Nato nel 1957, Achille Mbembe è un professore universitario e filosofo camerunense. Insegna storia e scienze politiche presso l’Università del Witwatersrand (Sudafrica) e la Duke University (Stati Uniti). Dopo aver conseguito un dottorato in storia alla Sorbona nel 1989 e un diploma post-laurea (DEA) in scienze politiche presso Sciences Po Paris, è diventato professore associato di storia alla Columbia University (New York) dal 1988 al 1991, poi ricercatore associato presso la Brookings Institution di Washington dal 1991 al 1992 e professore di storia all’Università della Pennsylvania dal 1992 al 1996. Dal 1996 al 2000 ha diretto il Consiglio per lo sviluppo della ricerca in scienze sociali in Africa (CODESRIA) a Dakar, in Senegal. È stato inoltre professore ospite presso l’Università della California, Berkeley, nel 2001 e presso l’Università di Yale nel 2003.