Per gli abitanti delle città europee, con il loro traffico congestionato, i vecchi edifici pieni di spifferi, i servizi pubblici scricchiolanti e gli inverni grigi, è facile capire il fascino di trasferirsi in una metropoli nuova di zecca e altamente tecnologica. Ecco Dunia Cyber City, una nuova zona economica speciale a Zanzibar che mira ad attrarre lavoratori del settore tecnologico (reali e virtuali) e aziende grazie alle sue basse tasse. Sostenuto dall’ex dirigente Apple Florian Fournier e dal governo di Zanzibar, il progetto di sviluppo si ispira ai cosiddetti ” stati rete” – micronazioni o città-stato autonome finanziate digitalmente tramite crowdfunding – e mira a riunire individui con idee simili per concentrarsi sulla sperimentazione tecnologica e sulle criptovalute.
L’Arabia Saudita, nel frattempo, ha recentemente ridimensionato il suo imponente e controverso esperimento di città intelligenti. “The Line” era stata concepita come una metropoli per un massimo di 9 milioni di persone, che si estendeva lungo una linea retta di 170 chilometri attraverso il deserto e le montagne.
Il concetto di linea. NEOM
Sebbene questi progetti e tentativi simili del passato, come Songdo in Corea del Sud, differiscano per scala e ambizione, uno degli elementi che li accomuna è la convinzione che l’impiego della tecnologia – più è, meglio è – sia la chiave per le città del futuro.
Non si tratta di un problema di poco conto, poiché le città del mondo rappresentano il futuro: attualmente il 55% della popolazione mondiale vive in una città e si prevede che questa percentuale raggiungerà il 68% entro il 2050 .
I centri urbani rappresentano una quota crescente del PIL globale e sono motori di innovazione e creatività. Ma sono anche afflitti da problemi di qualità della vita legati alla criminalità, all’inquinamento e alla disuguaglianza di reddito, nonché alla mancanza di coesione sociale. Anche questioni globali come il cambiamento climatico e le migrazioni, sia interne che internazionali, incombono.
Per alcuni decisori politici, ricorrere alla tecnologia e convertire le proprie città in “città intelligenti” può risolvere i loro problemi. Ma l’esperienza e la ricerca dimostrano che questo approccio è tutt’altro che una soluzione universale.
Cos’è una città intelligente?
Uno dei problemi che circondano le città intelligenti è che il concetto è vago e poco definito. L’elenco delle città del mondo che si considerano intelligenti – da San Diego a Tel Aviv , da Kochi a Bogotà – testimonia quanto sia variegata la definizione.
Sarebbe utile una definizione più unificata, incentrata sulla governance responsabile piuttosto che sulle tecnologie all’avanguardia. Progetti di smart city di frontiera come Dunia e The Line hanno fallito su questioni di governance fondamentali come legittimità, inclusione, responsabilità, diritti e risultati a lungo termine.
Nel calcolare il nostro indice annuale Cities in Motion Index (CIMI) sulle città sostenibili e vivibili, abbiamo scoperto che le città con punteggi elevati in ambito tecnologico non ottengono necessariamente buoni risultati in altri ambiti o nella classifica generale.
Il CIMI classifica quasi 200 città globali in base a nove criteri, tra cui la tecnologia. Per il punteggio tecnologico, misuriamo fattori come la percentuale di popolazione coperta da reti 4G e 5G, le famiglie con accesso a Internet e il numero di telefoni cellulari ogni 100 abitanti.
Nel CIMI 2025, è interessante notare che nessuna delle prime cinque città in ambito tecnologico – Hong Kong, Dubai, Singapore, Abu Dhabi e Seul – figurava tra le prime cinque della classifica generale. Di fatto, erano praticamente assenti dalle città leader in tutte le altre otto dimensioni: capitale umano, coesione sociale, economia, governance, ambiente, mobilità e trasporti, pianificazione urbana e profilo internazionale, e persino economia.
Nella classifica generale, le prime cinque città sono state Londra, New York, Parigi, Tokyo e Berlino. Certo, si tratta di città con traffico congestionato ed edifici pieni di spifferi, ma ospitano anche talenti globali eterogenei, istituzioni culturali e una relativa stabilità politica. Un altro gruppo di città – luoghi come Amsterdam, Copenaghen e Zurigo – non solo si classifica bene nel complesso, ma mostra anche un approccio equilibrato tra le diverse dimensioni urbane.
Chiaramente, la tecnologia non è sufficiente per rendere una città vivibile o sostenibile. La nostra ricerca ha dimostrato che, invece di concentrarsi sulle città intelligenti, l’attenzione dovrebbe essere rivolta alla governance intelligente . Ciò richiede:
Il vantaggio di una governance intelligente è che promuove uno sviluppo economico, sociale e ambientale sostenibile in un modo che altri approcci di governance non riescono a fare.
Dunia Cyber City e The Line promettono utopie tecnologiche, ma le città più vivibili del mondo non sono state progettate su tele bianche da visionari della tecnologia. Si sono evolute attraverso decenni di governance caotica e incrementale che metteva le persone al primo posto. Questo è il modello da cui imparare.
Autore: Pascual Berrone è responsabile del Dipartimento di Gestione Strategica e Cattedra di Sostenibilità e Strategia Aziendale, IESE Business School (Universidad de Navarra).
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È sorprendente pensare che The Garden Cities of Tomorrow risalga al 1902: l’ideale alla base di questo piccolo e appassionato libretto anima ancora il dibattito urbanistico contemporaneo e stupisce per la profondità di analisi e la concretezza delle proposte.
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