Prima parte: La guerra in Asia occidentale vista dall’Asia orientale.
Gli aggiornamenti quotidiani qui raccolti sono stati essenziali per dissipare la nebbia di guerra che avvolge l’attuale conflitto in Asia occidentale. Molti si sono meravigliati dell’assurdità di un’altra guerra di scelta inutile (per usare un’espressione ridondante) in Medio Oriente, soprattutto contro una nazione di 92 milioni di abitanti che rappresenta una delle più antiche civiltà ininterrotte, risalente all’Età del Ferro . L’articolo di Christopher Harding ” La guerra in Iran vista dagli occhi dell’Asia” è un utile contributo alla discussione (enfasi aggiunta):
L’intensità degli eventi nel Golfo e l’implacabile copertura mediatica fanno sì che la guerra con l’Iran sembri più lunga di quanto non sia in realtà. Alcune delle petroliere partite dal Medio Oriente prima della chiusura dello Stretto di Hormuz non hanno ancora raggiunto le loro destinazioni in Europa. Il reale impatto della drastica riduzione delle forniture, su tutti i settori che dipendono dal petrolio e sui consumatori che ne acquistano i prodotti, non si è ancora manifestato, lasciando un inquietante senso di conseguenze imminenti.
A est del Golfo, dove i tempi di transito verso le principali destinazioni asiatiche sono più brevi e la dipendenza dal petrolio mediorientale è molto maggiore, la situazione appare già molto diversa. L’Asia meridionale, orientale e sudorientale soffre da tempo di un grave deficit energetico, dovuto all’elevata densità di popolazione, all’alta domanda industriale di energia e alla geologia sfavorevole alla produzione di petrolio e gas. Circa l’84% del petrolio che transita attraverso lo Stretto di Hormuz è destinato all’Asia, e le economie dell’Asia meridionale e sudorientale in particolare stanno iniziando a mostrare segni di difficoltà. Nel frattempo, le relazioni con gli Stati Uniti sono messe a dura prova , soprattutto in Corea del Sud e in Giappone .
In India, Pakistan, Sri Lanka e Bangladesh, dove le riserve strategiche di petrolio sono relativamente modeste, la popolazione si trova ad affrontare rigide misure di risparmio di carburante e, in alcuni casi, persino un vero e proprio razionamento. L’India è stata inoltre colpita da gravi carenze di gas di petrolio liquefatto (GPL) proveniente dal Qatar, utilizzato per cucinare, da interruzioni dei voli cargo e passeggeri che utilizzano gli aeroporti del Golfo e da un calo delle rimesse inviate a casa dai nove milioni di lavoratori migranti indiani che vivono nella regione – un flusso stimato di circa 50 miliardi di dollari all’anno per l’economia indiana. Le rimesse dei lavoratori sono vitali anche per le riserve di valuta estera del Pakistan e per la stabilità della rupia pakistana. Sia l’India che il Pakistan stanno cercando di garantire maggiori importazioni di petrolio attraverso il porto di Yanbu, sul Mar Rosso, in Arabia Saudita, ma gli analisti temono che anche questa opzione di riserva possa essere compromessa se l’Iran intensificasse i suoi attacchi in quella zona o se i suoi alleati Houthi entrassero nel conflitto.
Il rapporto degli Stati Uniti con il resto del mondo è messo a dura prova, e sembra ovvio che molti cederanno sotto la pressione di quello che può essere giustamente descritto come l’imminente Armageddon per l’economia mondiale. E, naturalmente, la Cina è in qualche modo un bersaglio per le menti distorte che hanno creato questo disastro totale.
