Una ricostruzione tridimensionale, opera del ricercatore dell’Università di Oxford Juan de Lara, riporta il Partenone alla sua originaria funzione di scenografia divina, basata sulla luce del V secolo a.C. Lo stesso ricercatore parla del progetto, delle conoscenze, delle ipotesi, dello stupore e dell’attuale posizione di questo miracolo architettonico.
Qualcosa sullo schermo prende vita. Ciò che un tempo erano rovine e frammenti – e congetture – ora risplende ricostruito, restaurato, illuminato. L’interno del Parthenon appare; è presente ed è un po’ strano. Raggi di luce solare filtrata illuminano una figura colossale, con le mani d’avorio semiluminate, lo sguardo scolpito dall’ombra. L’oro si rifrange, il marmo respira, l’incenso aleggia nell’aria. La dea Athena emerge, non da un bagliore, ma dall’oscurità. E improvvisamente, il passato sembra meno lontano di quanto abbiamo imparato a credere o a sentire.
Quando Juan de Lara, ricercatore e docente presso l’Università di Oxford specializzato in visualizzazione architettonica, si è cimentato nella ricostruzione digitale degli interni del Partenone, non cercava di riportare in vita un rudere. Cercava una sensazione, quella di una rivelazione luminosa, di un disegno rituale intessuto di luce e incenso.
Così, con il suo recente studio, non si limita a ricostruire il Partenone, ma ne fa rivivere l’atmosfera. Il suo lavoro –Illuminating the Parthenon in 3D–, recentemente presentato sul blog della Cambridge University Press e pubblicato sull’Annual of the British School at Athens, è un’opera di rara ambizione: una rappresentazione digitale di come gli antichi Ateniesi avrebbero potuto vivere il tempio più emblematico dell’antichità classica, più come amanti che si muovono nella sensazione del miracolo dell’antichità che come visitatori silenziosi.
La statua di Athena sembra emergere gradualmente dall’oscurità circostante.
Come sostiene lo stesso autore, «l’effetto visivo all’ingresso del Partenone è quello di una dinamica riflettività: la statua di Athena sembra emergere gradualmente dall’oscurità circostante».
Anzi, va oltre ciò che sappiamo finora sul Sacro Rupe, offrendo una rivisitazione multisensoriale del tempio più emblematico dell’Acropoli ateniese, una rivisitazione che nasce dalla conoscenza, dalla tecnologia e dall’immaginazione. Al centro del suo lavoro c’è una domanda che raramente viene posta negli studi classici: Com’era stare all’interno del Partenone quando era al suo apice religioso, quando le sue cerimonie erano vivaci e la sua dea protettrice, Atena Pallade, risplendeva dell’avorio e dell’oro con cui aveva preso forma?
Rendeva il divino tangibile
Per De Lara, il Partenone era una macchina di percezione metafisica: calibrato per suscitare soggezione attraverso l’architettura, la prospettiva e la chimica dei materiali — il marmo, l’avorio e l’oro. Lo spettacolo della dea Athena era emozionante.
«Il Partenone deve aver avuto un impatto enorme. Erano gli effetti speciali del mondo antico”, osserva Juan de Lara nella sua conversazione con ‘K’. ”Immaginate di essere un cittadino ateniese che, nel corso della sua vita, ha potuto vedere solo un numero limitato di attrazioni che suscitavano stupore. Stare di fronte a una colossale statua d’oro e avorio doveva, anche solo per un momento, rendere tangibile il divino. Athene era una società profondamente religiosa e questa statua era la rappresentazione perfetta della dea Nike, soprattutto in un tempio costruito dopo anni di guerra».
La statua di Athena nella ricostruzione digitale di Juan de Lara. (©Juan de Lara)
Questa osservazione, naturalmente, sposta la nostra lettura del Partenone da frammento del passato a rivelazione del presente. Allo stesso tempo, però, solleva una questione più profonda, quasi ontologica: è stato progettato architettonicamente per generare fede o per intensificarla? Era destino che vedessimo la dea in tutto il suo splendore o che ci fosse rivelata solo in parte? O forse era destino che la vedessimo non nella luce accecante dell’Attica, ma attraverso il bagliore delle possibilità che essa rappresentava?
