Le economie del Neolitico e dell’Età del Bronzo funzionavano principalmente a credito. A causa del lasso di tempo che intercorreva tra la semina e il raccolto, al momento dell’acquisto venivano effettuati pochi pagamenti. Quando i babilonesi si recavano alla taverna locale, non pagavano portando con sé il grano nelle tasche. Accumulavano un conto da saldare al momento del raccolto sull’aia. Le donne che gestivano questi «locali» versavano poi la maggior parte di quel grano al palazzo a titolo di restituzione delle forniture che erano state loro anticipate durante l’anno agricolo. Questi pagamenti avevano carattere finanziario, non erano scambi immediati di tipo baratto.
Come mezzo di pagamento, l’uso iniziale del grano e dell’argento monetizzati serviva principalmente a saldare tali debiti. Questa monetizzazione non era fisica, ma amministrativa e fiscale. I pagamenti paradigmatici coinvolgevano il palazzo o i templi, che regolavano i pesi, le misure e gli standard di purezza necessari affinché il denaro fosse accettato. Furono i loro contabili a sviluppare la moneta come strumento amministrativo per la pianificazione a lungo termine e l’allocazione delle risorse, nonché per le transazioni con il resto dell’economia al fine di riscuotere la rendita fondiaria e attribuire valori alle spedizioni commerciali, che venivano pagate in argento alla fine di ogni ciclo di navigazione o di carovana.
Autore: Michael Hudson è presidente dell’Institute for the Study of Long-Term Economic Trends (ISLET), analista finanziario di Wall Street, professore emerito di economia presso l’Università del Missouri, Kansas City, e autore di The Bubble and Beyond (2012), Super-Imperialism: The Economic Strategy of American Empire (1968 e 2003), Trade, Development and Foreign Debt (1992 e 2009) e The Myth of Aid (1971). ISLET svolge attività di ricerca in materia di finanza nazionale e internazionale, reddito nazionale e contabilità di bilancio con riferimento al settore immobiliare, nonché storia economica dell’antico Vicino Oriente.