Una delle affermazioni più stravaganti degli ultimi tempi è che, colpendo l’Iran, gli Stati Uniti sperino di arrestare i progressi della Cina nell’intelligenza artificiale . Sta diventando un principio cardine del pensiero geostrategico l’idea che chiunque “vincerà” nel campo dell’IA avrà il resto del mondo in suo potere. E sebbene gli analisti si siano finora concentrati sui componenti avanzati e sui materiali delle terre rare necessari per l’intelligenza artificiale, si tratta anche di un’impresa notoriamente dispendiosa in termini di energia…
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Allo stato attuale delle prove, l’idea che la guerra contro l’Iran sia una scommessa sull’intelligenza artificiale appare alquanto inverosimile. La Cina si è affermata come leader mondiale nelle energie rinnovabili, tra cui solare ed eolica, sviluppando partnership con paesi come l’Arabia Saudita e generando in questo modo ben il 31% del proprio fabbisogno energetico interno… Certo, è quasi impossibile separare le dichiarazioni sfrontate e contraddittorie di Trump sui social media dalle sue reali intenzioni, per non parlare di ciò che i funzionari statunitensi potrebbero pensare e pianificare dietro le quinte. Ma se la guerra contro l’Iran fosse diretta contro la Cina, perché Trump permetterebbe a una quantità limitata di petrolio iraniano di raggiungere i suoi clienti, tra i quali la Cina è di gran lunga il principale? Sembra altrettanto probabile che Trump speri di mantenere la Cina soddisfatta e fuori dal conflitto.
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Uno dei grandi interrogativi in Asia è se la moderazione mostrata finora dalla Cina sulla scena mondiale sia dettata da un’autentica riluttanza a intervenire negli affari interni di altri Paesi – a differenza dell’Occidente moderno – o da una certa cautela derivante dalla mancanza, al momento, dei mezzi militari necessari per dare seguito alle minacce con azioni concrete.
Comunque vada a finire, è improbabile che la vicenda si concluda bene per gli Stati Uniti, l’Unione Europea o i popoli del Sud-est asiatico (e dell’Australia ). Ma in un modo o nell’altro, è probabile che gli Stati Uniti tornino a essere la nazione immaginata da John Quincy Adams, quella che non “va all’estero in cerca di mostri da distruggere”, soprattutto perché mancheranno i mezzi per intromettersi in modo così spregevole dove non dovrebbero. In ogni caso, gli Stati Uniti non sono mai stati la nazione di Adams, quella che “desidera la libertà e l’indipendenza di tutti… la paladina e la difensore solo dei propri interessi”. Peccato.
Seconda parte: RIP Metaverso?
Si può solo sperare. Da persona di una certa età, non ho mai capito il fascino della realtà virtuale. La realtà mi sembra piuttosto buona, nonostante gli alti e bassi. Comunque, il mondo reale è proprio questo, reale. Quindi, questo link via email di inizio settimana non ha deluso: Il metaverso è finalmente morto e sepolto? Cosa sta succedendo davvero con l’idea, ormai in difficoltà, di vivere in mondi virtuali (non posso essere l’unica persona a cui tornano in mente domande di fisica dell’università che chiedevano se un’immagine fosse reale o virtuale). Comunque:
L’idea del metaverso è morta? Anche senza una tecnologia ben più in voga come l’intelligenza artificiale (IA) che domina il dibattito pubblico, la maggior parte delle persone comuni ha smesso di parlarne, limitandosi a ricordare l’entusiasmo dell’era COVID-19 e a lanciare frecciatine velenose a spese della tecnologia.
L’entusiasmo iniziale era così forte che uno dei nomi più importanti del settore tecnologico ne approfittò cambiando il proprio nome: stiamo parlando di Meta, l’azienda precedentemente nota come Facebook. Tuttavia, diversi anni dopo, Meta si è silenziosamente disimpegnata dalle sue attività in questo ambito. Dopo aver perso oltre 70 miliardi di dollari dal 2021, a dicembre 2025 l’azienda si stava preparando a tagliare del 30% i finanziamenti a Reality Labs, la società che sviluppa il metaverso.
Di recente, Meta ha annunciato la chiusura del suo ambiente di realtà virtuale Horizon Worlds a giugno 2026, il che significava che il nuovo paradigma che ci era stato promesso sarebbe diventato uno dei famigerati fallimenti tecnologici di breve durata . Poi, pochi giorni dopo, ha fatto marcia indietro, con i rappresentanti dell’azienda che hanno dichiarato che la piattaforma sarebbe rimasta disponibile su Quest, il visore VR di Meta.
Non riesco a immaginare di poter ricavare altro da un visore VR se non la cinetosi. E a quanto pare è un problema comune:
Un ostacolo particolare erano rappresentati dai visori VR pubblicizzati da Oculus (poi Meta) e Sony (per l’utilizzo con PlayStation). Non solo erano ingombranti e molto più difficili da configurare e utilizzare rispetto a un laptop o a uno smartphone, ma erano anche diffusi i casi di mal di testa e nausea, a causa di un fenomeno noto come “conflitto di convergenza-accomodazione”.