La scoperta fondamentale di questa ricerca è che la vera bellezza dell’incontro con la dea non derivava dalla piena illuminazione, ma dal suo splendore all’interno delle ombre.
“Quasi tutte le religioni esprimono simbolicamente i concetti dualistici di luce e oscurità, spesso in conflitto e tensione”, sottolinea Juan de Lara. «La luce e lo splendore sono da tempo associati alla vita, alla conoscenza, alla saggezza, alla perspicacia, alla giustizia e alla bontà. Per questo motivo, in molte religioni, tra cui il cristianesimo, l’islam e l’induismo, la luce è strettamente legata al divino. Ci si aspetterebbe lo stesso dall’antica religione greca, ma sembra che i Greci attribuissero un significato leggermente diverso alla luce del sole e spesso operassero nell’oscurità. La scoperta fondamentale di questa ricerca è che la vera bellezza dell’incontro con la dea non derivava dalla piena illuminazione, ma dal suo splendore nell’ombra”.
In questo contesto, la sua rappresentazione tridimensionale introduce persino delle crepe naturali sul volto della statua, un cenno al deterioramento che rendeva l’Athena di Fidia non solo divina, ma anche fisica. In altre parole, il sacro non viene semplicemente presentato, ma, allo stesso tempo, messo in scena.
Cosa interessava agli antichi greci?
Questo mi ha portato a chiedermi: forse i Greci erano più interessati all’invocazione del divino che alla certezza della sua esistenza? Forse il Partenone non era un faro, ma un velo? La manipolazione della luce da parte dei Greci era un fenomeno isolato, fuori contesto, un ornamento o parte di una più ampia tecnologia teologica che si estendeva fino alla Mesopotamia e all’Egitto?
Testando la luce proveniente dai torci all’interno del Partenone. (©Juan de Lara)
«Sembra plausibile», mi dice. «L’antica religione greca aveva concezioni leggermente diverse della luce rispetto, ad esempio, al cristianesimo o ad altri pantheon in cui gli dei del sole occupavano una posizione centrale, come Ra in Egitto o Shamash in Mesopotamia. Nell’antica Grecia, la luce era sicuramente divina. Per Omero, gli dei dell’Olimpo dimoravano in un bagliore accecante. Tuttavia, con il passare del tempo, soprattutto grazie ai filosofi presocratici, la luce è stata vista più come una sostanza rivelatrice. Si pensi a Parmenide e Platone, ad esempio, con il mito della caverna.
Nell’antica Grecia, la luce era sicuramente divina. Per Omero, gli dei dell’Olimpo dimoravano in una luce bianca abbagliante.
Eppure, questo vincolo della vista – o la sua prigionia – non era esclusivamente di origine greca. «D’altra parte», aggiunge, «molte religioni in tutto il mondo nascondono il divino. Il divino non è sempre destinato ad essere guardato negli occhi. Esistono molte tradizioni in cui lo sguardo deve essere distolto. Ciò è evidente in alcuni culti greci, dove le statue erano collocate dietro tende, ma soprattutto troviamo somiglianze con le tradizioni del Vicino Oriente».
Ricostruire l’atmosfera
La ricostruzione digitale del Partenone, di conseguenza, resiste all’assolutismo. Il nostro interlocutore e i suoi collaboratori hanno condotto quella che lui stesso definisce «analisi dell’incertezza», una rappresentazione visiva che mostra quali elementi si basano su prove concrete e quali sono frutto di congetture.
“Ci sono inevitabilmente alcune congetture”, ammette, «ma siamo fortunati che il Partenone sia uno degli edifici più studiati e documentati dell’antichità. Sono sicuro che le immagini e il video siano abbastanza vicini a una rappresentazione accurata. Questo è il motivo per cui ho scelto di includere le offerte alla dea. Era una parte ben documentata dell’esperienza del tempio».
