media annuale di 12 posizioni a tempo pieno e un budget di 1,75-2 milioni di euro. Il suo impegno finanziario è quindi pari a quello di EuroCommerce, che rappresenta il commercio al dettaglio e all’ingrosso. L’associazione dei produttori di automobili ACEA spende da 2,5 a 2,75 milioni di euro, l’associazione europea degli agricoltori COPA-COGECA un massimo di 900.000 euro.
Le grandi aziende hanno un proprio dipartimento di lobby nell’UE: Bayer, leader nel settore delle sementi dopo l’acquisizione di Monsanto, impiega un totale di 23 dipendenti a tempo pieno con un budget di circa 6 milioni di euro, mentre la concorrente BASF impiega 22 dipendenti a tempo pieno con un budget di 3 milioni di euro.
Chiunque allevi piante può fare buon uso di geni freschi. Le sei aziende leader mondiali nel settore delle sementi sono rappresentate nell’Associazione federale dei coltivatori tedeschi: Bayer, Corteva, Syngenta, BASF, Limagrain e KWS Saat. L’organizzazione riassume le sue sette “aspettative dei politici” in una brochure. Richiesta numero cinque: “Garantire l’accesso globale alle risorse fitogenetiche”.
Anche il trattato internazionale sulle sementi ITPGRFA serve a questo scopo. È entrato in vigore nel 2004. Oltre a quasi 150 Paesi, anche l’Unione Europea è firmataria. Si impegna a semplificare l’accesso alle risorse fitogenetiche per la ricerca e la selezione e a lavorare per la loro protezione. I piccoli agricoltori sono la fonte di questa diversità.
Chi conserva un tesoro e lo condivide con gli altri può aspettarsi di essere ricompensato con la dovuta gratitudine. Ma per quanto sia difficile restituire agli agricoltori europei il diritto di vendersi reciprocamente le loro varietà libere, questo obiettivo non è stato incluso nel Trattato sui semi (2). Esso contiene una sezione sui diritti degli agricoltori. Tuttavia, afferma esplicitamente che il diritto di utilizzare, scambiare o commerciare i semi del proprio raccolto rimane soggetto alle leggi nazionali.
Nel corso dell’audizione presso la Commissione Agricoltura del 27 novembre 2023, i parlamentari hanno anche ripetutamente sottolineato l’importanza delle vecchie varietà per la riproduzione di nuove (3). Tuttavia, associazioni come l’Arca di Noè non vogliono conservare i semi in frigorifero per poterli utilizzare prima o poi dalle aziende. “Vogliamo portare questa diversità sul campo”, ha dichiarato Magdalena Prieler in seno al comitato.
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Una nuova narrazione, una nuova felicità
L’Associazione federale degli allevatori tedeschi di piante ritiene che permettere agli agricoltori di scambiarsi i semi in futuro sia un passo troppo lungo. Secondo il rapporto annuale del marzo 2023, l’associazione continua a battersi per un divieto, ma la Commissione europea deve aspettarsi una resistenza se dovesse soddisfare la richiesta. A differenza della Germania, in Francia gli agricoltori possono scambiare le sementi dal 2016 (4).
Bruxelles ha già fallito 10 anni fa nel tentativo di riformare la legislazione sulle sementi. Il Parlamento e il Consiglio dell’UE l’hanno respinto. Le vecchie direttive dell’UE lasciano agli Stati membri più spazio per regolamentazioni individuali. Se la Commissione vuole rafforzare la sua influenza e sostituire le leggi nazionali con un regolamento, deve tenere conto degli interessi degli Stati membri dell’UE.
Bruxelles vuole anche conquistare la società civile. Il primo tentativo di riforma nel 2013 ha provocato un’ampia protesta pubblica. Solo in Austria, 400.000 persone hanno firmato la petizione “Libertà per la diversità”. E Bruxelles ha imparato qualcosa di nuovo: Päivi Mannerkorpi, team leader della Commissione UE, ha analizzato in una rivista dell’industria sementiera del 2021 cosa sarebbe stato importante se la riforma fosse stata coronata da successo. “Sarebbe importante seguire la discussione e il dibattito, soprattutto attraverso i social media”. E ancora:
“Alla fine della giornata, si tratta di capire quale narrazione vincerà”.
Con un occhio più attento all’aspetto della biodiversità, la Commissione europea sembra aver segnato un punto questa volta. La protesta è molto più contenuta.
