“Il cattivo scenario è il più probabile” per la corrente atlantica (AMOC)

l sistema marittimo critico delle correnti marine dell’Oceano Atlantico sembra essere molto più probabile che collassi rispetto a quanto gli scienziati abbiano stimato fino ad oggi, poiché una nuova ricerca mostra che i modelli climatici che prevedono il maggior rallentamento sono i più realistici. Gli scienziati hanno definito la nuova scoperta “particolarmente preoccupante”, avvertendo che un collasso avrebbe conseguenze catastrofiche per l’Europa, l’Africa e le Americhe.

Il sistema di corrente oceanica AMOC è un elemento chiave del sistema climatico globale ed è già noto per essere al suo punto più debole da 1.600 anni, come risultato della crisi climatica. Nel 2021, gli scienziati avevano identificato i segni di un punto di svolta critico, mentre è noto che il sistema è crollato nel passato della Terra.

L’AMOC trasporta calde acque tropicali in Europa e nell’Artico, dove vengono raffreddate e sommerse, formando una corrente profonda nella direzione opposta. Un eventuale collasso sposterebbe la zona della foresta pluviale da cui milioni di persone dipendono dal cibo. Il cambiamento condannerebbe anche l’Europa occidentale a inverni freddi estremi e catastrofiche siccità estive.

I climatologi usano dozzine di diversi modelli computazionali per studiare il clima del futuro. Tuttavia, per il complesso sistema di AMOC, i modelli mostrano grandi deviazioni – da scenari che non prevedono un ulteriore rallentamento entro il 2100, ad altri che parlano di un drastico rallentamento del 65%, anche se le emissioni di carbonio dei combustibili fossili si riducono gradualmente a zero.

La nuova ricerca ha combinato osservazioni oceanografiche con i modelli al fine di elaborare scenari più affidabili, riducendo significativamente il grado di incertezza. La nuova stima mostra un rallentamento dal 42% al 58% entro il 2100 – un livello che è quasi certo di portare al collasso.

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Il dr. Valentin Portman, dell’Inria Centre de recherche Bordeaux Sud-Oust in Francia e autore principale della ricerca, ha dichiarato: “Abbiamo scoperto che l’AMOC sarebbe più debole del previsto sulla base della media di tutti i modelli climatici. Questo significa che siamo più vicini a un punto di svolta”.

Il professor Stephane Rumstorf, dell’Institute for Climate Impact Research, basato su Potsdam, ha dichiarato: “Questo è un risultato importante e particolarmente preoccupante. Mostra che i modelli “pessimisti”, che prevedono un forte indebolimento dell’AMOC entro il 2100, sono purtroppo i più realistici, in quanto sono meglio d’accordo con i dati di osservazione.

“Sono sempre più preoccupato che possiamo superare il punto critico di collasso dell’AMOC – il punto oltre il quale il cambiamento sarà irreversibile – già a metà del secolo, che non è lontano”.

Ramstorf, che studia AMOC da 35 anni, ha sottolineato che il collasso deve essere evitato “a tutti i costi”. “Ho anche sostenuto quando pensavamo che la probabilità fosse intorno al 5 per cento, perché anche allora il rischio era molto alto, visto l’enorme impatto. Ora sembra essere più del 50%. I cambiamenti climatici più drammatici e radicali degli ultimi 100.000 anni si sono verificati quando l’AMOC è passato a una situazione diversa”.