L’imponente dea Athena, alta 12 metri. (©Juan de Lara)
Juan de Lara non si limita a ricostruire il miracolo architettonico, ma ne ricrea anche l’atmosfera. I templi dell’antichità, come egli stesso ha affermato, non erano mai spazi statici e vuoti. Al contrario, funzionavano come organismi viventi, pieni di oggetti materiali e simbolicamente carichi. Le nostre conoscenze sull’arredamento del Partenone provengono da cataloghi antichi, molti dei quali sono stati studiati in modo approfondito, come dimostra il lavoro di Diane Harris Klein. Queste testimonianze rivelano infatti un tempio che assomigliava più a un museo: conteneva incensieri, oggetti di arte militare, offerte di valore rituale ed emotivo. Gli incensieri, molto probabilmente, venivano utilizzati. Ciò significa che l’esperienza dello spazio non era solo visiva, ma anche olfattiva, quindi misteriosa.
Questi materiali sono incredibilmente complessi per il modo in cui riflettono e rifrangono la luce. Per questo ho dovuto sviluppare algoritmi personalizzati per riprodurre il loro comportamento in modo realistico.
Anche il deterioramento della statua è, per De Lara, un elemento di realismo che non deve mancare. Il volto e le mani della colossale statua di Athena, alta 12 metri, erano realizzati in avorio, un materiale vivo che si screpola con il tempo. Kenneth Lapatin ha suggerito che Fidia potesse aver utilizzato tecniche che prevedevano lo srotolamento e il riscaldamento dell’avorio, in modo da creare sottili scaglie – kaplamas – che venivano poi accuratamente incollate tra loro. De Lara ha incorporato questa conoscenza nel suo modello, per conferire precisione, ma anche per ripristinare la materialità, la fragilità e l’intensità di un corpo che non era solo divino, ma anche fatto a mano.
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Stiamo forse livellando il Partenone?
― La ricostruzione digitale di uno spazio religioso – in particolare di uno spazio progettato per essere “chiuso”, sacro ed emotivamente travolgente – solleva questioni etiche. Stiamo riportando in vita il Partenone o lo stiamo… radendo al suolo in uno spettacolo visivo?
― Entrambe le prospettive sono valide. Da un punto di vista religioso, inevitabilmente semplifichiamo eccessivamente, soprattutto perché ci mancano i profumi e i suoni di un tempio. Ma dal punto di vista culturale ed educativo, credo che questo progetto offra una comprensione più profonda del passato. L’Acropoli e il Partenone accolgono oltre 3 milioni di visitatori ogni anno. Offrire a questi visitatori un’immagine più completa e coinvolgente del luogo può rendere la loro esperienza molto più significativa. Se le persone possono avere in mente un’immagine più ricca e accurata, il monumento diventa qualcosa di veramente vivo. Sebbene si tratti fondamentalmente di un progetto accademico, ho sempre voluto che il grande pubblico se ne interessasse. Il mio obiettivo è cambiare il modo in cui le persone vedono l’antica Grecia, lontano dall’ideale assoluto e “bianco marmo” creato dagli artisti e dagli architetti del XVIII secolo. L’antica Grecia era viva e colorata. Voglio che le persone inizino a immaginarla in questo modo.
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Per simulare tutto questo in 3D, Juan de Lara ha sviluppato algoritmi completamente nuovi. “Questi materiali sono incredibilmente complessi per il modo in cui riflettono e rifrangono la luce. Per questo ho dovuto sviluppare algoritmi personalizzati per riprodurre il loro comportamento in modo realistico. Il marmo è stato particolarmente difficile, perché il suo riflesso dipende dal grado di lucidatura. Non sappiamo esattamente quanto fossero lucide le superfici dei templi. Sappiamo che i Greci lucidavano molte delle loro statue utilizzando un metodo chiamato «gana», ma non è chiaro se la stessa tecnica fosse applicata al Partenone. In questa ricostruzione, ho ipotizzato un livello medio di lucidatura”, sottolinea nella nostra conversazione.