Un’opportunità per diverse varietà
Secondo una stima, quattro aziende si dividono la metà del mercato mondiale delle sementi e il 60% del settore agrochimico (5). Le aziende producono le loro varietà per il mercato globale. Le sementi sono destinate a produrre piante con caratteristiche standardizzate. Ciò risponde alle esigenze di un’agricoltura razionalizzata.
L’uniformità si riflette nel patrimonio genetico. “Le varietà geneticamente molto uniformi non hanno la capacità di adattarsi alle condizioni locali”, afferma Magdalena Prieler. Anche per questo motivo richiedono condizioni climatiche favorevoli e l’uso di pesticidi. Le vecchie varietà sono diverse. Ma se non vengono più coltivate, “non hanno alcuna possibilità di adattarsi alle mutate condizioni ambientali”, secondo quanto riportato dal Ministero federale dell’Agricoltura sul suo sito web.
La nuova legge sulle sementi prevede una procedura di autorizzazione semplificata per le varietà diverse in termini di genetica e aspetto. Qualcosa di simile esiste oggi con l’Ordinanza sulle Varietà Conservative, anche se ha requisiti più severi per colture come i cereali. In futuro, questi requisiti non saranno più applicati, così come il divieto di commercializzare le varietà da conservazione al di fuori della loro regione di origine. In questo modo, per gli agricoltori e gli ortolani sarebbe un po’ più facile trovare le varietà nei loro campi.
Problemi per i coltivatori professionisti
Tuttavia, gli ostacoli per le varietà standardizzate richieste dall’agricoltura commerciale stanno aumentando: le varietà di frutta e verdura ora devono anche dimostrare di essere superiori per determinate caratteristiche alle varietà già commercializzate prima di poter essere approvate. Il Ministero dell’Agricoltura tedesco ha una visione critica di questa situazione. “Soprattutto per le piccole aziende che sviluppano varietà robuste e adattate a livello regionale”, questo potrebbe essere “un onere aggiuntivo e ingestibile”, ha dichiarato un portavoce interpellato. Anche il ministero austriaco respinge il regolamento e partecipa ai negoziati con la sua posizione.
Gebhard Rossmanith, membro del consiglio di amministrazione dell’organizzazione ombrello per la selezione biologica delle piante, ha commentato: “Dobbiamo aspettarci un massiccio aumento dei costi”. Anche i futuri criteri di sostenibilità legati all’autorizzazione lasciano aperti alcuni interrogativi. Tra questi, la resistenza di una varietà alle malattie, che dovrebbe ridurre l’uso di pesticidi. “Per noi la sostenibilità è una questione sistemica”, afferma Rossmanith.
Organizzazione agricola in conflitto
In una lettera alla Commissione UE, l’Associazione tedesca degli agricoltori mette in guardia da nuovi costi dovuti al crescente carico amministrativo. Anche l’accesso facilitato al mercato per le varietà variegate è considerato in modo critico. La “forza innovativa della selezione delle piante” rischia di essere indebolita.
Con la sua posizione negativa, l’associazione degli agricoltori assume una posizione completamente diversa da quella di organizzazioni di piccoli agricoltori come La Via Campesina e AbL. Tuttavia, il presidente delle organizzazioni agricole tedesche ed europee, Joachim Rukwied, non rappresenta solo gli interessi degli agricoltori. Il più grande commerciante agricolo tedesco, Baywa AG, è membro di tre organizzazioni regionali di agricoltori. Baywa è anche rappresentata dall’Associazione federale dei coltivatori di piante tedeschi e Rukwied occupa una posizione di rilievo nel consiglio di sorveglianza della società per azioni.
Diverse cooperative e società Raiffeisen sono coinvolte nella selezione delle piante. Rukwied fa parte del Comitato esecutivo dell’Associazione tedesca Raiffeisen, che a sua volta è membro dell’Associazione degli agricoltori. Nel 2021, entrambe le organizzazioni hanno presentato una dichiarazione con un testo identico alla Commissione UE per comunicare i loro desideri in merito alla nuova legislazione sulle sementi (6). Rukwied è anche membro del Comitato esecutivo del Forum per l’agricoltura moderna, insieme ai rappresentanti di Bayer, BASF, dell’Associazione federale degli allevatori tedeschi di piante, dell’Associazione tedesca Raiffeisen, di Südzucker e di altri due.
