John Helmer si rivolge a Tucidide per una lezione su cosa succede quando una potenza superiore e fiduciosa si propone di massacrare e sottomettere completamente un nemico. Per Atene la cosa non ha funzionato nemmeno nel lungo periodo, ma nel medio termine.
Ath. Quindi noi nè vi offriremo un lungo discorso infido con argomenti belli, cioè che noi
esercitiamo il potere giustamente perchè abbiamo abbattuto i Persiani o che ora siamo giunti contro
di voi perché abbiamo subito ingiustizia, né riteniamo giusto che voi pensiate di convincerci
dicendo che non avete combattuto con noi perché siete coloni degli Spartani o che non avete
commesso ingiustizia nei nostri confronti; ma riteniamo giusto che sia fatto il possibile a partire da
ciò che ciascuno di noi due pensa veramente, del tutto convinti in aggiunta a voi, che invece lo
sapete solo in teoria, che le azioni giuste sono scelte nel ragionare umano a partire da una necessità
uguale, e che al contrario chi è superiore esige quanto è possibile e i deboli cedono.