Ci concentriamo su un oggetto quando il cervello usa i muscoli per muovere gli occhi in diverse direzioni, in modo che il loro punto focale converga su un oggetto, non importa quanto sia lontano. Ma quando si indossa un visore VR, gli occhi si concentrano costantemente su un piccolo schermo piatto a pochi millimetri di distanza, un’illusione che funziona, ma solo fino a un certo punto. L’esposizione prolungata crea una contraddizione tra il campo visivo e il modo in cui il cervello dirige i muscoli degli occhi per mettere a fuoco, un fenomeno che è stato al centro di uno studio del 2024 pubblicato sul Journal of Optometry .
“È interessante notare che gli esseri umani non sono organismi puramente visivi”, ha affermato Jennalyn Ponraj, fondatrice di Delaire , un laboratorio di ricerca focalizzato sulla voce e sulla regolazione del sistema nervoso umano nei sistemi di intelligenza artificiale. “La presenza è in realtà regolata da sistemi interconnessi che includono l’equilibrio vestibolare, la propriocezione, la respirazione e la tempistica. Quando si sovraccarica la vista con input ad alta risoluzione ma a bassa latenza, il resto del sistema sensoriale riceve segnali contrastanti o assenti, e ciò spesso si traduce in affaticamento, nausea, dissociazione e stress cognitivo. La tecnologia funziona, ma i modelli della percezione umana sono incompleti. La cessione di Meta sembra un’ammissione che l’immersione dipende in ultima analisi dalla sintonizzazione con la regolazione biofisica.”
Eppure, il metaverso potrebbe tornare in auge. Ma è più probabile che non accada, perché il mondo non è un videogioco a immersione totale, a prescindere da ciò che Mark Zuckerberg desideri. Hans Blumenberg ha definito questo fenomeno “l’assolutismo della realtà” in un altro contesto. E potrebbe darsi che Zuckerberg abbia altri problemi di cui preoccuparsi . Più in là, anche assurdità come TGL finiranno nel dimenticatoio. Questo golf virtuale , giocato come sport di squadra per permettere agli scommettitori di perdere i propri soldi , non durerà, nonostante l’avidità dei fondi di private equity che lo alimenta.
Terza parte: le doule dei cetacei
Chi l’avrebbe mai detto? I capodogli sono animali sociali, ma aiutano anche a far nascere i piccoli :
L’8 luglio 2023, il biologo balenilogo Shane Gero si trovava su una barca al largo delle coste della Dominica quando si accorse che stava succedendo qualcosa di “strano”. Un gruppo di capodogli noto come “Unità A”, che lui e i suoi colleghi stavano monitorando, sembrava galleggiare tranquillamente vicino alla superficie del Mar dei Caraibi.
“Non è un comportamento che si vede di solito”, ricorda Gero. Le balene non sembravano socializzare tra loro e non dormivano, perché quello avviene sott’acqua. “Era qualcosa di diverso”, afferma.
E fu allora che la situazione prese una piega inaspettata. Le balene iniziarono a immergersi e a rotolare nell’acqua, e ci fu “un grande getto di sangue”, ricorda Gero.
Il suo primo pensiero fu che ci dovesse essere stato un attacco: quello stesso giorno la sua squadra aveva avvistato delle balene pilota, note per la loro aggressività nei confronti dei capodogli. Ma poi una “piccola testa” spuntò all’orizzonte – bloop – e, per pura coincidenza, disse Gero, non si trattava affatto di un attacco, bensì di una nascita.
…
Ora, in una nuova analisi di quel filmato utilizzando l’apprendimento automatico, Gero e i suoi colleghi dimostrano che due “linee matriarcali” – gruppi indipendenti guidati da femmine – di capodogli nell’Unità A sembrano cooperare per assistere alla nascita del cucciolo. Questo comportamento non era mai stato osservato con tale dettaglio in questa specie. I risultati potrebbero aiutare gli scienziati a comprendere meglio il comportamento e la comunicazione dei capodogli durante il parto.
E dopo la nascita del cucciolo di balena, due capodogli femmine adulte lo hanno tenuto fuori dall’acqua. Il piccolo ora sta bene e sfreccia nell’oceano. E sì, la vita è un miracolo, a prescindere dal fatto che gli scienziati riescano o meno a decifrare la comunicazione sociale e la cooperazione che evidentemente avvengono qui. Dato lo stato del mondo umano, è chiaro che queste balene possono insegnarci qualcosa. Come disse il grande poeta americano del diciannovesimo secolo in Song of Myself, 32 .