La Germania diffida della Commissione UE
Il Consiglio dei Ministri dell’UE ha discusso per l’ultima volta il regolamento sulle sementi l’11 dicembre 2023. La Germania ha espresso dubbi sulla forma giuridica della proposta di Bruxelles e ha sostenuto che le nuove regole dovrebbero essere redatte come una direttiva piuttosto che come un regolamento, perché altrimenti “la collaudata legislazione nazionale, che è adattata in modo ottimale alle circostanze regionali, dovrebbe essere quasi completamente abbandonata”.
Il gruppo di lavoro delle autorità statali responsabili della certificazione delle sementi respinge la proposta di regolamento e avverte che “i costi aggiuntivi saranno trasferiti agli agricoltori”. Poiché la proposta di legge annuncia “15 atti delegati e 23 atti di esecuzione”, una valutazione degli effetti sarebbe “possibile solo in misura molto limitata”.
Il progetto di regolamento viola il principio di certezza e quindi i trattati dell’UE, scrive un avvocato a nome dell’Arbeitsgemeinschaft bäuerliche Landwirtschaft (AbL). Il testo giuridico “si rivela pieno di basi autorizzative per i regolamenti di attuazione e rimane senza una sufficiente definizione di un quadro giuridico in punti chiave”.
I ricercatori dell’Accademia di Ginevra, un istituto di formazione e ricerca sui diritti umani co-fondato dall’Università di Ginevra, notano che non è prevista alcuna opportunità per gli agricoltori di partecipare alla finalizzazione della legge sulle sementi. Si sta perdendo l’opportunità di integrare i diritti degli agricoltori, come formulato nella risoluzione UNDROP delle Nazioni Unite.
Prospettive
Prima dell’audizione in commissione parlamentare del 27 novembre 2023, Magdalena Prieler e i suoi compagni di campagna hanno distribuito all’ingresso vecchie varietà di fagioli. Queste sementi non dovrebbero essere vendute agli agricoltori dalle banche genetiche o dai commercianti. Questo è stato molto esplicativo per i parlamentari. Alla fine della sessione, il deputato moderatore Daniel Buda ha detto che era importante che questa diversità venisse utilizzata, ha detto Prieler con soddisfazione. Tuttavia, resta da vedere se il Consiglio dei ministri e il Parlamento seguiranno la sua richiesta. La bozza è già troppo liberale per molti Paesi.
Note
(1) La sezione 27 della legge sul commercio delle sementi stabilisce che l’attività di un commercio di sementi deve essere segnalata all’ufficio regionale se non viene venduta solo ai consumatori finali in piccole confezioni. I registri delle sementi in entrata e in uscita devono essere conservati per sei anni. Secondo l’articolo 1 (3) dell’ordinanza sulla registrazione delle sementi, i registri non sono necessari se le sementi sono vendute in quantità molto piccole (per una definizione più dettagliata del termine, vedere l’articolo 42 e l’allegato 6 dell’ordinanza sulle sementi).
(2) Si veda anche il rapporto del relatore speciale delle Nazioni Unite sul diritto all’alimentazione, Olivier De Schutter, “Seed policies and the right to food”, 2009, pagine 8 e seguenti.
(3) Si veda la registrazione video intorno alle 16:00, 16:05 o dalle 17:38:20.
(4) La stessa Commissione cita questo fatto: Studio a sostegno della valutazione d’impatto, ottobre 2022, pagina 332. Si veda anche la legge francese.
(5) Dobbiamo parlare di una stima perché, sebbene siano noti i dati di vendita delle aziende, il volume totale del mercato globale può essere solo stimato. L’OCSE scrive: “Alcune stime altamente aggregate hanno cercato di combinare i dati di vendita delle Sei Grandi con le stime delle dimensioni del mercato globale delle sementi per calcolare misure di concentrazione del mercato globale. Tuttavia, le cifre globali possono sottovalutare o sovrastimare il grado di concentrazione del mercato in mercati specifici”.
(6) Si veda la dichiarazione del Raiffeisenverband e del Bauernverband.
Informazioni sull’autore: Hakon von Holst, nato nel 1999, ha partecipato alle proteste contro Stoccarda 21 come alunno, ha lasciato la scuola senza qualifiche per continuare la sua istruzione in modo indipendente. Ha lavorato a progetti di permacultura dal 2016, si è formato in un’azienda agricola di permacultura. Lavora come giornalista dal 2020, dal 2022-23 studia alla Free Academy for Media & Journalism. Si occupa di politica agricola e del settore finanziario, in particolare dello spostamento del denaro contante. Pubblicazioni su Berliner Zeitung, Manova e sul blog di Norbert Häring, tra gli altri.
https://www.asterios.it/catalogo/lera-della-transizione