Una finestra sul passato
Cosa significa, quindi, rendere nuovamente visibile il sacro, soprattutto attraverso la simulazione? “Penso che ogni visualizzazione, come in un film, abbia lo scopo di offrire un contesto migliore. In questo senso, questa rappresentazione fa proprio questo: offre un’interpretazione più documentata di ciò che è stato un tempo. Se questo culto fosse ancora attivo, naturalmente, ci sarebbero delle questioni etiche. Tuttavia, questo lavoro nasce dalla curiosità e dal desiderio di una comprensione più profonda. Più che uno spettacolo, vedo le ricostruzioni come fonte di ispirazione, una finestra sul passato attraverso la quale le persone possono guardare e lasciarsi affascinare. E questo fascino può portare all’apprendimento”.
©Juan de Lara
In Grecia, il Partenone è un luogo emblematico, un punto di riferimento indiscutibile. A volte statico, a volte mitico, ma sempre carico di significato. Chiedo a Juan de Lara: Il suo lavoro potrebbe mettere in discussione questa staticità? Potrebbe ridefinire il modo in cui percepiamo il monumento quando lo guardiamo? E se sì, possiamo vederlo non solo come un’eredità, ma come un’idea che continua a suscitare stupore, discussioni e significati?
Mi piace pensare al Partenone, anche oggi, come a un emblema nazionale che rimane dinamico. È stato un tempio, una chiesa, una moschea, una fortezza e oggi è un simbolo e un oggetto di studio.
«Mi piace pensare al Partenone, anche oggi, come a un emblema nazionale che continua a essere dinamico. È stato un tempio, una chiesa, una moschea, una fortezza e oggi è un simbolo e un oggetto di studio. Non è affatto statico. E l’YSMA, l’Agenzia per la Conservazione dei Monumenti dell’Acropoli, sta facendo un lavoro eccellente e sta lavorando molto duramente per preservarlo e documentarlo», risponde.
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Ierotopia
Egli stesso si preoccupa di posizionarsi come… apoteotico e non come revisionista. “Il mio lavoro non è guidato dall’ambizione di ridefinire il Partenone, ma di onorarlo. Se non altro, spero che incoraggi i greci ad abbracciare ulteriormente l’immagine della loro grande nazione, dei loro brillanti architetti e del loro meraviglioso passato. È qualcosa di cui possiamo essere orgogliosi. E il video che ho realizzato riflette proprio questo. I commenti su YouTube sono pieni di voci greche che esprimono stupore per le conquiste dei loro antenati. Spero che questo dia loro l’energia per perseguire l’eccellenza e studiare ancora di più”.
C’è ancora così tanto da imparare dai greci. Vivevano in un mondo dinamico e innovativo, ma hanno mantenuto i loro valori e il loro spirito. Penso che questa sia una lezione che vale la pena ricordare.
Finire dove abbiamo iniziato: nella luce, ma anche nella memoria. Il Partenone, come lo vede Juan de Lara, non era né freddo né bianco. Era un luogo caldo, un luogo d’oro e incenso, un luogo in continuo movimento. Una coreografia di incontri. Una teologia visiva. O, per prendere in prestito un termine da un campo che egli stesso cita: ierotopia. «Questa idea è ciò che oggi chiamiamo ierotopia: la creazione dello spazio sacro come forma unica di creatività umana. Creiamo il sacro attraverso la ritualità, la ripetizione o attraverso materiali ed esperienze eccezionali. Dai Greci abbiamo ancora molto da imparare. Vivevano in un mondo dinamico e innovativo, ma hanno conservato i loro valori e il loro spirito. Penso che questa sia una lezione che vale la pena ricordare”.
Questo è forse il trionfo silenzioso di questa ricostruzione digitale. Non la sua fedeltà, né la sua accuratezza, ma la sua capacità di ripristinare l’intenzione. A ricordarci che il passato non era immobile. Si muoveva. Brillava. Aveva un significato.
E a volte, all’ombra dei nostri tempi e del nostro mondo, continua a farlo.
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Dimitris Athinakis (1981) lavora come giornalista, critico letterario, editore e traduttore dal 2007. Scrive regolarmente su Kathimerini.gr
Fonte: Kathimerini.gr
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