Penso che potrei girarmi e vivere con gli animali, sono così placidi e riservati,
Rimango lì a guardarli a lungo.
Non sudano e non si lamentano della loro condizione,
Non restano svegli nelle tenebre a piangere per i loro peccati,
Non mi fanno star male quando discutono del loro dovere verso Dio,
Nessuno è insoddisfatto, nessuno è impazzito dalla mania di possedere cose,
Nessuno si inginocchia davanti a un altro, né davanti alla sua specie vissuta migliaia di anni fa,
Non c’è una sola persona rispettabile o infelice in tutto il mondo.
Il Segretario alla Guerra Pete Hegseth, insignito dell’Ordine della Croce Crociata, non approverebbe. Il che mi fa chiedere: chi è stato l’ultimo Segretario alla Guerra di rilievo prima del signor Hegseth? Così ho digitato “Segretario alla Guerra” nella barra di ricerca ed è apparso questo: l’Onorevole Pete Hegseth . Il “nuovo” Dipartimento della Guerra è molto attento alla comunicazione. Ma io pensavo a Henry L. Stimson , che viveva in un universo sociale, culturale e politico completamente diverso.
Quarta parte: l’adulazione sociale è un frutto dell’alta tecnologia
L’autostima è l’attributo che uno studente moderno deve possedere, e qualsiasi genitore o insegnante che la ostacoli è malvagio. La compianta Elizabeth Fox-Genovese , storica presso la Emory University e direttrice del primo programma di dottorato in Studi di genere negli Stati Uniti, definì una volta l’autostima un concetto “strano e non classificabile” (NB: non sono riuscito a trovare questa citazione di molti anni fa). Ed è proprio così. In seguito fu ostracizzata per aver espresso opinioni non approvate.
Potremmo ora avere un generatore di autostima potenziato al massimo, se non sto esagerando, come descritto in questo articolo su Science : “L’IA sicofante diminuisce le interazioni prosociali e promuove la dipendenza ” (26 marzo 2026).
Sintesi dell’editore: Il comportamento adulatore (lusinghiero, compiacente, rassicurante) dei chatbot basati sull’intelligenza artificiale (IA), progettato per aumentare il coinvolgimento degli utenti, comporta dei rischi, dato che le persone cercano sempre più spesso consigli su dilemmi interpersonali. In genere, in un conflitto interpersonale, esiste più di una versione dei fatti. Se l’IA è progettata per dire agli utenti ciò che vogliono sentirsi dire anziché mettere in discussione le loro prospettive, è probabile che tali sistemi motivino le persone ad assumersi la responsabilità del proprio contributo ai conflitti e a riparare le relazioni? Cheng et al. hanno misurato la prevalenza dell’adulazione sociale in 11 modelli linguistici di grandi dimensioni (vedi la prospettiva di Perry). Le risposte del modello erano quasi il 50% più adulatrici di quelle umane, anche quando gli utenti si impegnavano in comportamenti non etici, illegali o dannosi. Gli utenti preferivano e si fidavano delle risposte adulatrici dell’IA, incentivando gli sviluppatori di IA a preservare l’adulazione nonostante i rischi. (enfasi aggiunta qui e di seguito)
Conclusione degli autori: l’adulazione nei confronti dell’IA non è semplicemente una questione stilistica o un rischio di nicchia, ma un comportamento diffuso con ampie conseguenze a cascata. Sebbene l’approvazione possa sembrare rassicurante, l’adulazione può minare la capacità degli utenti di autocorreggersi e di prendere decisioni responsabili. Tuttavia, poiché è preferita dagli utenti e stimola il coinvolgimento, vi sono stati pochi incentivi per una sua diminuzione. Il nostro lavoro evidenzia l’urgente necessità di affrontare l’adulazione nei confronti dell’IA come un rischio sociale per l’autopercezione e le relazioni interpersonali delle persone, sviluppando meccanismi mirati di progettazione, valutazione e responsabilizzazione. I nostri risultati dimostrano che scelte di progettazione e ingegneria apparentemente innocue possono comportare danni significativi, pertanto studiare e prevedere attentamente l’impatto dell’IA è fondamentale per proteggere il benessere a lungo termine degli utenti.
