Ho scritto questo libro per fornire a chiunque voglia comprendere la società, in particolare ai miei studenti di politica sociale, un’introduzione allo studio del welfare State, lo Stato del benessere o Stato sociale, ovvero il complesso di politiche sociali in vigore negli stati più sviluppati, a capitalismo più avanzato[1].
A differenza di quanto scrivono i manuali di politiche sociali, il welfare State non “nasce”, né “si sviluppa”, né “si prende cura di” alcunché. Non “si accorge dei problemi sociali” per porvi rimedio, né tantomeno “si adatta ai bisogni della popolazione” perché non è un soggetto benevolo. Non è proprio un soggetto, dal momento che non è capace di azione. È piuttosto un oggetto, un prodotto dell’attività umana, in primis ovviamente di coloro che detengono il potere, sia in senso formale (arrivandoci nei Paesi democratici con le procedure elettorali) sia in senso sostanziale: i grandi dell’economia e la loro “Internazionale” di Davos (il Forum economico mondiale), il deep State (Stato profondo) di burocrati non eletti, militari e servizi segreti, lo Stato egemone USA che controlla gli altri Stati o comincia guerre (anche con operazioni di false flag) per riuscire a farlo. Ed è un oggetto cui è stata cambiata in profondità la ragione d’essere che aveva alla sua fondazione: non più la promozione dei diritti umani ma la messa in opera di una struttura di incentivi che parlano il linguaggio del merito di questa epoca neoliberale, in particolare nel passaggio dal welfare al workfare, cioè dai sussidi di disoccupazione (negli Stati che li conferiscono come misura di welfare e non assicurativa) al condizionamento dei sussidio alla ricerca attiva di un lavoro, anche nei periodi di sua comprovata scarsità, con l’obbligo di accettare proposte di lavoro sottopagate o distanti dalla propria residenza o dalle proprie competenze. Non più diritti ma premi al “merito”, dove il merito è pura obbedienza, senza riguardo all’efficacia possibile dei comportamenti: scarsa quando si cerca lavoro in una situazione di disoccupazione diffusa. E di questi peggioramenti naturalmente fa parte il ritorno al mercato per le cure sanitarie, nonché l’abbandono al mercato e agli sponsor dell’istruzione pubblica.
Il potere non ha a cuore il benessere della popolazione. Nel sistema capitalistico è orientato solo ad accrescere dominio e ricchezza della classe superiore, ma l’ideologia che diffonde è appunto che vi sia un bene comune tra le diverse classi, ricercato e messo in atto dai governi. Come disse l’abolizionista Frederick Douglass: “Il potere non concede nulla senza una richiesta. Non l’ha mai fatto e non lo farà mai”. Sull’altro fronte della lotta di classe vi sono i lavoratori, le lavoratrici, le donne, i poveri, gli immigrati che cercano di organizzarsi per migliorare la propria condizione ottenendo diritti e aumenti di salario e spostando sullo Stato la responsabilità di provvedere ai bisogni principali di chi non è, o non è più, in grado di vendere la propria forza lavoro a chi detiene i mezzi di produzione (ovvero il capitale).
Il welfare State è stato quindi il risultato dei rapporti di forza tra le classi nel momento in cui i lavoratori e le lavoratrici sono riusciti a imporre agli Stati di occuparsi di alcuni dei bisogni degli esseri umani, come un reddito per chi non è in grado di lavorare (le pensioni e le assicurazioni per gli incidenti sul lavoro) la sanità e l’istruzione pubbliche, senza dimenticare per i più spossessati la necessità di sfamarsi e di avere un tetto, inaugurando così le politiche sociali, cioè le politiche pubbliche a favore della società. Si è trattato di una rottura profonda rispetto alla carità religiosa: non sono più elargizioni generose, ovvero discrezionali, ma diritti, a cui, come per ogni vero diritto, corrisponde il dovere di adempiervi da parte delle pubbliche autorità.
Tutto ciò che la classe lavoratrice è riuscita a ottenere deriva dalle sue lotte, dagli scioperi, dalle manifestazioni, dalle proteste, e naturalmente anche dal voto. Nei manuali di politica sociale, l’insoddisfazione per i quali mi ha spinta a realizzare questo testo, vige anche la visione che attribuisce alla “corruzione” [sic!] dei partiti le concessioni da loro fatte alle richieste popolari una volta arrivati al governo. Ma questa è proprio l’essenza della democrazia, cioè del “potere del popolo” (in greco antico demos e kratos), il quale riesce a far soddisfare le proprie esigenze tramite i suoi rappresentanti!
Autrice: Daniela Danna, PhD in Sociologia e ricerca sociale, lavora e insegna all’Università del Salento. Ha pubblicato libri, capitoli, articoli anche divulgativi su questioni di sesso e genere, lesbismo e omosessualità, violenza contro le donne, politiche sulla prostituzione, surrogazione di maternità, analisi dei sistemi-mondo, teorie sulla popolazione e politiche pandemiche.
Per Asterios ha pubblicato Che cos’è la prostituzione (2004), La gaia famiglia (2005), Maternità. Surrogata? (2017), Il peso dei numeri. Teorie e dinamiche della popolazione (2019), La scienza sociale storica e biofisica (2023), Che cos’è successo nel 2020? (2025), Sesso e genere. L’avanzata del transgender (2026).