Anche la prospettiva di Anat Perry su questo articolo, ” In difesa dell’attrito sociale” , coglie perfettamente il punto:
Man mano che i sistemi di intelligenza artificiale (IA) si integrano sempre più nella società, iniziano a plasmare non solo ciò che le persone sanno, ma anche il modo in cui gli individui valutano se stessi e gli altri. A pagina 1348 di questo numero, Cheng et al . ( 1 ) dimostrano che i modelli linguistici di grandi dimensioni mostrano sistematicamente adulazione sociale, confermando le posizioni morali e interpersonali degli utenti anche quando tali posizioni sono ampiamente giudicate dannose o non etiche. I risultati sollevano una preoccupazione più ampia: quando i sistemi di IA sono ottimizzati per compiacere, possono erodere proprio l’attrito sociale attraverso il quale normalmente si sviluppano la responsabilità, l’assunzione di prospettive e la crescita morale .
…
Recenti evidenze suggeriscono che addestrare un modello linguistico di grandi dimensioni a essere più caloroso ed empatico può portare a un aumento dell’adulazione ( 6 ). Insieme alle evidenze che questi modelli possono superare gli esseri umani nella persuasione ( 9 , 10 ), il rischio è ancora maggiore che risposte calorose, affermative e altamente convincenti possano influenzare sistematicamente i giudizi morali e sociali degli utenti e, di conseguenza, il loro comportamento.
Tutto ciò sembra essere il risultato prevedibile in una società che tende a indirizzare molti di noi fin dalla tenera età a vivere all’interno dei nostri dispositivi digitali anziché nel mondo reale (vedi questa nota della seconda parte e il link di stamattina). Potrebbe essere questa una delle spiegazioni per l’ascesa del “benessere” come altro tropo onnipresente nell’industria, nel mondo degli affari e in quello accademico? Molto probabilmente. Un corollario di ciò è che gli insegnanti, dalla scuola materna fino ai corsi di laurea specialistica/professionali, non hanno reso un buon servizio ai loro studenti continuando ad “andare incontro a loro dove si trovano”, ovvero abbassando l’asticella in modo che possa essere facilmente superata. Ma sto divagando e tornerò su questo argomento un’altra volta. Una cosa sembra certa, però. La maggior parte dei nostri maestri Tech-Bro (esistono maestri Tech-Sis?) sembra aver imparato l’arte di ascoltare la propria IA adulatrice. Sarebbe semplicemente stupido se non fosse così grave.
Quinta parte: una breve nota sulla luce rossa
Forse la luce rossa fa bene ! Certo, questo significa anche che “forse la luce rossa non è poi così importante”. Per farla breve, la prova migliore che la luce rossa ci faccia bene è che, in generale, siamo un popolo malato che non ne riceve a sufficienza:
La scienza alla base di questi benefici si sta sviluppando in un momento in cui gli esseri umani sono esposti a una quantità di luce rossa inferiore rispetto al passato. Le persone trascorrono più tempo al chiuso, lontano dal sole, e gli sforzi per risparmiare energia hanno ristretto lo spettro dell’illuminazione interna, eliminando molte lunghezze d’onda rosse e del vicino infrarosso. Alcuni scienziati si chiedono ora se questi fattori possano avere conseguenze biologiche. “Siamo letteralmente privati di qualcosa che, biologicamente, ci siamo evoluti per ricevere”, afferma il dermatologo di Harvard David Ozog.
Ma se ciò fosse vero, forse dovremmo trascorrere più tempo all’aria aperta, alla luce naturale, vivendo una vita il più possibile equilibrata, seppur in un mondo che non si preoccupa molto del benessere umano. Quella luce rossa sarebbe gratuita e questo approccio alla vita è in linea con il consiglio di fare esercizio fisico regolarmente, mangiare cibo sano senza “preoccuparsi per le piccole cose, perché in fondo sono tutte piccole cose”, e dormire bene la notte. Le nostre nonne e bisnonne lo sapevano già. Per ora, le maschere a luce rossa rientrano probabilmente nella stessa categoria dei monitor continui della glicemia, gadget costosi che aiutano i membri della classe dirigente a sentirsi superiori a chi non li possiede.
Grazie per aver letto! Ci vediamo il prossimo Venerdì Santo.
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